在家中桃花园大宴从弟及宾客之后，李白又启程了，他要去随州参拜胡紫阳真人，此前在颍阳山巅，和元丹丘他们就已经约好了。
从安陆去随州，去程一般骑马，回程则可以沿涢水乘船顺流而下，这是李白和大多数文人墨客喜欢做的事情，舟行流水，携妓饮酒，会友作诗。骑马则没有这般惬意，眼睛要看路，双腿要夹紧，腰和屁股被颠的生疼。
李白骑着他的白鼻騧，逆涢水而上，不出两日便到仙城山麓，这是一个山水环绕、繁花似锦的地方，对于道人来说，这就是仙境，李白也在其中差一点迷失了自我，“相随迢迢访仙城，三十六曲水回萦。一溪初入千花明，万壑度尽松风声。”
胡紫阳的苦竹院就坐落于此，在随州的城西，它是一个青砖黛瓦，有一百多个房间的道教建筑，当时“于神农之里，南抵朱陵，北越白水，禀训门下者三千余人”，不见得这三千多人多人都能得到胡紫阳真传，悉心教导的只不过元丹丘、元演、李白等区区几人而已，就像孔子三千门徒，贤者七十二人而已。不管怎么说，这么多人来了，饭可以不吃，道家有辟谷之法，胡紫阳自有操练辟谷之术，可以二十多天不吃饭。但住的地方还是少不了，不搞个大点的院子，还真装不下这么多人。
李白来到苦竹院门前，元丹丘和元演已经等在门前了，他们一起把李白迎进去，随一众信徒弟子共同听胡真人讲授道家精术。
在这苦竹院内，胡紫阳精心培育了两棵桂树，在桂树之侧，盖起了一座五层七丈高楼，谓餐霞楼，服食霞光之意。
今晚，胡紫阳就要在这餐霞楼上给李白接风洗尘。
讲完经后，胡紫阳迎李白进正宫，道：“自上次于绵州太守府一别，如今已经十五载有余，太白道友别来无恙！”
李白回敬道：“多年不见，真人依旧精神矍铄，鹤发童颜。”说完，便向胡紫阳讲起了这些年来的学道、游历、干谒的经历，也讲到了自己的彷徨与苦闷，胡真人多有疏导解惑。
正聊着，门外小童来报，刺史大人就要到了，胡紫阳赶忙带着一众弟子，至玄关迎接随州刺史。
餐霞楼上的筵席已经准备好了，胡紫阳迎来随州刺史，二人走在前面，李白、元丹丘、元演等人走在后面，一起往餐霞楼上而去。
宾主各自落座，一阵寒暄过后，胡紫阳高兴地拿来笛子、玉笙，他自己吹笛子，李白吹箫，酒过三巡之后，心情舒畅又微醺的汉东太守，也放下官员的矜持，乘醉翩翩起舞。
这晚，不管是道还是俗，是官还是民，众人都醉了……
第二天醒来，李白怎么也想不起来自己是怎么睡的，只看到自己身上盖的是太守的锦袍，枕的是太守的大腿。
这次聚会的经历，非常令李白难忘，多年后仍历历在目——
不忍别，还相随。
相随迢迢访仙城，三十六曲水回萦。
一溪初入千花明，万壑度尽松风声。
银鞍金络到平地，汉东太守来相迎。
紫阳之真人，邀我吹玉笙。
餐霞楼上动仙乐，嘈然宛似鸾凤鸣。
袖长管催欲轻举，汉东太守醉起舞。
手持锦袍覆我身，我醉横眠枕其股。
当筵意气凌九霄，星离雨散不终朝，分飞楚关山水遥。
余既还山寻故巢，君亦归家渡渭桥。