其实要靠香薰蜡烛照明确实是不太行，只有那么大点儿个东西。
但孙明琴都这样说了。何霄肯定要试验一番，他等夜里上灯了，才将香薰蜡烛拿出来，用火折子点燃了。
橙色的小火苗，只是一点点夜风就让它跳跃不停。豆大点的火苗果然只照亮了周围的一小块地方，但散发的玫瑰香气，却充满了整个房间。
何霄就坐在他屋子里的圈椅上看书，他白天一般在书房里读书，只有偶尔晚上洗漱后闲着无事，才随意翻翻些闲书。于是就在睡觉的屋里摆了一个小几，配了把圈椅摆着。
这个小几上没摆着几样东西，就散乱地搁着几本书。笔墨纸砚一样都没有，却有个檀木的笔架和白瓷的笔筒。只是笔架上只孤零零地吊着一个香囊，笔筒里插着的也是一柄普通折扇。
现在小几上又多了一样东西，一个装着蜡烛的琉璃杯子。
何霄手上的书才翻了两页，眼见着香薰蜡烛已经下去一圈了。他拿着琉璃杯子转着圈的打量，最后放下来，可惜地叹了一声：“燃得也太快了些。”
说完对着燃烧的火苗轻轻地吹了一口气，将蜡烛吹熄了。
出神地看了一会儿琉璃杯子，不知道想到什么，轻轻地笑了一声，才继续看书了。
何霄中了秀才，在何家也算件大事，他本就是支撑门户的长子，跟他有关的件件事在何家都是大事。
况且何嘉木对他的规划就是，一路科举上去，不说封侯拜相，就算是五六品的官员也已经强过千千万万人了。
何家的主支在京城，多少能帮上些忙，族长早就听说了何霄，还专门给何嘉木来信，说京城那边有更好的书院，若是何霄在益阳城拜不到名师便到京城去，族中自会安排。
只是何家老夫人到底舍不得长孙，想他在家里多陪陪她。
何老夫人常道：“我又还能活多久？所愿不过是你早日娶妻生子。你这孩子从小早熟，处处都会为别人着想，也该有个人事事以你为先，为你着想了。”
何霄却从来没有想过，娶妻生子不是为了有人以他为天。也不是不愿意被人依赖，只是对他来说，如果那个人能让他发自内心地笑出来，那才是他最期待的。
关于何霄的婚事，原本应该是他娘做主的，但何霄他娘常年在庄子上呆着，到该出面的时候能回来已经是对这个儿子的疼爱了。要她来操持这个事，属实为难了些。
所以下聘的事，除了何霄自己事事过目外，多是何老夫人帮着操持的。
何霄她娘是大族女子，虽是旁支的，但也是嫡女，家中父兄也得力。当初也是因为未婚夫因病早逝，守了望门寡再择的婿，所以才选了样样差她一头的何嘉木。
当年为了娶这个媳妇，何家的场面样样撑着，为了匹配得上何霄他娘，聘礼已经是给的很高了。孙明琴本来比着这个标准，在益阳城已经是难找的了，何霄还私下又添了些，这聘礼更是受看。
拿着聘礼单子一样一样过目的何老夫人皱着眉道：“孙家家底薄，但好歹也是疼孩子的，你准备这样一份聘礼，是要人家把家业都陪送给你？”
这时候一般人家聘礼都是跟着嫁妆一起又抬回婆家，若是女方将聘礼留着，陪送一份不相当的嫁妆，会被人说卖女儿的。
乡户人家这样的多，大家子可没人丢得起这个脸，一般都是连着聘礼再陪送一份嫁妆，虽然抬回来的时候到底要写进嫁妆单子里成为女子的私产，但最后还不是留给了孩子。
何嘉木打听得细致些，跟家里人也必要瞒着，此时也透了个底：“你们别小瞧了人家，这姑娘自己名下就有不少产业在。”
比起明显吃惊的何老夫人，何霄表情却没什么变化。
想着这个儿媳妇是儿子自己找的，何霄又一向有主意，何嘉木狐疑地问道：“你原就知道？”
何霄摇摇头：“不知。”他又不是为了这种东西要娶孙明琴的，有没有他都不在意，所以甚至连好奇都没有。这种事若是孙明琴以后愿意自己告诉他自然最好，若是不愿意也无妨，只要她开心就好。
“孙家教养女儿不错，敏儿就温柔和顺，也知道进退，将家里打理得很好。都说侄女儿跟姑姑像，我想着姑姑就是个好的，这个侄女儿定然也不差。霄儿现在重要的也不是岳家帮衬，所以我才点头的。按你说的，这姑娘还有些旁的长处？”孙敏儿不是长媳，性子不争不抢才好，守着自己的一亩三分地，不要觊觎不属于自己的东西也不至于心里失衡。
何家一向对长子外其他儿子的婚事放任自流，娶的儿媳妇不用支应门庭，婚事也不会刻意去攀高，只要儿媳妇人品好，就算帮补几两银子都不在意。所以对孙敏儿的要求不过是：跟何嘉树两人关上门过好自己的日子就行。
但何霄的媳妇儿却不一样，何霄的成就是不会止于清水镇的，所以何家一直都准备给他说一户至少门当户对的亲事。
最后同意孙明琴不过是因为何霄坚持罢了，何霄从未对什么东西这样执着过。这次这样真挚，家里的长辈也就由他去了。总之孙明琴也不算太差，虽然孙家差些，但陈家在益阳城也算不错。又是一家子读书人，要是起来也就几年的事情。
“我也是上次孙家两个小子考上童生宴客，我在席上听他们家的人说了些。最近镇上新出的琥珀蛋就是这姑娘捣鼓出来的。这东西实在新奇，怕是没第二个人能琢磨出来，我一问，那作坊果然是孙家的。”何嘉木原先觉得整个益阳城都没有一个女子是配得上他这个儿子的，当儿子自己认定了孙明琴，他一个晚上没睡好，辗转反侧了一夜，就怕何霄在这种事情上犯了糊涂。虽然最后还是选择尊重何霄的决定，但心里一直还是有些犯嘀咕。
没想到这个姑娘竟然还给了他一个惊喜，说到底还是自己儿子的眼光好些，不知道怎么就相中了这姑娘。
“她表哥是顺风楼的少东家，去岁又自己用私产开了家什么鲜花糕饼铺，听说是与人合伙的，但一直没人见着另一位东家，我猜测怕也跟这姑娘有关。”何嘉木自认为自己的推理不错，还得意地瞅了何霄一眼。
何霄听了后却皱了皱眉，原本以为孙明琴只是个普通秀才的女儿，家里人没什么期待，以后相处中也不会有什么过分的要求。但现在何嘉木自己想了一堆出来，若事实并非如此，倒把他们胃口吊高了，后面难免失望。
这可不是何霄想要孙明琴面对的情况，他淡淡道：“捕风捉影的事，还是不说了吧。”
何老夫人见着孙子有些不高兴了，也连忙附和道：“原是这样，咱们家又不是图媳妇儿嫁妆的人家，管她有没有产业呢，只要霄儿喜欢便好。”
何老夫人说话还是有几分份量的，何嘉木也不敢反驳，只能摸了摸鼻子，讪讪道：“我也就是说说，咱们家也不是看这些的。”
“自然是，盯着儿媳妇的嫁妆的人家得穷到什么地步去了。”何老夫人点点头，又提起别的，“你娘什么时候时候从庄子上回来？你下聘她总是要在场的吧，不然像什么话。”
“我明日去庄子上看看。”何霄回道，他现在才是最急着要成婚的。聘礼已经准备好了，原本差的两只大雁也已经送来养着了。蜀地的大雁不好找，大多数人家都只能用木头雕两只来代替，这还是何霄专门写信给外祖家，帮着寻了这两只活雁来。
等下完聘，便是请期，确定了婚期何霄的心才能安定下来。
别人不知道，何嘉木最是清楚何霄有多在意自己这个未婚妻，故意说些不好的取笑他：“你岳父老儿还在府城苦读书呢，也有空回来？”
“自然，我去府城已经拜会过了。”何霄哪能忍受有一丝丝不确定因素，该想到的早就想到了。
这儿子真是没劲，样样都自己想到了，倒显得自己这个老子可有可无了。
何老夫人又问道：“这次你外祖家送了大雁来，可还另外来了信？”
何霄外祖家，也就是何霄他娘的娘家。自何嘉木和他娘婚后没多久，他外祖父就升迁至京城了，这么些年也没有再回蜀地。
两家人往常也不太来往，就是节礼这些也是不过的。
比起一般亲家，确实显得太疏离了些，只是就连何霄他娘都一直待在庄子上，倒不怎么显得亲家之间不来往多特别了。
毕竟也没见着哪家的当家主母，天天在庄子上待着，除了自己儿子谁也不见的。
你要说这当中是不是有什么故事，怕是也有，只是这些陈年旧事何家从未有人提起。何嘉木和何老夫人大部分时间都像家里没有这个人一样，只有偶尔跟何霄提上一嘴。
况且已经这样了，何嘉木也并没有另外纳妾室回来，连何老夫人也没说过什么。
何霄小时候也曾好奇过，但家里没人肯跟他说，他也不强求，仍旧按着之前那样过就是了。
虽然何家和何霄外祖家平日里不来往，但何霄有时还是会与外祖通信的。最开始是跟外祖说自己娘的情况，后来渐渐的外祖也会问他功课如何，再后来随着信也会送些小孩子喜欢的东西来。直至今日两家仍旧没有来往，但外祖家对他的关爱却没有少。
所以这次何霄在蜀地没寻着活雁，首先想着的就是向外祖求助。
外祖顶事，何霄也是第一次向他开口，总不能让孩子灰心。不仅寻了一对活雁差人送了来，随着活雁还另附了一封信，问了何霄婚事的情况，说若是婚期定了便给他去信。
虽然没有明说会不会来，但是这样已经足够表明态度了。
何霄照实讲了，何老夫人听完后点点头也没再说什么。
这些年她早就当没有这个儿媳妇，没有这个亲家了。他们何家也不是那种不能过的人家，当初攀这样一门亲，要说她后没后悔，这滋味真说不清楚。但好歹人家还给他们何家留何霄这么一个后人呢。其他的不说，有了何霄这样一个孙子，她已经是千万分的满意了。
何霄他外祖家的事就由他自己去操心，现在聘礼已经齐了，就看何霄什么时候上门下聘。
“你们这事是敏儿牵的线，但上门下聘还是另外请了官媒来吧。”何老夫人道。
何霄已经说了明日要去他娘那儿，何嘉木便接话道：“那就我明日差人去寻官媒，这日子定了哪一日？”
“下月初三。”何霄自然是恨不得早些下聘为好，但他在府城已经与孙昌家约好，下月初一孙昌家从府城出发，自然还有留时间给他们准备的。
主要回来前何霄没想到活雁这么快就能送到，不然就按原先想的月底就能下聘了。
“到时候我与你娘一起去孙家下聘，你也跟着。那日会让你跟你未婚妻见一面，再往后婚前你们俩都不能见面咯。”何嘉木笑着对何霄道。
这一年何霄在家苦读，少有的几次出门都是为了去见孙明琴，若是让他见不着，不知道如何抓心挠肝呢。
何霄哪里会被他爹的这些说头骗了，不动如山：“哪有这些说头，下聘后还要请期呢。”
孩子大了就是不好逗，何嘉木也不再说笑，而是说起正事：“聘书和礼书都准备好了罢？”
“你操心得也太晚了些，你儿子早就准备好了。”何老夫人用手拍了拍桌子上的礼单，这个大儿子性子没孙子一半稳事，还好守成是没什么问题的。
三人将事情议定，便各自去办了。一切都很顺利，只等着下月初三，何嘉木夫妻俩带着何霄和媒婆，还有聘书、聘礼单子并聘礼一起去孙家下聘就是了。