李白领过皇上的旨意，略微观赏了一下沉香亭四周的景色。只见牡丹花国色天姿娇艳无比，各色鲜花争相怒放烂漫似锦，太真妃倚靠亭栏，更有羞花闭月之容貌，宛若瑶台仙娥下凡。春风拂过，李白将杨玉环的天然绝色与牡丹花的浓艳妩媚融为一体，迅速草成《清平调》三首。
墨迹未干，李龟年即从李白手中接过，呈上，请玄宗过目。
“好，写得好，美人玉色，花团锦簇，正合朕之心意。”玄宗赞不绝口，递还给李龟年道，“快些熟悉了，为朕与太真妃演唱。”
李龟年领命，捧着新词，过去与梨园弟子们小声唱和了一遍，随之以檀板击节，和着清越的曲调，一展优美的歌喉：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
听过一遍，杨玉环也连声赞美，她代替皇上，命高公公以凉州葡萄酒作为御酒，赏给李白。
御赐美酒盛在两个荷花状的玻璃大碗之中，酒液紫红，玻璃器皿晶莹透亮，如琼浆玉液摆在了李白面前的案台上。
李白早忘记了刚才醉酒的难受，他站起身来，朝玄宗、杨玉环跪拜，道：“臣下拜谢陛下、娘娘，敬请陛下、娘娘恕臣失礼，于亭阶之下自饮御赐葡萄美酒。”
“李爱卿只管放心大胆饮酒，朕绝无怪罪之意。”玄宗对李白十分宽容。
有了皇上的特许，李白把这两大碗葡萄酒当作可口饮料，端起来，咕嘟咕嘟咕嘟地倒进了肚子里。葡萄酒喝起来清甜温和，没有多少刺激，喝得过猛，却有十足的后劲。李白酒醉初醒，又一连灌下两大碗，足有二斗半，不一会儿，便觉飘飘然似神仙，伏在案台前昏昏睡去。
沉香亭里，杨玉环用西域进贡来的玻璃七宝杯，为玄宗和自己各斟一杯凉州葡萄酒，道：“小娘子欲请三郎喝下这酒，亲自为我演奏一曲这新词清平调，不知郎君是否愿意？”
玄宗正在兴头上，听杨玉环请他为她演奏，连连点头应承，他一口喝下葡萄美酒，高声道：“取玉笛来，朕特为娘子吹奏一曲。”
玉笛取来，玄宗命李龟年主唱，他为伴奏，再加梨园弟子丝竹和之。
杨玉环仍倚靠着亭前的栏杆，她边听优美动人的歌曲，边品味葡萄美酒，真有“一枝红艳露凝香”的姿容。
杨玉环红艳含笑地给玄宗频频送去秋波。玄宗为娘子的眉目传情所动，心中柔情似水。他手执玉笛，将柔情融于乐曲。每到变换音韵时，玄宗便有意迟其声，拖长最后的音节，让它化作深情悠远的旋音，以媚美人。
亭阶上，玄宗与杨玉环以《清平调》新词为媒，你来我往，将绵绵情丝连为一体。亭阶下，李白昏睡至深，情不自禁地发出一起一伏的鼾声。
高力士本因李白让他脱靴之事记恨李白，又见李白露出如此不雅之态，生怕坏了皇上的情绪，皇上怪罪他当奴才的不会办事，便命宫人快些将李白抬走。
与来的时候一样，李白被耷拉在马鞍子上，送走了。
这一天，玄宗与杨玉环在沉香亭一直玩到明月初照，才返回寝宫歇息。至于李白是什么时候不见的，皇上和太真妃都没注意。
用过了不再需要，当然没必要再去理睬，像李白这样的待诏翰林，随叫随到，用完后更没必要分精力去注意他了。