回到偏右院，刚到门口，就见一名小丫鬟迎了上来。
「娘娘，来客人了。」小丫鬟恭恭敬敬地说。
「客人？」季安妮和仪珍对望一眼，似乎有些不安。莫不又是安贵妃或者太后来找茬了？
季安妮急忙对仪珍道：「仪珍，我先进去看看，如果是太后或者安贵妃，你就先回去吧。不然我怕她们连你一起教训。」
话音刚落，就听见前方传来一阵银铃轻撞的声音。
抬头一看，竟见宝贵妃向她二人走来。宝贵妃边走还边笑着说道：「妹妹，瞧把你们吓成什么样了？放心好了，太后没来，来的是我。」
宝贵妃的腰上系着一串小铃铛，走起路来「叮当」作响，煞是好听。铃声就像莺鸣一样清脆动人，把静寂的黄昏衬托得分外生动。今天她穿了一条浅紫色的曳地长裙，金色的宝珠腰带上，镶嵌着几枚碧光闪闪的碎玉。颜色搭配得非常凉爽，在这一个闷热的夏夜看来，让人心生一种说不出的清凉。
这大概就是宝贵妃吸引人的地方，她的出现无论何时都给人带来一种舒适感。
「宝娘娘？」季安妮和仪珍齐声惊呼，显然没想到宝贵妃会这时出现。
「怎么了？难道我来的不是时候？」宝贵妃开玩笑地问，单手抚腮，露出惊疑之色，叹气道：「罢，既然妹妹不欢迎，姐姐这就回去。」
说着还作势真的要走，季安妮急忙拉住她道：「昭姬见了姐姐高兴还来不及，怎么舍得姐姐走？娘娘，你来得正好，今天可是小蜜枣的生日。我们正要举行一场烧烤晚会，不如娘娘也一起参加吧？」
「小蜜枣的生日？」宝贵妃的目光移向一旁的仪珍。
仪珍低下头道：「娘娘吉祥。今晚仪珍也做了几道家乡小菜，丫鬟们已经拿到御膳房热去了，不一会儿就能送来。如果娘娘不嫌弃的话，不如留下来一起谈话聚餐吧？」
宝贵妃高兴道：「南湖县可是出了名的美食之乡，没想到今日能尝到妹妹的手艺。对了，仪珍，莫怪姐姐好奇，今天是你几岁生辰？」
仪珍道：「十六。」
「十六？」宝贵妃微微一愣，眼底流过一丝惊诧的光。但她很快垂下眼来，不让那抹惊诧被人瞧去。季安妮和仪珍都没注意到宝贵妃那一瞬间的眼色变化。
「原来仪珍才十六呀？」季安妮这才知道仪珍的年纪。
难怪她见仪珍的第一眼就有看到同学的熟悉感，原来仪珍果然和她同岁。
季安妮虽然只有十六岁，但是昭姬却十八了。这两岁之间的差异在外貌和性格上表现得非常明显，昭姬已经是个成人，但季安妮却还是个丫头。一个丫头的灵魂进入一个成人的体内，多少有些违和感。
好在宫里的人都不认识以前的昭姬，所以季安妮混到现在还没被揭穿真身。
不过，现在宫内却有两个和以前的昭姬有过接触的人。一个就是太后身边的宫女，也是东西从妃殿三十从妃的管事姑姑——艳娘；另一个则是——当朝圣上。除了要应付太后和安贵妃的不时刁难外，季安妮最担心的就是自己的秘密被艳娘和皇上察觉。
「对了，宝娘娘，你不要怪我好奇，我也好想知道娘娘入宫的时候是什么年纪？」季安妮一手拉着宝贵妃，一手挽着仪珍，带她俩向院子里的那间「波心荡」小亭走去。
季安妮早就把宝贵妃当成自家姐姐，所以说话也很随便，想问什么就问什么。
仪珍似乎有些害怕犯了宝贵妃的什么忌讳，急忙给季安妮使了一个眼色。
不过正在兴头上的季安妮根本没有注意到。倒是宝贵妃注意到了仪珍的小眼色，对她微微一笑，安慰道：「不要紧，妹妹，这不是什么不能问的问题。我十年前入宫，当年只有十三岁。」
「十三岁？」季安妮大吃一惊。心想封建制度还真是摧残少女。十三岁才刚上初一吧？居然就入宫当皇帝老婆了。
宝贵妃笑了笑，又道：「官家女儿一生有五次入宫选秀的机会，分别是十三岁、十六岁、十八岁、二十岁和二十二岁。」说到这里，突然抬头望了仪珍一眼。
仪珍好像突然察觉到什么，身子蓦然僵了一下，随即便低下头去，显得有些不安。
「怎么了？」季安妮望望宝贵妃又望望仪珍，隐约感觉到刚才宝贵妃和仪珍之间好像传递了什么重要讯息，但自己却什么都不知道。
「不，没什么？」宝贵妃温柔地笑了笑，并未戳破其中的秘密，继续说起刚才入宫的话题，「当年什么都不懂，却意外封上贵妃。不知这是宝儿一生中最大的幸运，还是不幸……」
说到这里，宝贵妃的声音渐渐低了下去，笑容之中也带上了一丝哀戚之感。
仪珍急忙安慰她道：「娘娘不必难过，后宫之中谁不羡慕娘娘深蒙圣宠？」
「不。」宝贵妃轻轻摇了摇头道，「宝儿不是深蒙圣宠，而是深蒙太后宠爱。十年前，还是庄贵妃的太后就提荐我入宫，入宫后又在她的阴庇之下，才封上了贵妃之位。三个月前，先帝驾崩。我又是在太后的懿旨之下，才没有迁入闲宫，而一直留居西宫殿中。我不知道太后为什么执意把我留在后宫，但如果不是太后干涉，三个月前，我早就削发为尼了。」
原本还很欢乐的气氛，在宝贵妃的这番话后，渐渐变得沉重。
虽然宝贵妃还能努力挤出一个笑脸，但季安妮和仪珍却都再也笑不出来。
「为什么？」季安妮皱着眉说，「这太后太奇怪了……」
原本她只知道宝贵妃是在太后的一句话下才留任新帝贵妃，却不知道从十年前宝贵妃入宫的那一刻起，太后的阴影就一直笼罩在宝贵妃身上。太后对宝贵妃究竟怀着怎样的感情？是爱是恨？她的目的又是什么？没人知道，也许除了太后自己，这后宫之中再没人知道。