一旁的村民见宁朗被一脚踹飞，生死不知，登时都大惊失色。
他们原本以为仗着宁朗太守亲子的身份，便是事情败露在这天高皇帝远的岭北山区也没人敢掺和这些事。
可现下见面具人并不吃这一套，甚至对如此泼天富贵的引诱也无动于衷，终是怕了，他们并不像宁朗那般心智不端，自是知晓他们多年所行之事有多伤天害理。
吴婆子扑通一声跪地磕起了头，口中不断告饶道：“壮士饶命啊！这事可与我们不相干的，我们都是受了裹挟被迫为之。”
梁弈问向姜湄：“依你看，这些村人该如何处置？”
姜湄冷冷道：“覆巢之下安有完卵，他们助纣为虐，比那宁朗更加可恨。”
然而此时屋内传来柳冰清的声音，她挺着肚子趿拉着鞋缓缓走了出来。
“我还当是什么穷凶极恶之事，你们这些打小泡在蜜罐里衣食无忧的贵人也太能小题大做了。”
姜湄转头不可思议地看向她：“你既在房中已听全了那人口中所述，怎还能说出这般狼心狗肺之言？”
柳冰清却投来一个轻蔑眼神，继续说道：“岂止是这岭北，在我们关隘那边，年年都有卖掉家中幼女换钱度日的，人牙子每隔几个月都要来收一次人，这些年被发卖的女子没有上千也有数百，早就稀松平常见怪不怪了。”
柳冰清的娘因着生她而死，他爹还有打猎的手艺傍身，父女俩的日子过得还算殷实。
可村中有的是人家，一家五六口人守着那么一片庄稼地过活，不卖孩子就只能全家一起饿死，男丁长大能干农活，女子长大却只能收些微薄的彩礼，怎么算都是笔赔本的买卖，是以发卖家中幼女在穷苦之地也是常事。
六皇子眼中满是惊恸，他压抑着喉咙的酸胀，问道：“那些被发卖了的女孩子，最后会流去哪里？”
柳冰清漫不经心答道：“那我可不知道，无非也就是做了丫鬟，伶妓，再不就是像这里那些女人一样呗。”
柳冰清说到这里，又嘟囔了几句：“老娘好容易从这种鬼地方脱出身了，没过上几天好日子便又被绑回来，真是晦气。”
话毕她转身回屋关上门，在门后说了声：“你们且折腾去吧，别搅扰我和我腹中孩儿休息。”
姜湄和六皇子都还沉浸在柳氏的话里没回过神，六皇子表情呆滞地问向姜湄：“莫非她适才说的才是我越国百姓真实生活吗？奏章里所云的风调雨顺国泰民安竟都是假的……？”
姜湄心中也大为震撼，心绪不断翻涌久久不能平复，对她而言从前最为困扰的尽是些婚嫁家宅之事，却不想同为女子，同一国界之内却是有那么多人连堂堂正正地活下来都是奢望。
此时段旻带了个女人回来，段旻面色沉重，望向村人的眼神充满着愤恨。
段旻走到梁弈身边，附耳说道：“殿下，属下已探明村中地牢所在，里面关押了数十名孕妇与女童，已被属下放了出来，两名鬼卫留下看护，此刻皆聚于堂屋中。”
“至于这个女人……是属下从一棵槐树上救下来的，她那时，正欲自缢。”
姜湄虽没听见段旻说什么，却也注意到了他带回的这个女人，定睛一辨，不正是适才与梁弈趴墙根偷看的那人么？
姜湄惊诧之下望向梁弈，梁弈见她表情有异，也猜到了几分，他摆手让段旻退下，走近姜湄身边低下头说：“这女子想要自尽，被段旻路过救下的。”
姜湄闻言抿了抿唇，向眼前衣衫不整鬓发散乱，双目又无神的女子柔声道：“你……可能听见我说话？你被拐来多久了？你可知晓村里还有多少受难的女子？”
见女人没有反应，她回头低声问梁弈：“你是如何打算的，可愿出手相救这些苦命女子？”
这是姜湄第二次有求于他。
上次在京郊密林中，她跪地求他出手，从山匪手中救回黎诺安。
姜湄自被他绑来后，从未哀求过他放了自己，此番再求他出手，却又是为了一群萍水相逢的女人。
可若说她良善，她刚才却面不改色地看他“杀了人”，还夸他杀得好。
他从前认为世家大族里养出来的嫡女，或是心机深重刁蛮跋扈，犹如魏疏桐那般，或是单纯得如同白纸，像黎诺安那般。
可姜湄却哪种也不是，她的每一面都不尽相同，却总是令他出乎意料，也让他深深为之着迷。
梁弈收了心思，看姜湄面色沉重，故作轻快地答道：“我虽是个绑匪，心中却自有公道，世人皆传言我是地狱里爬上来的夜叉，我自要履行好夜叉之责，把这些黑心黑肝的小鬼都料理干净才是。”
姜湄得了梁弈肯定的答复，紧迫的神情有所缓和，又转头看向那女子，见她仍没有反应，突然灵机一动，想起梁弈那枚神奇的能清神醒脑的崖柏木坠，抱着试一试的心态递到女人鼻下晃了两个来回。
见女人眼中有了波动，姜湄趁机说道：“大姐，你清醒清醒，我们想救你们出去，你能不能带我们去找其他人？”
女人这会终于有了反应，瞳孔也渐渐聚在一处，看清了姜湄关切的脸，她脑中辨别着姜湄的话，终是听懂以后眼中开始汩汩地流泪，张大了嘴发着“啊啊”的叫声。
这时村人中突然传来一道粗犷的男声：“贱人！你莫要吃里爬外，儿子还在家中等我们回去呢！”
女人闻声登时面色一僵，然后便是满脸的惊恐，姜湄循声望去，是个肥头大耳的男人，应该就是她与梁弈那时听到他咒骂的人。
姜湄此时怒从心起，夺过梁弈手中宝剑便直指那男子，剑身太沉，她单手握不起便双手一齐用力，手臂虽有些微微发抖，周身却当真散发出一股杀意。
她本就长得清丽，如今目中寒光闪烁，细眉因着眉心聚集怒意，眉尾也有些微微上挑，面庞被冷峻月色的映照而泛起莹洁的光，竟生生吓退了那男人半步。
“你若再敢唤一声贱人，便割下你的舌头，让你也尝尝这生不如死的滋味儿。”