秋收卖了粮，向七大姑八大姨东拼西凑，再加上购置田产省下来的银子，常阿四一家总算是买了一头壮牛，在年底与赵家村的赵小妞成婚。
春节过后，正月十六，常阿四踏上了养家糊口的征程。
比较幸运的是，常家村里有到隔壁定远县的商队马车，每趟只需付给他们七十文铜钱就可以搭个顺风车。
早上卯时三科就出发，中午午时一刻常阿四便到了定远县。定远县府衙周边比盐源县宏伟得多，遍地豪宅，来往车马。背拿着大包小包的常阿四第一次感觉到了外面世界的广大，驻足了好一会儿才按照之前那风流钱庄老头给的地址去找这里的风流饭馆。
到达指定地点，常阿四抬头仰望，不见风流饭馆四字，只见得大门上方牌匾上“风流院”三个大字，右下角一行“定远县分院”五个小字，大门两侧还是那一副对联：普天之下皆为苦，无妨潇洒；四海之内都是客，何不快活？
见门口没人，临边街道甚是清凉，常阿四半犹半豫地走了进去，这里面的装潢和盐源县的相似，只是空无一人。在边上将包裹放下，常阿四原地转动观望，真可谓是物美豪奢。
停了没多久，从内室走出一位男子，那男子肤色黝黑，人高精瘦，见了常阿四甚是客气道：“这位兄弟是来这做工的吧？”
“是的。”常阿四回道：“是我们县那边风流钱庄的一个姓林的老头介绍我来这里的。”
“哦，原来你就是林香主介绍过来的常师傅啊，幸会幸会。”那男子拱手道：“我姓罗，你叫我罗师傅就好了。”
“好的好的。”常阿四问道：“就是我现在该干什么呢？”
“常师傅还没吃饭吧？”那罗师傅问道。
“没，刚下车就来这里了。”
“常师傅先去吃饭，之后我们再谈做工的事情。”那罗师傅领着常阿四进了内室，指着遥远处一间房道：“那是我们内部人员的后厨，你先去吃饭吧。”
风流院的内室是间超大露天大院，常阿四走了大概一刻钟才走到那罗师傅指定的后厨。后厨房不大，就几张餐桌和几个庖子。
“师傅，这里怎么吃饭啊？”常阿四问道。
一位老妇见了这年轻小伙，甚是喜爱，热情道：“你是新来的吧？没有碗筷。没关系，新来的第一天可以用我们这边的碗筷，之后可要自己带碗筷哦。”
“知道了大姐。”那常阿四接过碗筷，走到灶台边，灶台上摆着四个大盆，一个大桶，盆内各装一种菜品，桶内是清汤。随便对付了一口，常阿四还过碗筷，又回到刚刚放着自己大包小包的大厅。
听到侧厅有动静，常阿四顺着声音走去，看到里面游离坐着走着和自己年纪差不多大的男女，在那些人中间，常阿四只认得那个坐在凳子上姓罗的师傅，便走过去问道：“罗师傅，我现在是要干什么呀？”
那罗师傅停下了手中的毛笔，回道：“哦，常师傅，你把你的官凭准备好，等一会儿我登记一下。”
等到常阿四把自己的有关官凭都放在桌面上，那罗师傅才开始道：“常师傅，现在跟你讲一下我们风流饭馆的相关情况。”
“我们风流饭馆隶属于风流院定远县分院，目前定远县分院下设三个板块，分别是风流钱庄、风流田产与风流饭馆。这三个分支虽均隶属于定远县分院，但是平时业务互不干涉，这个要请常师傅记牢。”
“记住了。”常阿四认真回道。
“接下来跟你讲一讲我们风流饭馆的福利待遇，我们这边包吃住，吃饭就在后厨吃，你刚刚也吃过了，感觉怎么样？”
“伙食挺好的。”
“常师傅吃得惯就行。”那罗师傅继续道：“住的话有后厢房供住，我看你来这里带了很多东西，你要不先去看看自己住的地方，把行李放到后厢房再来？”
“可以。”那常阿四问道：“后厢房在哪里呀？”
“哦，我安排人带你过去。”那罗师傅转过头对另一人道：“小陈，带着常师傅去看一看后厢房的房间。”
那在旁边忙碌的小陈听到这，瞬间把手里的活停下来，走过来到：“好，常师傅，跟我来。”
在那小陈的带领下，常阿四背起了大包小包跟在那小陈的后头。走了不知多久，两人在一房间门口停下。那小陈将一把钥匙交给常阿四道：“常师傅，你就住这间房吧，我还有事就先去忙了。”
“好的，感谢陈师傅。”常阿四接过那把钥匙，打开门锁，刚推开里面就散发出一股臭气，常阿四常年在田里劳作，也挑过粪，但是一闻到这股恶臭还是忍不住作呕。正想转头问一问什么情况，奈何那小陈已经走远。
捏住鼻子，拎起行李走进，里面各种用剩物品乱七八糟，各种腐臭充鼻辣眼，常阿四赶紧放下行李，打开了窗户，退了出来，关上门。
回到大厅侧室，来到那罗师傅旁边，那罗师傅边写东西边问道：“怎么样，常师傅，满意吗？”
“啊？这。”常阿四欲言又止。
那罗师傅云淡风轻道：“哦，住在那个房间的师傅年前就走了，这过年嘛，一直没人打扫。出门在外不容易，条件是艰苦了些。”
常阿四赶紧回道：“不艰苦，不艰苦，我已经很知足了。”
“常师傅不介意就行。”那罗师傅头都没抬继续道：“接下来跟你说一下我们的工作安排。”
“我们风流饭馆主营就餐服务，工作时间就是三餐就餐点：辰时、午时和酉时，就做工三个时辰，这个常师傅有问题吗？”
就三个时辰？常阿四暗喜：自己在家干农活时日出而作，日落而息，何止是三个时辰，便赶紧道：“没问题，没问题。”
“我们这边放假也很人性化，逢年过节都会放假，还有婚假、产假、丧假等，就像在此之前，过年的时候，我们饭馆就放了一个月假。接下来就是工钱了。”
这是常阿四比较关心的问题，因此更加聚精会神。
“我们这边的基本工钱是三两到四两银子，有庖子腰牌的是四两银子，没庖子腰牌的是三两银子。听林香主讲，常师傅没有庖子腰牌，是吧？”
“是，还没有。”
“那就只能是三两银子了。”那罗师傅面露难色道。
“可是我来这里的时候，那林老头说我一个月能赚得十两银子的工钱啊。”常阿四疑问道。
“唉，常师傅不用着急，我这不还没说完嘛。”那罗师傅道：“我们这边不只是有基本工钱，还有做菜奖励呢。”
“做菜奖励是什么？”
“我们这边的师傅每炒完一盘菜，客人付了钱之后，就给我们的师傅奖励三文铜钱。”
才三文？常阿四内心惊呼，但是又不敢多问。按照这样算的话，一盘菜三文铜钱，每天只要炒四十盘菜就有一百多文铜钱，一个月下来就有将近四千文铜钱，折算下来共有七八两银子，要是自己有庖子腰牌就有九两多银子，这么算下来，那林老头确实没骗自己。更何况六个时辰炒四十盘菜对自己而言还是绰绰有余的，多干多得少干少得，确实有一定的道理，常阿四想到：反正自己之后努努力，一个月十两银子还是能赚到的。
见常阿四没说话，那罗师傅继续道：“我们这里不仅做工，还有休息呢，每个月中旬放两天假，月末也放两天假，放假的时候照样发基本工钱。”
这个好，放假还有钱拿，常阿四面露笑意。
“接下来就是说离职的问题了。”那罗师傅道：“我们这边的师傅如果不想干的话，得提前两个月跟堂主说一下，找到新师傅才能离职，如果顺利的话，不到两个月就能离开了。工契签订也很人性化，一年三年都可以，签一年，试用期一个月；签三年，试用期三个月。没有违约金，试用期待遇与正式师傅一样。”
没有违约金，那还可以，自己要是干不了了，随时都可以有人，常阿四心中暗喜。
“说到工钱，我们这边不仅有刚刚说的基本工钱和炒菜奖励，还有资历奖励，就是每年年底按照庖龄发奖励，一年庖龄奖励一两银子，两年庖龄奖励二两银子。以此类推。”
“那岂不是干得越久，奖励越多？”常阿四笑问道。
“是的。”那罗师傅继续道：“如果炒的菜好吃，顾客高兴打赏的话，庖师傅可抽七成。如果一个月累计旷工低于三次，就有全勤奖一两银子。”
“那如果超过了三次呢？”常阿四问道。
“那就没有奖励。”罗师傅继续道：“我们这边赏罚分明，刚刚说了打赏，哪怕顾客不打赏，只要他们对菜品有表扬，我们都会对师傅们奖励一文铜钱。”
“只要口头赞扬就有铜钱？”常阿四问道。
“是的，所以师傅们做菜时要尽心尽责，可不能马虎。”那罗师傅道：“刚刚你也看了后厢房房间，里面设施都有，有床，有桌子，有凳子，有衣柜，这些都是饭馆提供的，全部免费。把我刚刚所说的工钱奖励全都加起来，你一个月何止是十两银子。”
“是是是。”常阿四赶紧道：“不知什么时候可以签工契？”
“先不急，先登记一下你的信息。”那罗师傅问道：“姓名：常阿四。性别：男。家庭住址是？”
“四川行都司柏兴州盐源县常家村。”
“没有腰牌是吧？”
“是的。”常阿四不好意思道。
“没关系，会做菜就行。”那罗师傅边写边道：“你没看见我们这边招的都是些女工，这些女人光在家做饭，只能给家里几口人吃饭，还得靠丈夫赚钱。得亏我们风流饭馆不拘小节，只要会做饭，都可以过来，她们就来这做工了。这女人在家里面赚不了钱，得看丈夫脸色。能够出来赚到自己钱多好，自由自在的，对吧。”
“是，是，是。”常阿四赶紧道。
“但是这也不能一直都没有。”那罗师傅道：“炒大锅饭和在家里面炒菜可不一样，我们这些庖师傅们刚上灶还是得经过半个月的培训，你在这段时间好好学学，有空的话去官衙那边考个腰牌更保险些。刚刚不是说了吗，有了腰牌每个月还多一两银子呢。”
“是是是，我一定好好学。”
“常师傅是秀才吗？”那罗师傅问道。
“不是。”常阿四不好意思回道。
“没关系的常师傅，来这里的大多不是秀才。秀才嘛，不还是得出来做工，除非考上了举人。现在秀才满大街都是，要求还高。我们风流饭馆对腰牌都没什么要求，对秀才就更没什么特殊要求，只要菜做的好，都可以来大显身手。”那罗师傅说完放下毛笔笑道：“好了，常师傅，你的官文都写好了，没什么事情你可以先去熟悉熟悉我们这边的环境。”
“好，我也正好去搞搞卫生。”常阿四拱了拱手出来了。
走在路上，与常阿四同行的是两三个妇女，那妇女和刚刚自己一样大包小包的，见常阿四身无一物，上前道：“这位大兄弟，帮我拎个包呗。”
还没等常阿四回应，那妇女直接将手中较重的那个塞到常阿四的手上，随后听得后面传来一声：“人家都没答应你呢，你倒是先给人家了。”
顺着声音望去，那说话的女人甚是清秀，又听得刚刚旁边那女人道：“这有什么关系，人家是男人，咱们是女人，帮我们拎个包怎么了？更何况他两手空空，我们三四五包。”
常阿四本想拒绝旁边这女人，但是见后面这美女是其同伴，只能爱屋及乌道：“没关系，男人嘛，应该的。”说着另一只手去接过后面那女人的包，却没想那后面女人道：“不用了，我自己来。”
“你拎着三个包，我才拎一个，帮你拎一个没关系的。”
两人半推半就，后面那女人还是将手中一个包给了常阿四。
走到后厢房右边，常阿四将两包裹还给那两女子，那两女子道了声谢，常阿四就往回走到后厢房左边。
走到后厢房自己住间，看着满屋子的垃圾，常阿四开始了大扫除。忙活一阵，才勉强像是住人的屋子。看着光秃秃的床板，时还刚入春，这晚上睡在这里可不得冻死。
忙活完已到下午，在后厨吃过晚饭，常阿四出了风流院，买了碗筷被子床垫等各种物品，身已精疲力尽，铺好床铺，倒头就睡。