吴三桂一脸疲惫，俩黑眼圈甚是明显。
按阿济格的要求，关宁军走在大军的最前头，很显然就是要打头阵，遇敌，先做炮灰。
昨夜从紫禁城南宫跑回军营，一路思量，他也就有了捉拿朱慈烺的计谋。
回营后，他让亲兵首先找来了当初押送秀才回村去的小校。
“哎呀刘能啊，大军就要出征了，我准备让你留下来，一是照看我军将领们留在京城里的家小。二呢……你走近些来……”
吴三桂招手让刘能走近，小声说：
“本帅这三个月来，受够了满鞑子们的气，也看到了咱大明百姓被欺负……所以，经过思量，还是准备找到我大明崇祯太子，瞅准时机扶他登基，复我大明江山！”
听到吴三桂如此话语，刘能当然高兴啦，可是，刘能还是多长了个心眼，这样回复吴三桂：
“大帅啊，我只一小校，统兵不过百人，您跟小的说这些？莫非怀疑当初小的……”
“大胆刘能！当初你坏我大事：押着秀才去他们村子，见到了太子殿下，你却因怀疑本帅而让太子逃逸，继续流落民间吃苦遭罪！”
吴三桂沉着声，语气很严厉地训斥刘能：
“如今，你知道你只一小校啦？当初你敢做主，我没杀你，就是给你留下今时立功赎罪的机会！
我大军这次出发，将你留下来，是要你务必在半月之内找到太子殿下，然后通知到我，那时我回军京城，杀了多尔衮，扶太子殿下登基。
我告诉你，多尔衮这次再将阿济格军派出去，京城之中已再没几个满鞑子兵啦，这就是千载难逢的机会！
我回城之后，将城中满鞑子兵清理干净，再封闭各城门，关宁军守住京城……
大事可成，大明复国，你我都是功臣，以后，何愁功名富贵！”
吴三桂仍盯着刘能，停顿了一下，又接着往下讲：
“小人物撬动大历史，没想到被你小子给捞着了！
先不说到现在，你有没有太子殿下的消息，就说整个关宁军中，也只有你见过太子殿下。
所以，这个历史重任就交给你了！务必尽快找到太子殿下，不然我出北京城后，日越久，行军越远，回军越慢，举事就越难！”
刘能听到这时，经过观察辩识，感觉吴三桂态度真诚，分析合理，也就激动起来，当即表态：
“小的一定竭尽全力寻找太子殿下，助大帅完成擎天之举！”
……
就吴三桂此时的处境来说，他对刘能所说的话啊，半真半假。就是这时身处马背上，看着前面两万人数的关宁军奔行，他还在想：
如果刘能在短时间内找到朱慈烺，他真就会瞅准时机回师北京城，有机会杀了多尔衮，就扶朱慈烺登基！
若阿济格回京，或是杀不了多尔衮，就将朱慈烺交出去。
昨晚一夜没睡的吴三桂，把关宁军中将领都排查了一遍，已经做到心中有数。这些人，实际于他两边倒向都有用处，也就在全军出发时已在他们身边都安排好了是杀，也是保护的心腹狠人。
“都是你多尔衮逼的啊！随时要取我性命，还是要问我吴三桂答不答应！”
吴三桂心里将昨晚做的安排理了一遍，感觉没有什么漏洞后，这么地轻喝出声。
可是，声音出来，他自己也是听到了，吓得他赶紧左右望过，又扭头看了看身后。
吴三桂身后，是他的心腹军师宁致远。此时，宁致远也是坐马背之上打瞌睡。
昨晚，宁致远也是一夜没睡，帮着吴三桂谋划处理了众多的事情。
左右无人，唯一可能听到刚才那话的宁致远又在打瞌睡， 这样，吴三桂终于放下心来，也学着宁致远闭上眼，想小憩一会儿。
不知过去了多久，一阵嘚嘚嘚的马蹄声又让吴三桂惊醒，但是，此时他都懒得睁开眼睛。
一骑人马从队伍前面跑回到吴三桂的战马马头前，距离有五米，马背上之人就翻身下马，单膝跪地，向吴三桂禀报：
“禀报平西王，前队已经抵达关沟口，前锋郭将军遣小的回来请平西王指示，是否立即进入关沟？”
吴三桂睁开眼睛，看了眼回禀请示的小校，已是面露不悦。
“这么点小事还来请示！按惯例怎么做？放出前哨，一刻钟后，全军跟进！耽搁什么……”
说着话，吴三桂又闭上了双眼。
队伍这就停止下来，也就更方便吴三桂休息了，真睡着后，他进入了梦乡：
浩浩荡荡的队伍，缓慢行走在宁远到山海关的道路上。
吴三桂策马扬鞭从队伍旁边飞驰而过。突然，有股神秘力量让他胯下战马仰前蹄一声嘶吼后停止下来。
骑术超绝的吴三桂勒着马缰绳，让战马安静下来后，他看向了队伍中的人们。
都是关外的汉家子民啊，个个目光呆滞，如一具具僵尸，机械性的走动着。
这些人中有世居关外的军户遗民，也有屯垦筑关政策执行后，从关内迁居的移户人口，还有就是历年来战死将士的遗孀遗子们……
自从接到皇帝放弃关外之地的诏旨，吴三桂就发告示，要求军民做好撤退的准备。
然而，他和谋士们一通商量后，决定重重地向朝廷敲笔银子，不然就以没银子控制不了军队，也带不走子民为借口，一拖，二等，三要挟。
一等而看，转眼就是一个月过去了，朝廷就是筹不出百万两银子，皇帝发起一场史无前例的募捐也是无济于事。
最后，探马来报，说李自成大军都过了大同，吴三桂因此才感觉到了危机来临：大明这颗大树倒了，自己这根腾条将失去攀附！于是，他下令军民一起启程。
启程后，他又心存侥幸：清军几次入关都没有攻破北京城，他李自成要攻进去，至少得花数月围困吧？
于是，他又不慌不忙了，一路观风景，逍遥着，等待京畿大营跟大顺军消耗的消息……
“轰！”
这时，刚想要看看军民一路之上的状况，突然，一声雷鸣炸响，令人惊惧哦！
吴三桂不由自主地望向天空。
这时的天空中：无风起黑云，黑云翻滚压人顶，而且越来越低，直至吴三桂之头都在黑云之中。
先是举目一片混沌的黑，什么也看不清，接着就有幽光闪烁，一片似绿似蓝的空间显现，一个披头散发之人的形象也越来越清晰起来。
他，埋头朝吴三桂走来，在距离有丈远处停止，然后抬头……
风吹开他脸面前的长发，让吴三桂看清了那张脸：皇上！……他现在最吓人之表情是：一双无神的大眼瞪着吴三桂；舌头伸出口来都有五寸长……
皇帝出声，声音拖得老慢老长：“朕…非…亡国…之…君！……诸…臣…害…朕！……尔等……要…遭…报…应……不…得…好…死！……”
风起！将乌云卷成青龙偃月刀，向吴三桂之头砍来……
“啊……”
吴三桂大叫着从恶梦中惊醒，差点栽下马来！
这时， 队伍早已经再次启动，没人注意到吴三桂的异常举动，仿佛他那声惊吼，都被某种屏障阻断，没人听到见。而吴三桂的战马，无需他驱动地已随队伍迈腿开拔。
以后的行进，仍在恍惚的吴三桂，他不敢去回味刚才那个梦境，心有余悸地随大队，很快就要进入关沟之中。
关沟里窄蔽啊，最窄出仅容两三骑并行。因此，队伍行进就愈加地慢下来，以至于让吴三桂及宁致远两骑都又停止，马上人，一个仍挝瞌睡，一个似在迷梦中……
大军行军，像席特库那样总带队走在最前面的将领，就是绝无仅有的奇葩。
像吴三桂这种，一般走在队伍中间，要么走在最后头。
今晨出发后，吴三桂就是一直走在队伍的最后头。
到此时，他感觉历次行军从没这次这么低迷，头晕脑胀，很不好受。于是他都放下来马缰绳，由战马自己信步，走走停停
当他的战马进入关沟有两里的时候，突然，前方一声炸响：“轰！”
巨大的声响，让吴三桂还没反应过来，他身后又有小响声：“啪！”。
这声小响，没让吴三桂有多感兴趣。
“嗵！”
这是人栽下马去才有的，地上的回响！
吴三桂这才回头，看到一直跟随着的战马背上，已经成空。他再放眼地上，哦……宁致远已经伏地而抽搐，头都被血污弄得认不清了五官排布……