常州晋陵。
华灯初上。
折冲都尉朱维挺着圆润的大肚囊走出了怡红楼，六名护卫略带狼狈的跟在后头，脸上均有抱怨之色，但不敢表露。
他们跟着上司来喝花酒，所花费用自是上司垫付。
可是这上司太不持久，还没有玩得尽兴，便招呼他们离开。
那在兴头上，却不能尽兴的感觉，真不如不玩。
朱维却没有这个自觉，此人原本也是一员响当当的悍将，出生于吴中四姓中的朱氏，祖上是东吴名将朱桓，自幼习得一身好武艺，李唐平定江南时，立过汗马功劳，官拜折冲都尉，负责常州折冲府的府兵训练。
这一开始朱维干劲十足，训练募兵，面面俱到。然江南偏远，东西战事皆用不到江南府兵，时日一久，开始懈怠。从不严苛训练，到吃空饷，占田地，一步一步，成为府兵蛀虫。
现在的朱维已经成了一个肥胖的汉子，已不复当年名震江南的豪气，莫说上战场，即便在女人身上也有些力不从心了。
但朱维本人却无这个自觉，还以为自己是当年那个冲锋陷阵的猛士：“走，回家。”
现在是夏末秋初，已经进入农忙时节，他这个折冲都尉也无事可干，早从军营搬回了家里居住。
在下人的搀扶下上了马，朱维舞动着马鞭，也不管周边的行人，策马而前，听着周边的惊呼，看着惊慌的人群，酒意上涌，抓起马背上的马鞭，对着附近的一名行人就甩了过去。
那人本就在避让之中，见鞭子甩来，吓得一屁股坐在地上。
鞭子并未打到，人却是狼狈之极。
朱维瞧得是哈哈大笑，很满意自己的杰作，也不继续纠缠，向前行去。
前行了百余步，朱维莫名汗毛倒竖，一种可怕的感觉直上心头。
扭头望向一旁屋顶，一道黑影凌空而下。
朱维想要翻身闪避，可腐朽肥胖的身子跟不上自己武夫的反应，圆润的大脸结结实实的挨了一脚，鼻血狂飙，人也摔下了马背。
六名护卫反应不可谓不快，见黑影是一个全身黑衣包裹的人，只以为是刺客，第一时间抽出兵刃。
黑衣人动作更加利落，长剑出鞘，流光闪烁，就听叮叮当当的几声兵器碰撞声，六名护卫手上的兵器竟逐一被击落，捂着肩膀后退。
他们每个人的肩井穴都中了一剑，并不致命，可一段时间之内，整条胳膊与废了无异。
六名护卫脸上皆露惊恐之色，互望一眼，无一人敢上前。
对方剑术之精妙超绝，远在他们见识之内，想要取他们性命易如反掌。
黑衣人干净利落的逼退六人，折返冲向已经惊慌起身的朱维。
朱维脸上一个清秀的黑鞋印，鼻血犹自往下涌，满嘴的腥味激起了身为武夫的狠劲，抽出腰间佩刀扑向了黑衣人。
朱维曾几何时也是一员悍将，这凶劲激发，便如一头发怒的黑熊，肥硕的身子也灵活起来，双手握着唐刀夹杂着冲天杀意扑向黑衣人，势若千钧。
黑衣人脚下踏着诡异步法，身形若仙鹤一般向右横移三步，刀锋与黑衣人擦肩而过，砍了一个空。
黑衣人在交错而过的时候，手中的三尺青锋，重重的拍在了朱维的屁股上。
朱维这一突击，力大无比，黑衣人这一击，却在冲势上又推了一把力，便如太极的借力打力一样。
朱维就跟冲天的炮仗一样，在空中提了一个速，整个人横飞出去，重重的摔倒在地，还向前横移了两步。
黑衣人似乎看到了之前朱维用鞭子抽路过百姓的行为，并没有放过他，捡起地上的鞭子，一手拿剑一手拿鞭，对着已经无力动弹的朱维劈头盖脸的就是一顿抽打。
“嗷……”
“嗷……”
“嗷……嗷嗷……嗷！”
硬实的剑背，柔软的马鞭，一下一下地抽打在朱维的身上。
一刚一柔，冰火两重天。
这位堂堂正五品下的折冲都尉当街给打的不住犬吠。
这滑稽的一幕看呆了周边所有人……
晋陵作为常州的治所，州府刺史所居之处。
原本有着严密的防守，但因铜官山出现火凤余孽。
常州刺史不敢大意，派出了一队人马前往铜官山支援。
就如义兴县一下子治不住流民一样，手上的兵力减少，护卫的力量不可避免的削弱。
也导致了朱维多挨了好一顿揍。
直到刺耳的笛鸣声响起，黑衣人才翩然离去。
没有人敢上前去搀扶在地上哀嚎的折冲都尉，连他的护卫都不敢，时间仿佛停止了一样，只能听到阵阵哀嚎声。
折冲都尉朱维，朝廷五品官，在大庭广众之下，让人按在地上爆锤。
此事瞬间席卷了周边州府，引得百姓纷纷叫好，各方官员却色厉胆薄，出门无不多带一些护卫。
“岂有此理！”
润州金山镇客店。
一位年过三旬的儒士拍案而起。
“古人云，侠以武犯禁，此言诚不虚也！”
儒士气得吹胡子瞪眼。
在他身旁的娄师德却一言不发，心中唯有苦笑。
江南天高皇帝远，本就政令不达。
自开国起，江南就成为大唐的粮仓。朝廷对于江南的官员要求很低，不求多少税收，只要上缴足够的粮食即可。
久而久之，江南的情况便如一团乱麻。
对于远在天边的朝廷自然不存有多少臣服，这种事情在江南并不少见。
不过娄师德深通明哲保身之道，并没有直言，只是静静的听着儒士动怒。
“先有县令在府衙被人殴打，用大印勒索钱财，后又有折冲都尉在大庭广众之下，被人鞭打，无法无天，无法无天！岂有此理，岂有此理！这江南得治，必须得大治，如此发展下去，朝廷在江南将毫无威信，若再出现一个陈硕真这样的妖人那还了得？”
他独自生气了好一阵子，方才说道：“宗仁，我等方才过江不久，就遇到这种情况。继续南下，情况是否更加恶劣？”
娄师德默默点头，说道：“尤其是叛乱之地，更是满目疮痍，惨不忍睹。”
儒士道：“妖人，可恨！”他忽然道：“听说义兴县有妖人出没？明日动身，去义兴县。”