说罢丹砂调转马头，往城门相反方向跑去，李白还没搞清楚丹砂有什么妙计，见他拍马走了，着急在他后头大喊，“丹砂，丹砂！”
自唐玄宗即位以来，基本上年年都是风调雨顺，百姓安居乐业，杜甫的《忆昔》就描写了这样的情景：
忆昔开元全盛日，
小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，
公私仓廪俱丰实。
九州道路无豺虎，
远行不劳吉日出。
齐纨鲁缟车班班，
男耕女桑不相失。
凡事总是有个例外，开元十四年，源出于洛阳西北的瀍水原本就流经洛阳城东，复流入洛水。但是在这一年秋七月间，只因为一场连下了六天的雨，瀍水忽然暴涨入漕沟，将邻近各州原本以租运供应往来的船只数百艘一举漂没。由于事发突然，船中皆有行旅客商负贩，竟然在片刻之间，全数灭顶，死者盈千，腐尸随水沉浮，无处无之，这便是疫病的根源。
连当时的扬州大都督府长史王易从都染疾而死，这波疫情的激烈程度可见一斑。
而李白和丹砂来到广陵城下，正是开元十五年，此时，疫情仍在肆虐。
城门口的一群乞丐，见一个银鞍白马的公子哥，追着一个少年大喊“丹砂、丹砂！”，他们也跟在在后面跑，这两位，一看就知道是有钱人，跟上去，十有八九能讨点钱粮。
丹砂见一群乞丐跟着，转头对李白道：“李郎，采药的人有了。”
“采药？”
丹砂见李白疑惑，便三言两语把采药当货，名正言顺进城的想法说了，李白连声称好。
丹砂喊过来那群乞丐，对他们领头的说道：“金陵李十二郎有大好差事，你们这帮乞丐，想不想干？”
领头的是一名麻袍老丐，他道：“做么事？”
“采药。”丹砂将鞭策朝李白横去，笑道，“你们走大运了，我主李郎慷慨，一丁一日十文，如何！”
这十文钱可不得了，在富贵人家看来也没几个钱，但在乞丐眼里，却是一笔巨款，十文钱也可以换一斗米，那可是好几天的口粮。
不等麻袍老丐答话，另一个乞丐抢道：“采什么药？”
丹砂闻言笑了，回身又指了指仍自背负着箩筐、踽踽前行的老媪，像是有条不紊清点什么似的数道：“大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂心、乌头、菝葜各两箩，黄连、重楼、木巨胜、麦门冬、地黄、茯苓各一箩，松脂、柏脂有的话，也可以来一箩。”
丹砂继续喊：“若是采得珍奇上药，李郎不吝赀财，另有重赏。”
不多时，广陵城中便有传闻，有一少年，手提竹篮，日夜在城中各里巷奔走，凡有井水之处，便把人都喊出来，将竹篮中的药袋子拿一袋子出来，“这里面的药，乃是大黄十五株，白术十八株，桔梗、蜀椒亦各十五株，桂心十八株，乌头六株，菝葜十二株——以上七味，皆领过上清道明法誓咀，祖师授灵，都用袋子装好了，以每月逢三、六、九日日中，用绳子放入井中，一直放到刚刚好接触井底泥巴，第二天早上把药取出来，放在酒中煎，煎到水开冒的泡像鱼的眼睛那么大，煮到第三次，就可以喝了，喝多喝少都可以，看个人喜好。有两点要注意，一是在早晨家里朝东的房子里喝，二是当天不能吃谷肉蔬果。这个药酒，一个人喝了，一家无疫；一家人喝了，一里无疫。过三天，把药渣扔到井里，接下来这一年，一直喝这井里的水，往后再也不会有什么大病了。。”
这少年，便是丹砂无疑。
众人见丹砂肤色红润，声音洪亮，与周围这些病秧子迥然不同。又明事理的说道：“这疫病一年多了，死了这么多人，还是不见好转，这小夜的药，有方有据，一旦服食了，就算没有疗效，肯定是害不了人，不如我们就照他说的做吧。”
果然，赵蕤真乃神人也，李白按照他在大匡山传授的医术制作的“投井药”，在城中各处施药不足三月，这满城疫情，就此缓和下来了。