月出半边山的时候中原中也才带着猫勉强赶到地方，鎹鸦忽然又飞过来在半空盘旋，嘎嘎乱叫领他去找炎柱——炼狱杏寿郎。
印象中这位黄头发红头发的柱实在有些耀眼过头，连站在他身边妆容夸张的宇髄天元都被盖下风头。
“因为炼狱先生非常帅气吗？中也喜欢这一挂的？”
灰猫从羽织里探头仿佛天真无知般开口问道，果不其然被忍无可忍的中原中也一拳头按了回去：“你这家伙是不是有什么毛病！！”
“我是在关心中也嘛！”
尖细的声音飘进耳朵，中原中也只觉得恶心，恨不得拿块随便什么破布把这蠢猫的嘴巴堵住。
炼狱杏寿郎先是听到那天那位中原少年怒气满满的一句“混蛋黑泥精”，然后门外传来小猫惊恐痛苦的声音和那一句句“你这该死的家伙”，好像是前不久才看过的场景又出现在不远处。
等到这两位掐完架，中原少年攥着猫尾巴拖着是好像已经咽气的太宰先生，炼狱杏寿郎也终于放下最后一份已经空了的碗亲切打起招呼：
“哦呦，好久不见呢中原少年！”
“啊，”中原中也怒气未消低低应了一声：“炼狱先生好久不见。”
炎柱依旧摆着标准微笑指了指他身后好像有魂魄飘离的小猫：“太宰小猫还好吗？”
太宰小猫？
橘发少年愣了一瞬间才反应过来他指的应该是自己手里攥着的那个家伙，动动胳膊直接连猫拔起听取猫骂一片，嫌弃地回答到：“没事死不了，这家伙只是爱装死，装的比真的还像。”
“哦——那真是了不起呢！”
这有什么了不起的。
中原中也被猫骂烦了松手让他自己一边去，自己坐到炼狱对面整理被弄乱的羽织和头发，才看到堆了一桌子的空碗：“这些……都是炼狱先生点的？”
“嗯，中原少年也想来一点吗？虽然店主回家去了但是我也可以做一份不错的荞麦面！”
“不了，我——”
“中也吃不惯这种拉面什么的啦，要是给他端上一份狗饭他肯定会摇着尾巴过来的！”
“喂！你这家伙——”
“哦！太宰小猫很喜欢中原少年呢！”
“——给我闭嘴、不是，哈？？！！”
中原中也欲揍又止，震惊加不可置信的看着炼狱杏寿郎发表这样令人费解的言论，同时也更想把太宰治的猫头揍出大包。
还没等他反应过来灰猫先一步溜出去窝在炼狱膝盖上：“对呀对呀，我最喜欢小矮子了蛞蝓和我一起殉情好不好？”
“哈？？别蹬鼻子上脸啊我说你！”
眼看两人又有吵起来的架势炼狱也不阻拦，只是抱着手一副正气凛然的模样：“中原少年和太宰小猫关系真是非常好呢，哈哈哈哈！”
饶是中原中也火气再大也被浇灭半边天，炼狱杏寿郎过于正派的气质和发言让他有些无言以对，总觉得再吵下去可能又要听到什么惊世骇俗的言论。
“现在不是说这个的时候……关于那只鬼的事情，炼狱先生这边调查的怎么样？”
“嗯哼，非常困难，”炎柱收起笑容严肃起来，微微低头回答到：“或者应该说，这段时间以来是一无所获！完全、完全没有头绪呢！”
中原中也：……
哈？？
见他没有继续吵下去的意思太宰治大失所望，被遗忘的小猫听了听两人无意义的对话，干脆跳上桌子蓄势待发。
在中原中也准备再问什么的时候后腿一蹬，张开双手像飞起来的小鸟一样。
“中——也——”
“砰”的一声，太宰小猫正中中原干部胸口造成伤害26%，缺点：反作用力下自己的猫头骨好像也快要碎掉了，真疼真疼。
“你、这、家、伙！”
“小矮子要生气了吗唔啊啊啊啊啊啊啊中也你干嘛！”
一口气卡在喉咙里上不去下不来的中原中也受不了了，重新抓住灰猫的尾巴往门外走去，一拉门寒气都飘了进来。
然后不顾太宰治的哀求把这只该死的作死的灰猫丢了出去，“啪”一声将门重重合上。
“……我的继子原本负责这里，说起来每次都是忽然出现作案然后又立刻消失不见，完全没有任何规律，想要找这只鬼实在有些困难。”
“继子？”
“就是我的徒弟，不过我倒是觉得她自创的‘恋之呼吸’更适合她，倒不如说大有独立出去的可能性哦！”
中原中也想起之前村田和他说起过“继子”的话题，大概就是柱们选拔出来当做继承人成为下一任“柱”的候选人，例如蝴蝶忍的继子名叫栗花香奈乎就在蝶屋生活与练习，只是上次他们走的急好像没有见到。
而炼狱的继子，似乎是叫什么什么璃，他也没有见过。
“不过那只鬼只在你们的辖区活动的话，这范围也不算大应该不会难找……作案有什么特征吗？”
中原中也觉得有些奇怪，如果是这种程度应该根本犯不上找其他的柱来帮忙，只要平时多注意一下加上对方作案间隔很长应该是有机会发现的。
还是难道说……
“非要说的话，根据调查一次会有超过十名受害者，这也算一种特征吧……”
果然。
说到这种话题时炼狱的眼神慢慢沉了下去，主公会急着让他们来解决，也是怕养虎为患。
“那么你的继子呢，”中原中也继续问道，他记得应该是那位继子和那只鬼有过正面交手：“有没有关于血鬼术还有样貌，什么的？”
炼狱重新微笑起来：“哦！蜜璃因为受伤了正在蝶屋接受治疗呢！不过关于血鬼术什么的倒是说起过，似乎有一个使用银针的鬼，但同时也能够用毒素将眼睛变得看不见。”
“……哈？”
“不过没人知道他到底是怎么下的毒，”炎柱喝了口放在手边已经凉掉的水，说道：“上次交手之后她有些后怕，其实蜜璃不是容易害怕的类型，可见这只鬼并不简单！”
据他所说，这种大规模相当于屠杀的鬼一开始蜜璃还怀疑是不是撞见了鬼王，正以为自己要死在这里决定拼死一搏，但最后居然全身而退，哦不，应该说对方也是全身而退。
那只鬼好像个头不大但是十分灵活，最奇怪的是每交手时她的眼睛好像都出了问题，不知道从什么时候开始视线越来越模糊直到最后几乎快要失明。
最后对方似乎是刻意放过了她。
也许是这种经历导致甘露寺蜜璃对这只鬼留下心里阴影。
“不过原本是没有人发现他的存在，因为村子里似乎并没有鬼的痕迹，直到蜜璃遇上他才发现这么强大的家伙，所以这段时间鎹鸦和隐也在排查那附近。”
中原中也沉默了片刻觉得这只鬼有些奇怪，但到底违和在哪里……总之十分微妙。
不过炼狱虽然一开始这样说自己什么都没有调查到，现在看来这只鬼可能确实藏的太深。
“但是很奇怪呢，为什么偏偏只有甘露寺小姐平安无事。”
太宰治挑了个离他们不远的位置坐下，鸢色的眼睛看向窗外重新飘起来的雪花：
“是因为甘露寺小姐才发现这个鬼的吧，这么久以来他都无声无息呢，为什么甘露寺小姐会平安无事，对吧？”
中原中也哼了一声答非所问：“现在倒是进来的快，我以为你起码能够忍耐半个小时。”
“真是过分啊中也！把小猫咪丢在冰天雪地里是很过分的行为你知道吧？你知道吧？你知道吧？！”
“你这幅样子和猫有什么相似之处吗？混蛋黑泥精不要自欺欺人啊！”
“欸！真过分啊，明明我非！常！可爱呢！大家都这样说的！”
“哪里有‘大家’啊你这家伙！”
炼狱杏寿郎摸了摸下巴认真思考着太宰治的话，并没有顾及身边另外两位准备再战的同僚——
“可是，”他问到：“为什么太宰小猫能够断定这只鬼已经出现很久了呢？明明我们鬼杀队在这之前并没有相关的线索。”
“宾果！”
太宰治凑到中原中也面前打了一个响指，还没等他反应过来就呼噜噜变成小猫的模样跳上椅子，虽然外形萌化但声音依旧轻浮：
“炼狱大哥说的没错，可是就像刚出生的婴儿不会走路一样，没有哪个鬼能够不留痕迹这么久还这么老练成熟——啊中也这个黑漆漆的小矮子除外啦！”
“喂太宰——”
话音未落三个人不约而同收声屏息，中原中也下意识摸向腰间的枪却什么都没有，这才反应过来握住怀里的匕首。
炼狱杏寿郎也默默握着刀柄时刻警惕着，看向那扇好像一副风雪画的窗户。
刺啦——刺啦——刺啦——
像绳子或者是麻袋被拖在地上发出的声音，但诡异之处在于根本听不见任何属于人类的脚步声，就算是蛇在这个时间也应该要冬眠，哪怕伊黑小芭内的镝丸也提不起半分兴致。
炼狱说过这家店主人赶时间回去照顾怀孕的妻子晚餐，所以将钥匙交给他只要离开时锁好门就可以，不会再掉头回来。
外面虽然堪堪月挂山头但这个时间点实在暧昧，太阳差不多刚刚完全落下不留余晖，会掐点出来觅食的鬼很不多见。
所以，更不能够掉以轻心。
那声音从屋后绕到屋前，两人一猫都时刻保持警惕蓄势待发，半掩的屋门缓缓发出破旧腐败的声音。
忽然一只青黑瘦弱的手臂闯进视线，已经生长出青苔的小臂沾满各种泥污发出一股恶臭，比起以吃人为生的可怕邪恶的鬼，这好像更贴近于一具腐败尸体的半只独臂。
中原中也皱了皱眉，然而又等了许久也不见这只鬼手再动弹一下，和一旁露出奇怪表情的太宰治对视时一下就读懂那双猫眼中潜藏的含义。
“中原少年，”炼狱杏寿郎表情严肃冲他摇了摇头，压低声音轻声说：“这并不是鬼。”
显然三人都发现了这个事实，但也都清楚一具尸体是无法自己把自己的胳膊伸到店铺门外，这太奇怪了。
中原中也随手将匕首丢到桌子上，乒乒乓乓发出木头碰撞的声音：“也没必要一直等着吧，不管是什么拦下来看看好了。”
在他开口的一瞬间太宰治就已经想好自己的逃跑路线，可惜动作不够快尾巴又一次遭殃——
“中也你啊啊啊啊啊啊啊！！”
灰猫嘴里大吼着被摔在那只手面前有些头晕眼花：“中也……坏狗狗……”
一瞬间炼狱杏寿郎眼角闪过一块黑色的东西，还没来得及动弹就看见一颗散发着恶臭的脑袋从外面冲了进来直奔太宰。
后者反应迅速还没骂完就立刻转身让那家伙扑了个空，中原中也紧随其后将那颗脑袋一脚踢开。
头发几乎看不出原本的颜色只是一团黑乎乎的黏在一起，仅剩半只眼睛在眼眶里几乎快要掉出来，和普通尸体没有区别，腐烂的皮肤挂在头骨几乎掉下来大半，完全不像是有意识的样子。
下一秒那只青灰色的手迅速抓住中原中也的脚踝，炼狱一惊手起刀落直接将那只鬼手砍落在地，干瘪的皮肤下已经没有血液能够挥霍，掉在地上流出黑色散发着臭味的粘液。
“中原少年你没事吧？！”
他表情有些不自在，干脆用异能将那几个残破的身体部分控制住拍了拍脚踝：“我没事，但……”
“但是这应该不是鬼那种东西，对吧？”太宰慢悠悠晃过来说到：“头和脖子好像本来就是分开的呢，也不像有意识，傀儡还是玩具，真是恶心的趣味啊。”
两只大小不一的胳膊被线连在了耳骨上，刚才听到奇怪的声音是这两只手带着脑袋在雪地爬行发出的动静，本来就不多的身体部位还似乎并不是同一个人的，以凌乱而又残忍的方式支配着这个不能称之为身体的身体。
中原中也只觉得想吐。
“……不管怎么样，还是先让他安息吧。”
炼狱脱下披在身上白色带有火纹的羽织，将三个胡拼乱凑出来的身体部位包进去，这时它们又好像失去了那股奇异的控制力量，不再动弹。
太宰治从桌子跳上中原中也的肩膀，难得没有跟他说什么不该说的。
“这只鬼，比想象的更加残忍呢。”
他轻声说道。
“倒不如说让尸体动起来是一件恶心又诡异的事情，在这个世界恐怕只有鬼有这种能力。”
炼狱杏寿郎点头：“中原少年说的也没错，只不过用这种手段的不一定是多么强大的鬼。”
“我不认同哦，”太宰治继续说到：“不论是断口处啃食的痕迹还是肢体受伤的程度，把这种放出来可能只是为了好玩，并没有攻击性。”
“可这里不应该是蜜璃遇到那家伙的地方，我们还有一段路要走才对——”
炼狱说完才意识到，这具尸体或许就是一种标志，是他们进入那只鬼的领地的标志，看样子确实是有备而来。
只不过到底是请君入瓮还是引狼入室，这就说不定了。
月亮已经缓缓升起，漫长的夜晚正式降临。