九月九日重阳节，苏玉琼早早就起床，到厨房做糕。
等到三个闺女醒过来后，她将几片凉好的糕搭在她们额头上，口中念念有词，祝愿她们百事俱高。然后，让她们将昨日摘下的还很新鲜的茱萸戴上。茱萸雅号“辟邪翁”，人们认为佩戴茱萸可以辟邪去灾。
早餐是现磨的豆浆和重阳糕，苏玉琼做的重阳糕一共有九层，像座宝塔一样，每层中间都夹着较细的蜜饯干果，有自家晒的苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类，还有山上捡的山核桃，处理干净后捣碎果仁碎。
摆上盘的重阳糕已经切好了片，厚薄适中，香甜软糯，让王丽容她们直呼美味，吃空了盘子里的几片糕后，还意犹未尽。
只是，苏玉琼却不让她们继续敞开吃了，“大清早的，吃那么多糯米会积食的，重阳糕有的是，回头再慢慢吃。”
说完，她就催促孩子们收拾餐盘，然后拎上准备好的两个大食盒，准备过去王家大院那边。
虽然王大富不在家，但是重阳节的祭祖依旧得保持，今年就由王展年主持着祭拜。而幸福也没有闲着，在王展丰一家出门前，就先拎着祭祀用的东西去小荒山祭拜她的娘亲了。
祭祖仪式很快结束，接下来，便是比较轻松的节日活动了。他们一大群人，带着大小不一的食盒，大人小孩一起，来到大兴山脚下，开始一年一度的登高。
秋天是色彩缤纷的季节，东北的秋天尤为浓墨重彩，美得肆意张扬。红、黄、绿三种颜料在大兴山的丛林中肆意挥洒，热情如火的枫叶，金子般的银杏，愈发苍翠的松柏，地上洒落着白桦和栎树金黄的叶子，双脚踩过，发出清脆的吱吱声，听在耳朵里，都是一种享受。
他们一路缓行，没有急着攀登到顶峰，而是观赏着沿途的红叶野花，觉得累了，就干脆席地而坐，将准备好的糕点和菊花酒拿出来。
他们饮用的菊花酒，是头年重阳节时专为第二年重阳节酿的。去年九月九日这天，采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺和在准备酿酒的粮食中，然后一并用来酿酒，至第二年九月九日饮用。今年饮用过后，回去后依旧会如法炮制，为明年的重阳节备酒。
“啊，今年的菊花酒够劲哟！”王展年喝下一杯后，咂吧着嘴回味了下，忍不住赞道。
王展丰听到这话，举起坛子给他又添了一杯，然后笑着说道：“够劲吧，用的是我闺女提纯的烈酒，够辣，后劲也足，大哥，你可别喝太快，我可不想回头背你下山。”
王展年假意白了弟弟一眼，吐槽道：“晓得你闺女厉害了，瞅把你得意的。”
一旁带着两个闺女一同过来登高的王美秋靠过来，凑趣道：“大哥，我闺女也厉害呀，银锁现在正经是霍知州未来的儿媳妇了，玉环也是人家干闺女了嘞。”
霍知州赴任知州前，做了两件事，一件是推荐了自己的县丞继任青鹿镇知县，一件是在妻子韩氏回来后，同王美夏一家解除了原先的入赘协议，然后正式走了定亲仪式，这次，霍翟清楚表达了选择陈银锁的意愿。最后，韩氏也履行了她一开始的承诺，认了陈玉环为干闺女。
陈家在小镇上的地位随之水涨船高，陈母再次享受到远胜于送孙女入知县后院的恭维，每天乐呵呵得，直呼儿媳妇王美秋有远见，当初签下入赘协议的举动是对的，一点都不提自己当初的决意阻拦。
王展年听见三妹夸自己两个闺女，心道，这两种厉害可不同，不过，他没有扫兴，而是点点头，笑道：“你是个有福气的，听说未来女婿性子好转了许多，不再一个人闷着咯，当初还觉得你定下这亲事太草率了，没想到，你是傻人有傻福哩。”
王美秋笑着饮下一杯酒，爽快的“啊”了一声，然后才回答，“性子确实好了许多，上回亲家来信说，有打算让他去私塾，一点点接触人群，要是可以的，后面想让他参加科考，毕竟，女婿的脑子挺灵聪的，念啥啥都通，不去科考浪费了。”
霍翟在长流村他们家待了一阵子，他和小黄到了后面几乎焦不离孟，加之和村里的大小孩子玩耍接触，他自闭的情况确实大大改善了。所以，霍知州夫妇开始试着让儿子走出去，不再像以前将他圈在后院养着。
“还是别逼太急了，一切以霍小公子的意愿为准，不然怕是会适得其反。”一旁的王丽容忍不住提醒道，毕竟霍翟是表妹的未来夫婿，心理的问题处理起来比较麻烦，她生怕霍知州夫妇太急了，到时候反倒将霍翟的状态逼回最初了。
“嗯，亲家都知道，他们信上都说了，等了那么多年，不介意再等多几年，只要他们儿子能好转就行。”
王丽容听罢，才放心得点点头，霍知州和韩氏确实是难得的有耐心的父母了。她突然举起酒杯，向着爹娘说道：“爹，娘，九九重阳，长久长寿，感谢爹娘生我养我知我纵我，祝爹娘幸福长久，健康长寿。”
王丽雍听见妹妹突然祝词，也没有闲着，同样举起酒杯，“浅予深深，长乐未央。”
王展丰和苏玉琼笑着举起酒杯，一饮而尽。
一旁的王展年有些艳羡得望着他们一家四口，其余同行的人也都是夫妇孩子一家热热闹闹的，只有自己一个孤家寡人，让他突然有了一种寂寞的感觉。他望向前妻所在甜水村的方向，上回见到前妻崔小翠还是在战事后，镇上解了军事管制，当时，崔小翠一脸狼狈的出现在了王美冬家门口，见到完好无损的王展年，“哇”得一下子就哭了，嘴里嚎着不清不楚的话。
后来，王展年总算听清楚了，甜水村因为位置隐蔽，没有遭到匈奴兵的洗劫，但是她在村里听说了长流村遭殃了，真真假假的消息让她坐立不安了好几天，等到村民有确切的消息说安全了，她先是去了一趟长流村没有找着王家人，又一路哭哭啼啼，想了一万种不好的结果，然后找到了镇上，看到了王展年无恙后，她才把一颗心放了下来。
那个时候，他望着崔小翠因为担忧而憔悴的脸庞，以及她脸上布满的泪痕，有一瞬间的冲动，想要牵起她的手，带着她到爹娘面前，祈求原谅。但是，他一想到妻子从前的执迷不悟，甚至还恶意得想要污人清白，他便压下了这股冲动，然后回答了她一圈问题后，冷漠得请她离开了。
他至今仍然记得，崔小翠脸上闪过不敢置信、难堪、愤怒，最终停留在了悲戚，她最后问了一句：“就算我知道错了，王家也再不会接纳我了是吗？”
“是的。”他甚至都不敢再看崔小翠的脸，然后就转身回屋了，徒留她一个人呆立在原地。
“大哥，大哥……”王展丰的声音将陷入回忆中的王展年拉回了现实，他“啊”得应了一声后，对上弟弟略带担忧的眼神。
“哦，我刚刚在想，爹爹那边怎样了？祭祖还顺利不。”王展年掩饰道。
王展丰收了担忧，他还以为大哥最近太累了，刚刚喊了好几声都没有回应。
“爹那边肯定没啥问题的，展时圆滑机灵，美冬细心妥帖，还有小妹夫更是见多识广，肯定能将爹娘照顾好的。”
与此同时，王大富和姚青花正在儿子女婿的搀扶下，气喘吁吁得往娘亲的坟茔走去。王氏的坟茔建在山腰处，所以需要爬一小段山路。
考虑到老人身体不便，王美冬他们原本想雇轿夫的，但是王大富拒绝了，他想要再走一遍这段山路，也想让后辈认真走一次这段山路，“我老了，以后能过来的次数不多了，你们当小辈的，记下这段路，往后替我走咯。”
等到到达坟茔处，王大富忽略中间亲爹和左边继母的墓位，径直来到了右边的亲娘墓位前，让王美冬他们将带过来的祭品摆上。
张大贵也没有劝，让自己这边的人将祭品摆到另外两个墓位前。
接着，一场祭拜被切割成独立的两方，场面有些诡异，却又很和谐。
王大富完全沉浸在思念娘亲的回忆中，在墓碑前念叨了许多话，流了许多泪。
等到祭祀进入尾声时，张大贵才鼓起勇气，端着一把香来到他跟前，“大哥，要不，您给爹上上香吧，晚年的时候，他脑子迷糊了，念叨的都是你，我知道，他也是想你的。”
王大富眼中的泪未干，脑海里也曾划过爹爹对他的一些好，但是却不足以让他原谅他后面的漠视，所以，他最终没有接过那把香，“不是所有的过错都能迎来原谅，从我离家出走的那一刻开始，我就发过誓，此生不复相见，要不是知道他已经过世了，我是绝对不会踏足这座城市了。”
张大贵叹了一口气，只能将那把香平放在亲爹的墓碑上，任由秋风将它们染上灰色，最后再卷入空中，再也不见踪迹，仿佛这把香从来不曾存在过。