江离和渺渺闻言俱是一惊：“怎么说？”
乔羽问江离道：“你们刚讲到青莲帮和八卦门，这伙人要替之报仇的兄弟叫甚么名字？”
江离不解他为何有此一问，看了看渺渺道：“应是‘刀疤李’李十六，‘黑面煞’赵吉和张秀才。”
渺渺点头：“对，就是这三人。”
“那就不会有错了。”乔羽道，“一个月前我在苏州时，恰在穹窿山下的酒楼中遇见过此三人。”
渺渺奇道：“乔姐姐，你认得他们？”
乔羽道：“我与他们并不相识，只是这三人坐得离我不远，谈话中互报名号，被我听到而已。过后不知说到甚么，他们忽而神色大变，随即张惶逃去。行迹如此怪异，所以我留有印象。照你所说，他们在那不久之后便死在了龙华寺手里。”
渺渺道：“乔姐姐是想说，这三人之所以张惶逃走，即是当时料到了龙华寺要取他们的命？可这与我们说的有甚关系？”
乔羽道：“这三人与龙华寺素无瓜葛，龙华寺为何杀了他们？其实那日在酒楼，尚有令一事与龙华寺相关。便是这三人离去前，酒楼的说书先生说过一段故事。”
“甚么故事？”
“有关甘露南宗供奉红莲圣女之教规的来由。”
“哼，不用想，定是些神灵赋命的鬼话了。”
乔羽摇头道：“却是甘露教南宗祖师宋择得道之前的一段秘闻。话说那宋择曾率义军举事，兵败被困峄州城，是红莲圣女点燃己卯大火相助，令他得以脱困。”
“呵，那己卯大火岂是人力能为的？还说不是鬼话？”
“若仅是虚幻之事，那三人就不必为此丧命了。八成这里暗藏着龙华寺的某件隐秘，那三人窥探到了，才被……”
渺渺惊呼道：“才被灭口的？那话本究竟有甚么特别之处，乔姐姐你还记得么？”
乔羽蹙眉轻叹道：“我怎可能忘？那说书先生口中的红莲圣女不是神只，而是凡人，那人不是别个，乃是时任吉安知府伍文定之女，名唤撄宁！”
江离听到这个名字，如青天里打下一个霹雳，脱口道：“怎会有这等巧合？！”
乔羽先将善仁楼中所闻略作转述，后道：“书中说那伍撄宁遭逢家变，与母兄丈夫失散，流落至玲珑山中，出家为尼。正德十四年，她下山寻亲，恰逢山东兵乱，与那宋择同困在峄州城，最后葬身己卯大火。除去出家一节，桩桩件件皆可与你我所知相印证，还能说是巧合么？那话本中的伍撄宁，后被奉为红莲圣女之人，就是你从未谋面的祖母！”
江离惊得半晌未语，末了轻声问道：“真的是她？”又哀哀道：“未想祖母埋骨之处，原竟离我这样近……”
原来祁护在柘城临终前，对江离道出了那弃他不顾的娘亲，正是名唤撄宁。他也是那时方知，祖母竟是曾任兵部尚书之女。回到临清后他即着人至京师打探，回报称伍文定确有一女，十六岁出嫁，十七岁时因乱失散，后来不知生死。
在父亲祁护的讲述中，撄宁与家人失散后来到玲珑山，却并未出家，而是与祖父祁恤相识，诞下了他，又于数年后出走，从此不归。
年幼的江离无法理解，是甚么令祖母一去不回？她的男人病骨支离，儿子是在蹒跚学路。即便她寻到了原本的丈夫，难道就忍对他父子做下这诛心之事？随着时光流逝，他也曾猜想她并非绝情，只是下山后遭遇变故，以致既没见到失散的亲人，也没能回到玲珑山去。
乔羽的话解开了他多年的疑惑，却也令他感到深深的凄凉。撄宁自称在玲珑山出家为尼，即是将那父子的存在从过往中彻底抹去了。纵使她没有死于峄州城，恐怕也不会再回到玲珑山中，那对日夜悬望着她的父子身边了。
他替祖父和父亲感到难过，庆幸父亲已无法听到真相。当一份情以凉薄收场，有几人仍能珍视曾经的美好？
乔羽见江离惆怅不语，温声道：“我先前不对你提起，就是不想见你这样悲怀。”
渺渺的心思全在话本上，这时思索着缓缓道：“若说这段故事里暗含着甚么龙华寺不可为人知之事，大抵就是红莲圣女、伍撄宁、‘六翮’三者之间的关系了。”
乔羽颔首道：“这三者之中，又数伍撄宁与祁家的联系最为直接。伍撄宁掩盖她在玲珑山的实情，多亏如此，祁家才能躲过龙华寺的视线。龙华寺至今不知道伍撄宁与祁家的关系。”
“可庆云庄知道！”渺渺的表情一霎凝固，“是我，我找到阿江后，亲笔将所有关于他的事写在信中报与庆尚豪的，这之中就包含了亲族信息。”她的额头上转眼间渗出冷汗，说罢不住大口喘息。
乔羽道：“所以说，撄宁才是关窍真正所在，而非画轴。庆云庄一破，龙华寺便会知晓祁江蓠是伍撄宁的后代。对龙华寺来说，有甚么能比找到红莲圣女的继任更要紧的？”
四周的声音仿佛一瞬被抽走，水阁中陷入死寂。
片刻后乔羽开口道：“现下你该已明白事态的紧迫，没有供你同小妮子一起往返清凉山的余裕。”
“为甚么祖母会是那红莲圣女？她为甚么要助甘露教？那场火害死了十几万人，她为甚么要这么做？”江离脸苍白道。
乔羽走过去轻挽住江离的臂膀，柔声安慰道：“宋择创立甘露南宗，是在峄州城之后，你祖母之举与襄助甘露教无关，伤及无辜应也非出自她本意。”
她无意害人，人却因她而死！江离感到有一根刺深深地扎入了心底的某处角落，瓦解了他至今所有的掩饰，把一个赤裸裸的他抛甩在虚空。他战战兢兢地问道：“说书先生是怎么说的？我祖母是个甚么样的人？”
乔羽答道：“她外表柔弱，意志却极坚，沉毅有谋，智勇不让须眉。可怜双目近盲，日夜须靠一盏风灯勉强视物……”
“风灯？”渺渺低呼道，“可是刻有‘六翮’的那盏？”
“你是问，与那画轴上是不是同一盏？”乔羽看样早知她有此一问，“书中并未详说。其实整本话本从头至尾，都未出现过‘六翮’二字，所以没见过画轴之人，是难以联想到这一节的。对了，说到画轴，你带来的那首题词，能再给我看一看么？”
渺渺立刻从袖中取出昨夜写下的那首“定风波”，递给了乔羽。
乔羽又将词看了一遍，朱唇微动，似乎在做默算。片刻后她忽道：“我也许可以试着解出词中之意。”
她将纸面向渺渺和江离展开，先指着上阙五句道：
“头两句‘雾锁清濠漫零雰，桂叶御风乱玉宸’暗藏‘宸濠’二字，与宁王朱宸濠的名讳相合，从词意来看，这两句无疑是对宁王之乱的隐喻。
“接后三句‘满斟甘露终释盏，长叹，悲看孤影伴红莲’中出现了‘甘露’、‘红莲’，直指甘露教与红莲圣女的关系，词意与峄州城话本对应，可作凭证。”
江离道：“这画轴年代远早于宁王之乱，难道说题此词之人精通占卜，能知未来之事？”
乔羽道：“卜筮之道，灼龟观兆，摓策定数，但凡占卜，皆须由人先订立规则，解者再按规则诠释结果。而与占卜不同的别一种术，由心而发，无需规则，假以时日则其意自现，谓之谶言。这首定风波，依我所见，便是一首谶词。
“其着作年份，就暗含于题名‘三九’与落款‘己酉年暮春’中。首句宁王之乱发生于正德十四年，由彼倒推三九二百七十年，岁次刚好在己酉，即南宋淳佑三年，祁落书在这一年暮春作下此画轴。”
江离与渺渺无从反驳，静待乔羽继续说下去。
乔羽顿了顿，接着道：“前五句所兆之事俱已发生，我的解释应该无误。难在下阙六句，当为未来之谶，具体所指尚不明，我仅可试做推测。
“先说‘将离须信轻云判，聚散，霜翮有凭去复临’，祁落书乃祁家先祖，谶词中极可能涉及后人之事，若‘将离’同音借映江离，‘霜翮’影射‘六翮’，这句词所描述的，大概就是江离与‘六翮’的关联了，其中似含久别重逢之意，因不知所指，吉凶暂时难断。
“至于这最后三句‘人世梦笔皆勘验，归鉴，清斋片言犹可循’之要处……显然是在‘清斋’二字之上。”
“清斋？”渺渺想是忽然想到甚么，以手托住下巴努力回想道，“我以前只当这‘清斋’是作词人弃俗出家的意思，教乔姐姐这么一说，倒联到另外一事上了。当年龙华寺攻打天宝宫，为的是抢夺一本经书。我依稀记得那经书之名，就叫作清斋甚么的，清斋，清斋……”她苦苦思索，眉头拧在了一起。
“《琳琅清斋记》。”乔羽轻咳一声，替她说了答案。