元丹丘，俗家名元林宗，十五岁拜入上清派道士胡紫阳门下，几年后在蜀地云游隐居，于青城山结识了玄玄道人，即后来的持盈法师，她还有一个辨识度非常高的俗家身份，唐玄宗的同父同母的妹妹。
二十岁的时候，元丹丘与师傅胡紫阳拜访绵州刺史李顒，是时认识了与李白与其师傅赵蕤，自此，二人成为一生的朋友。
元丹丘与李白相识不久，便将李白介绍给了玉真公主，但不知为何，玉真公主的反应并不热烈，并没有如元丹丘所愿，将李白举荐给唐玄宗。
自从大半年之前，元丹丘对李白发出邀请，邀他一同前来嵩山修行，李白便开始了断断续续的嵩山修行，以及在嵩山周边的游历活动。
这回，李白游到了洛阳，在洛水之南的酒楼结识了谯郡参军元演，他是元丹丘的族弟，与元丹丘一样，也在胡紫阳名下修行。
没多久，元演又邀请李白去太原，李白欣然前往，并受到元演父亲的热情接待。
元演父子租了一条船，带上一群美女，浮舟弄水，击鼓吹箫，闹腾的不行。他们泛舟晋水之上，饮酒作诗，看美女跳舞，玩乐直到傍晚，还不想回去，落日的余晖与歌女们的红妆醉颜，使人意乱情迷，美女们轮番起舞、歌唱，她们美丽的身影倒影在水中，他们的歌声悠扬，随风远去，追逐行云。
李白在太原呆了一段时间，就像在与元演在洛阳时一样，听说闻名遐迩的李白在此，太原当地以及附近的各路人物纷纷前来，每日元家门庭若市，这些来拜访的人中，有的是拜码头、拍马屁的投机分子，有的是附庸风雅之徒，其中有三个人，李白与他们成为了朋友，在分别时有诗相赠，他们是阳曲王赞公、贾少公及石艾尹少公。
他们应诏赴上都长安应制举的，制举简单来讲，就是不定期举行的特别名目或专业的考试，比如“博学鸿词科”“书判拔萃科”等就是制举的一种，通常由吏部组织。相对应的，进士科和明经科则是定时举行的，由礼部组织。通过礼部的考试相当于大学毕业，而通过吏部的考试相当于通过组织部的选拔，是可以直接做官的。
李白在他们即将赴京之际，在太原南栅祖为他们践行。在宴席上，李白对着三位先生一顿吹捧，“则阳曲丞王公神仙之胄也。尔其学镜千古，知周万殊。又若少府贾公，以述作之雄也，鳌弄笔海，虎攫辞场。又若石艾尹少公，廊庙之器，口折黄马，手挥青萍。”把三位先生搞得都有点不意思了。
说实在的，李白羡慕他们啊，不管是进士、明经、还是制举，李白都没有资格参加，王公已经是县丞，是一个县的二把手，贾公已经是县尉了，他们再去参加制举，之后再不济，也不会低于现在的职位，而我李白，却依然是个白身。
他们赶考去了，李白意犹未尽，他继续前往王公的老家大茂山参观，希望能沾一沾王公的喜气，沾一沾北岳的仙气，以求自己也有机会得道升天。李白在北岳参观期间，还留下了墨宝手迹“壮观”二字。
后人在北岳恒山悬空寺见到的“壮观”二字，为拓片刻石所成，因为唐朝的北岳是阳曲大茂山，正好在阳曲丞王公家附近。位于山西大同的恒山，在明代开始被讨论当作北岳祭祀，直到清顺治年间才被官方正式认证为北岳。