回到虎帐，收拾好日常用品，刘勉进入梦乡。次日起床哨响，刘勉醒来，坐在床上，看到一名军士端着一盆水搭着一条毛巾进来道：“营长，您醒了。这盆水我就放在盆架上。”
“好嘞，谢谢小吴啊。”刘勉说着起身，走向那盆洗脸水。
刘勉一起身，那小吴便走到刘勉的床前，叠起了刘勉的被子。刘勉却转身拦道：“不用这么麻烦，我自己会搞，你放在那就行。”
那小吴却固执道：“秦副营吩咐过了，您刚来，对这里不了解，命令我要保障好您，可不能让您在这里住的不习惯。”
听到“秦副营”已被搬出，刘勉也没好阻拦。洗完脸后走出虎帐，看到门前营里的士卒已经集合跑操。远处的一名肥头大耳的军士见到刘勉，热情上前道：“刘营长，起的这么早啊。”
“这不起床哨响了嘛，我就起来了。”刘勉回道。
“刘营长严格要求自己，果真是鞠躬尽瘁的好武官呐。”那军士赞叹道。
“邱将军言重了。”刘勉昨晚已了解到对方姓名为邱左鸿，继续道：“听到哨响便起床开始操练，是每一名建文军的将士理所应当该做到的事情。话说秦副营呢？怎么没看见他？”
“他呀，应该上厕所了吧。”那邱左鸿自然不会说那秦新文还没起床，便开脱道：“您找秦副营有什么事儿吗？”
“昨天部署安排不是让我查岗哨嘛？这查岗一般都得主将与副将同在，少了秦副营工作不好开展。”刘勉解释道。
“刘营长啊，要不怎么说朝廷下来的人敬业呢。昨天会议上那些事情，您就听听，这些东西没必要太较真。”那邱左鸿道。
“这岗哨查询可不是小事儿，怎么能不较真？”刘勉故意问道。
“咱们营啊，驻扎在山上，这岗哨布置也在山边上。这后面可是绵延数里的高山呐，哪来的人从后面摸上来？再说了，我们营远离都指挥使司，就算有人摸上来了，凭我们营这两千号人，直接就就地解决了。”那邱左鸿解释道：“这查岗啊，睁一只眼闭一只眼就可以了。兄弟们晚睡早起的，还要站岗，就指望着站岗那会儿打个盹呢。咱们这做主官的，费尽心思去查岗，自己受累不说，弟兄们也不舒服，对己对他都不太好。”
听到这话，刘勉正要反驳，但突然想到自己刚来，根基不稳，还是谨慎为好，只道：“邱将军所言极是。既然秦副营不在，这岗也确实可以先放放。”
邱左鸿这才放心道：“那行，刘营长，这群小兔崽子都跑远了，我先跟上去，早上吃饭再聊。”
“好。”
见邱左鸿已经跑远，刘勉便将岗哨登记本放回营部值房内，前往火头军看看今天的早饭怎么样。
跨进火头军膳堂门槛，迎面扑来一阵面香，随即看到在众方桌前唯一的圆桌上坐着一位身着青袍常服的武将，刘勉上前拱手作揖道：“苏将军早啊。”
坐在那里的是三营参将苏柏林，那苏柏林见到刘勉，拱手作揖回礼道：“刘营长早啊。”随后往后厨方向道：“快给刘营长端碗粥来。”转过头来道：“刘营长，坐。”
待刘勉坐下，那苏柏林便道：“昨日见刘营长，看着好像是从应天府那里来的吧？”
“是。”刘勉回道：“兵部的文书。”
“敢问刘营长此前在哪当差呀？”那苏柏林问道。
“锦衣卫亲军都指挥使司驯象千户所。”
“哦，看样子我们来自相似的地方啊。”
“不知苏将军此前在哪当差？”刘勉问道。
“我在这之前是一金吾前卫副千户，本应是被派往彰德卫，不曾想上差千户认为真定这里离顺天府太近了，便让我跟他换了。”
“这驻守卫所可是关乎到胜败生死，更何况你这都要离开那里的人了，可以拒绝的呀。”刘勉说着，喝了一口刚刚那火头军军士端来的粥。
“万一我活下来了呢？”那苏柏林道：“我那上差当时就给了我一百两黄金，并表示：只要能换，日后回到金吾前卫还推荐我升职。”
“可是，如果没有命，这些又有什么意义呢？”刘勉问道。
“命并没有刘营长想的那么昂贵。有的人的命价值连城，有的人的命不如稻草。我爹走得早，娘亲又有病。家里五个弟弟妹妹等我养。我拿了那一百两黄金，死活已经不重要了。我要是真的死在战场，评个忠烈，我那些弟弟妹妹和他们的孩子们在科举考试时还有优待，我这条命就发挥出了最大的价值。”
听到这些，刘勉愣住了：是啊，如果这苏柏林不换，便没有了那一百两黄金，就算活了下来，也还是要拼尽一切将弟弟妹妹拉扯大，这是活受罪。即使受活罪，其弟弟妹妹也仅仅只是被拉扯大，要想出人头地却是极其困难。相反，如果他换了，要是活了下来，他就有自己的活法；就算死了，也能凭借“忠烈”造福整个亲族。
“一，二，三，四。”“一二，三四。”“一二三，四。”
听到外面的口号声，刘勉和苏柏林起身，前往屋外。只见屋外露天场地站满了军士，站在这些士卒前方的，是领队邱左鸿。
从这些士卒斜角处，缓缓走来四位武官，他们分别是副营长秦新文、佐击将军曹方忠、备兵坐营官林小强、坐司官曹春。
那走在前面的秦新文还是穿着那套厚厚的铠甲。虽然现在还是五月天，但是五月的真定等到中午温度已经比较高了。可是秦新文似乎并不怕热，上前对着刘勉道：“刘营长这么早就来了，怎么不多休息一会儿？”
“这要是睡过头了，可就赶不上早饭了。”刘勉开玩笑道。
“唉，刘营长说笑了，咱们这三营，谁都可以吃不上饭，可偏偏就是不能让咱们的刘营长饿肚子。你要是没来，我到时候就让小吴给你打一份送到虎帐。”
“这倒没必要，都二十好几的人了，不是长不大要人宠的小娃娃。”刘勉说着，问道：“这开饭仪式怎么说？”
“交给老邱就好。”那秦新文回道：“咱们先进去。”
等到六人进去，秦新文圆桌面向门口，依次为秦新文、曹方忠、林小强、刘勉、苏柏林、曹春。
早上的面条与小菜都打好后，那邱左鸿才进来，坐在秦新文与曹方忠之间道：“春，明天就轮到你了。”
那曹春边吃面条边道：“我才不带呢，要起那么早。”
“你这话说的，像是坐司官说的话嘛？”那邱左鸿夹起面条，吹了吹热气道。
曹春咽了面道：“拉倒吧，狗屁坐司官，一个月就一两银子的军饷，还想让我卖命当苦力？欺负我年纪小？”
“你不干谁干？”邱左鸿质问道。
“这不有年纪更小的新来的嘛。”曹春轻描淡写道。
“你好意思让营长轮班？”旁边的秦新文一脸怒相道。
“那人家新来的就是应该的！就算是营长那也是应该的！怎么了？”曹春口含面条吼道：“老子当时进这营部时，你们不也说了？天王老子来了，都得从新卒干起！别他娘的甩什么官架子！”
秦新文一手拍在桌子上：“曹春！过分了啊！有你这么欺负营长的吗？明明排班明天就轮到你了！推什么推？是不是在这里待的舒服了？光吃饭不干活？明天就让你滚出去！”
曹春趁着秦新文说话期间，将面条嚼碎脱下，口齿清晰道：“老子当初进这营部可不是这么说的，当时老子连续值了几天的班，你也没说什么啊。怎么？今天营长要干活你就不让啊？这才是欺负人好吧！”
正当两人吵的不可开交时，刘勉出声道：“明天我来值班吧，正好熟悉熟悉营里。”
“就是就是。”曹春嘴碎道。
秦新文满脸不好意思道：“刘营长，你这，真没必要，别跟他一般见识。这小子就一嘴硬，一点事都不懂，欠收拾。”
这话要是放在新卒上，确实可能是在找茬。但是这是营部，并不是随随便便一个卒就能进营部的。刘勉便道：“曹将军这是给我历练的机会，我虽说是营长，但毕竟是刚来咱们营里，对咱们营的里里外外、各方各面都不太熟悉。早点值班，就能早点熟悉以后的工作。”
秦新文这才道：“唉，这事闹的，既然刘营长都这么说了，那就依刘营长吧。吃面，吃面，这面凉了就不好吃了。”