现任一营营长马令、二营营长郭明飞原本是旗手卫的两名千户，曾在应天城与刘勉有过一面之缘。在岷王朱楩废为庶人、流放漳州之后，朝廷为加强对边防的控制，将两千户派往真定卫任营长。
两旗手卫的千户遇到原锦衣卫千户刘勉顿感亲切：没想到在这真定卫还能遇到应天的熟人。听刘勉说把三营拉出去驻训刚回来，那郭明飞问道：“老刘啊，你这离开真定卫这么久，北平那边的事情你估计什么都不知道吧？”
“刚刚听台上都指挥使讲，了解了大概。”刘勉回道。
马令接道：“北平的战事不容乐观。怀来被破，燕军随时都可能南下。”
“也不一定。”郭明飞补充道：“永平还在，只要永平府守住，燕军就不敢贸然强攻，否则我建文军前后夹攻，燕军首尾难顾。”
刘勉则道：“顺天以南、真定以北，不还有个保定嘛。我在来此真定卫前了解过北平的情况，顺天府正规军不过八百人。再加上我皇从去年年底就已经提防各地藩王，特别是燕王，燕军不足为惧。”
“嗯。”马令、郭明飞连连点头。郭明飞想起来道：“老刘，你知道怀来总指挥是谁吗？”
“知道啊。”刘勉笑着回道：“以前我们卫的指挥使嘛。”说时想起了往事：宋忠，刘勉怎么会不记得？
还记得第一次见指挥使时是在一间地牢里：那时的刘勉还只是个名义上的百户，而宋忠则是位极三品的锦衣卫指挥使。那时的宋忠身着大红莽衣、头戴乌纱帽、身配銮带、腰悬金牌，相比于刘勉那时的一身布衣，刘勉眼里的宋指挥使无疑是神一般的存在。
在锦衣阁的淬炼场里，刘勉突破心中畏惧而对宋忠拔刀相向，即使那只是替身，但是从那时起，刘勉意识到：即使是锦衣卫指挥使，也并非全知全能。
奉天殿前、龙颜面下，宋忠将自己从鬼门关救回，给了自己新生。对于宋忠的救赎，刘勉是从心底里感激的。可是刘勉不论如何也想不到，自己只不过是宋忠与刘观斗争的牺牲品。自己这个牺牲品被宋忠救下后，反而欠那宋忠一辈子的人情。
刘勉突然想到了自己营里侍卫队的那个梅明自，以及在那梅明自之前被砍掉的士卒、伍长：他们又何尝不是自己与秦新文斗争的牺牲品呢？那个梅明自，又何尝不是自己的延续呢？若非身居此位，俯看下位者，刘勉可能永远都不会知道自己在上位者眼里连蝼蚁都不是。
“要不是听同僚讲，我还真不敢相信那些事是锦衣卫指挥使干出来的。”郭明飞卖关子道。
“什么事儿啊？”马令问道。
“知道宋忠是怎么死的吗？”郭明飞自问自答道：“被从厕所里抓出来杀掉的。”
听到宋忠死掉的消息，刘勉并没有留意耳边郭明飞讲故事的声音，只想着：我那四十两银子要不回来了。
“那个宋忠欺骗军中的燕府护卫将士，跟他们讲他们留在北平的家属全部被朱棣杀掉了。没想到次日，朱棣竟以被宋忠征选的燕府护卫将士的家属为先锋，举着旧部的旗帜，向怀来发起进攻。那怀来守军临阵看到熟悉的旗帜，认出自己的父兄子弟时，惊喜异常，相互问候之声震耳欲聋，竟然喊出“宋都督欺诳我们”的口号，守军将士纷纷解甲倒戈。宋忠仓皇列阵未成，朱棣却趁机挥师渡河，守将都指挥彭聚、孙泰力拒阵亡。宋忠见势不妙，狼狈回逃入城，燕军也尾随其后蜂拥进城。宋忠从藏匿的厕所中被燕军活捉了。”
听到这些，刘勉并不吃惊，这些确实是宋忠的做派：宋忠本就刚愎少谋，目光短浅，堂堂一个指挥使，欠着四十两银子不还。对的，刘勉对于怀来发生了什么一点都不关心，只关心自己的那四十两银子永远打水漂了。
“老刘，老刘。”郭明飞推了推旁边走神的刘勉道：“说你以前卫里的指挥使呢，你怎么一点动静都没有？”
刘勉尴尬笑道：“我跟那个宋忠又不熟，你想啊，锦衣卫那么多千户所，我一个小小的千户，哪会跟指挥使有很多牵连，对吧？”
“也是。”马令回道：“也不知道都指挥使把我们这些营部武官叫到一起还要说什么？”说时三人已经进了都指挥使司会议室于第二排朝外坐下。
“应该是安排一些具体事项吧。”郭明飞道。
从会议室内侧率先进入的都指挥使瞿能，看到会议室第二排的三个营长相谈甚欢，不由得眉头一皱，后又舒展开来，若无其事在第一排外侧相向朝里而坐。
第一排外侧的都指挥使司高官全部入座后，第二排的三位营长、第三排的六名一营武官、第四排的六名二营武官、第五排的五名三营武官全部站起来齐喊道：“大明万年！”
“坐！”瞿能左侧的都指挥同知道。
二十名武官全部坐下后，都指挥使瞿能道：“想必各位同僚都已相互熟悉了，本卫三个营的营长们皆来自于应天二亲卫，算上营部其他武官，还有好几位来自应天亲卫的官校。朝廷已决定在本卫设置平燕布政司，届时，耿元帅将亲临本卫督战。在这里先对朝廷对我卫的关怀表示感谢，本使一定尽职尽责，守护大明！”
瞿能继续道：“战时不比平时，平时营长总管营里一切，战时副将该为营长分担就得为营长分担！冲锋陷阵、练兵备战，各营副营长一定要自觉！营长也是肉做的，不是铁打的，不能事事都推给营长！三位副营长听到了没有？”
“是！”三、四、五排的最左侧武官齐站起来喊道。
“坐！”瞿能令完后，都指挥佥事道：“这次开这个高级武官作战会议，主要是应对北平那边的突发状况。虽然仅凭燕军那些个乌合之众，断然打不到我们真定卫这边，但是我们这边该准备的还是要准备好。”
“首先是关于人员配备问题。一营二营营部武官都在位，三营营部有所调整。经过都指挥使司研究决定，同意三营营长的建议：由邱左鸿担任三营副营长、曹春担任三营游击将军、曹方忠与苏柏林职位不变、林小强担任三营坐司官。三营所缺的备兵坐营官，指挥使司这边还没有合适的人选，就只能从各总总长选任，一总总长钱发财卒龄最高，上任三营营部备兵坐营官，三营营长刘勉有没有意见？”
“没有！”刘勉站起来回道。
“坐！”都指挥佥事道：“三个营的军士、士卒交由各营自行征调补齐，到时候来指挥使司这边报备一下就好。大战在即，务必要满员在位，超员更好！”
都指挥同知接着道：“刚刚佥事说了人员配备相关问题，现在我补充一下补给问题。由于朝廷那边离我们这里太远，我们这边又紧靠战线，目前物资供应艰难，仅能勉强保持粮食运输，真定卫的军饷只能暂停发放。希望各位武官回到营里做好自己营里的相关工作，一定要告诫全营，要以大局为重。不要钻到钱眼里去了，我们出来当兵打仗是保家卫国的，这是极其光荣、极其艰巨的使命！”
“要强调的就这么些，同僚们还有什么问题吗？”都指挥佥事问道。
看到对面的刘勉举起了手，都指挥佥事微笑问道：“三营长有什么问题吗？”
“有的，是关于军饷的问题。”刘勉郑重其事问道：“刚刚都指挥同知说暂停发放军饷，这对于营里的老卒还好，毕竟在卫所这么多年，也有了一定的觉悟。但是对于那些刚进卫所的新卒，觉悟并不是很高，我担心到时候会出问题。”
都指挥佥事正要回答，都指挥使抢先道：“是这样，我们卫离应天那边太远了，粮道补给线什么的很可能被切断，并不是说就不发了，只是让各位营长在自己营里说清楚情况，做好下面的思想工作。有什么问题都可以跟都指挥使司反应，我们永远是大家的坚强后盾！大家放手干就行。”
听到这些话，座下二十位武官都认可地点了点头。都指挥佥事再次问道：“大家还有什么问题吗？”见没人提问，才道：“如果没什么意见的话就可以先回去了。”
听到都指挥使瞿能的话，二十名武官便收拾了桌上的黄纸、毛笔，陆陆续续走出会议室。
等到刘勉跟着马令、郭明飞一同起身准备离席时，听到对面的都指挥使瞿能道：“刘勉，等一下，有些话要跟你讲。”
马令、郭明飞见状，便对刘勉小声道：“老刘啊，那我们先走了。”
“好。”刘勉应着，回头走近瞿能身边微微弯腰低头道：“都指挥使，您有什么事吗？”
“没什么事，就想跟你说说话。”瞿能坐在自己位子上道：“听说你来自四川？”
“是的。”刘勉毕恭毕敬，不敢多说一句话。
“那我们算是半个老乡了，不用这么拘谨，坐。”瞿能伸手指了指刚刚刘勉坐的位子热情问道：“在这边过得还习惯吧？生活上有什么不方便的跟佥事讲。”旁边的都指挥佥事忙点了点头。
“没，都挺好的。”刘勉回道。
“你这来了这么久，我也没跟你沟通了解一下情况，如有不足之处，还请多多包涵呐。”
“都指挥使这般客气，让属下惶恐万分。”刘勉回道：“我带三营出去驻训了两个多月，与卫里的联系太少了，是属下的过失。”
“诶，怎么能是你的过失呢？”瞿能想到什么道：“说到驻训，你这在外面可干了件好事呢。秦新文不服管教好多年了，我一直想收拾他都没机会，倒是你帮我们卫里除去了这个心头大患，你可是立了功呢。”
“不敢，不敢。”刘勉拱手道。
“三营交给你，我放心。”瞿能笑道：“就跟你说这么多，你先回去吧，以后我们一起共事的机会多着呢。”说时对着旁边两人道：“你们两个也回去吧。”
“属下告退。”刘勉拱手拜了拜便跟着都指挥同知和都指挥佥事一起离座走出会议室。
出了会议室门口，看到邱左鸿，刘勉上前问道：“老邱，你还没回去呀？”
“刚刚有个侍卫跟我说都指挥使有点事情跟我交代。”邱左鸿说着便进了会议室。
会议室的都指挥使司武官都已散尽，只剩下都指挥使瞿能坐在那里。邱左鸿见到瞿能，拱手上前点头哈腰挤出笑脸道：“都指挥使，您找我？”
“坐吧。”瞿能伸手指了指第二排靠右边的位置不苟言笑道。
“唉~”邱左鸿应着在那里坐下。
“这两个月，你们营发生了很多事吧？”瞿能一脸憨憨道。
邱左鸿忙道：“这两个月的事情营部记事本上都有，这个月的明天就交上来。”
“秦新文的死我不太了解，只知道是就地正法了。我支持刘营长的决定。”瞿能顿了顿反转道：“但是应天那边的来信催得紧，毕竟死掉的是人家的亲哥。人家深居后宫，也对这千里之外的军营关心的很呢。”
“都指挥使的意思是？”邱左鸿问道。
“公事公办。”瞿能道：“我这个真定卫的都指挥使，手底下三个营长都来自应天，朝廷对我们可是格外关照呐。你这刚回卫里，在你之前，我已经和一营二营的副营长说了，该怎样就怎样，上面怎么要求的，你们就怎么来。”
“卑职愚昧，请都指挥使明示。”邱左鸿明知故问道。
“朝廷空降的武官，迟早还得回去。到时候空出的主将位置，不就是副将的了？”瞿能含蓄道。
“末将明白。”邱左鸿拱手作揖道。
瞿能挥了挥手道：“没什么问题的话就回去吧。”
“是！”