晚餐的时候，几乎所有教工都听说了乌姆里奇扣分未果的事情。
麦格教授探过头，和颜悦色地询问安东尼是否想要一点迷迭香椒盐烤脆皮土豆，布巴吉教授则在他端起南瓜汁时举起杯子，和他干了个杯，然后没有解释地笑眯眯地喝着自己的气泡水。
乌姆里奇坐在斯内普旁边，她的另一边则是属于邓布利多的高背椅，现在还空着。她似乎根本没有注意到麦格教授这边的骚动，只是转过头和斯内普说着话，头上的蝴蝶结不断微微晃动着。斯内普维持着冷淡而礼貌的架势，看不出是否在享受这场谈话。
安东尼本来可能会同情一下斯内普的，但是洛哈特紧接着走了进来，动作优雅地拉开椅子，坐到了他的身边。
“啧，啧，亨利，大出风头啊，是不是？大出风头。”洛哈特摇着手指说，“我全都听说了。当然，我立刻就明白你为什么这么做了。但是我必须要说，这对多洛雷斯过于残忍了。是的，拥有特权的人很难忍住炫耀的心情，尤其是在那些没有它们的人面前……
“但是，亨利呀，亨利，我需觉得自己有必要告诫你，作为你的好友或者兄长，这种行为实在太糟糕了！看看我，吉德罗·洛哈特，冒险家、畅销书作家……”一长串头衔从他的口中顺畅地滑出，仿佛也裹着牛排上面油亮的酱汁，“但是我绝对不会吹嘘我因为名气而获得的小小便利——虽然我确实经常会遇到餐馆的免单、旅店的热情欢迎，有的时候也会有服装店主动送给我巫师袍，但我可不会把它们挂在嘴边。”
随着她发表这番高见，学生大多逐渐丧失了耐心，交头接耳，低声聊着天。教工席上的人保持着安静，麦格教授的嘴紧紧抿着。斯内普直挺挺地坐在乌姆里奇旁边，凝视着自己面前的餐巾。弗利维教授看起来严肃极了，侧着头盯着乌姆里奇。
“晚上好，米勒娃。我收到了你那封关于新学期就业咨询的信，那是个好主意。”邓布利多一边拉开椅子一边转向挂着笑容的乌姆里奇，“晚上好，多洛雷斯——啊，好极了！我希望你尝过了这道小羊排。我会说它可能比你记忆中的滋味还美妙一些，鉴于我们最近翻新了厨房的烤箱和灶台。”
乌姆里奇冷冰冰地看着洛哈特，又看了看邓布利多。
布巴吉教授倾过身子，轻声对安东尼说：“乌姆里奇肯定指的是那条早就没人提的条款，霍格沃茨教授不得组织在校学生进行反对魔法部的活动之类的。”
邓布利多开始鼓掌，然后是教授们——学生仍然没有完全反应过来，但是已经有人开始陆陆续续加入掌声中——乌姆里奇挂上了笑容——
学生们惊讶地看着她，好几个人的嘴张得足以塞进一块小蛋糕。就连洛哈特也因为这样突然的变故停下了自己的喋喋不休，转过头看着乌姆里奇。
最终，甜品也消失了。邓布利多站了起来，回荡在施了魔法的天花板下热烈的交谈逐渐停了下来。学生们注视着邓布利多，也偶尔瞟几眼坐在他旁边的乌姆里奇。
“哎呀，你们这群捣蛋鬼！”洛哈特满面春风地高声说，立刻就抓住了所有人的注意力，“我注意到你们有的人根本没有在听啊！多洛雷斯说得好极了，只不过因为她不像有些人一样善于演讲，你们就开始——唉，你们就开起了小差。我不会说我的口才有多么好——”他露出灿烂的微笑，停顿了一下，似乎在等待反驳和欢呼，不过所有人都在忙着盯着他，没有人有这个空闲，“——但是如果你们好奇我是怎么提升自己的演讲技巧的，这周六的‘锁住你心俱乐部’活动照常进行，我办公室的大门向你们所有人敞开。”
安东尼也在看着洛哈特，做出非常好奇的表情。他微微向后靠了靠：“嗯？”
布巴吉教授哼了一声：“显然。”她坐直身子，开始切割自己面前的那份小羊排。
邓布利多说：“除此以外，我很高兴地向大家介绍多洛雷斯·乌姆里奇女士。你们中的有些人可能已经知道了，她将作为高级调查官加入我们。”
从学生的表情来看，很难说有多少人是通过报纸而非流言认识乌姆里奇的。格兰芬多普遍厌恶地看着她，无疑听说了她试图扣除的学院分。赫奇帕奇和拉文克劳显得平和一些，只是谨慎或者好奇地打量着这位高级调查官，斯莱特林则简直是欢欣鼓舞的了。
……
“亨利。”布巴吉教授在安东尼身后低声说。
一个格兰芬多非常大声地说：“我不相信。”
“太谢谢你了，校长，谢谢你的欢迎致辞，那真可爱。”乌姆里奇娇滴滴地说，“回到霍格沃茨也让人感觉好极了。在这几天里，我已经和你们之间很多人都有过密切的交谈，而且我相信未来我可以和你们中的更多人成为亲密的知心朋友。”
“不管论我们有多么不舍，圣诞假期和新年假期依旧结束了。”邓布利多说，“我们的下半学期从明天就开始了。”
“在接下来的时间里——”邓布利多突然顿住了，转头望着乌姆里奇，然后坐下了。安东尼这才发现原来乌姆里奇站起来了，正准备发表她的演说。
安东尼在他的嗡嗡声中保持着对邓布利多礼貌的注视，假装自己没有在校长发言的时候开小差。他正在心里数着被排除出动物园建设的教授名单，其中甚至包括了邓布利多自己。麦格教授严厉地看了一眼他们。
“你说得对，洛哈特教授。”安东尼平静地说。
“可是本来也没有教授……哦，长鳍金枪鱼。”
乌姆里奇结束了她的演讲，坐了下来。
“当然了，多洛雷斯。”邓布利多愉快而坚决地说，打断了乌姆里奇的话。麦格教授转过头，和斯普劳特教授对视了一眼。
安东尼听到学生中传来一阵窃窃私语。邓布利多通常只会在开学晚宴上发表这样的讲话。更多的视线朝着乌姆里奇飘去，她维持着笑容，打量着下面的学生。
“我爸爸认识她。”安东尼看到马尔福口型明显地和旁边的人说，“她是个好人。”
乌姆里奇停顿了一下，微微歪了歪脑袋，清了清嗓子，继续说：“在我们的共同努力下，我们一定能保证霍格沃茨成为一个安全、公平、合格的魔法学校，保证年轻巫师所受教育的合理性、合规性、合法性……霍格沃茨的历任校长在管理学校时都对学校内部规定有过自己的修订和解释，这是完全应该的，随着时代的不断进步，如果不对过去的制度进行合理的修订和增删，就必定会导致规则变成陈腐的枷锁，阻碍魔法时代的发展。但是同时，我们必须要注意前人制度中的合理性，不能为了修订而修订，为了摒弃而摒弃，激进地否定所有传统，捂住耳朵不听取外界的建议……当然，另一方面，绝不应该盲目遵从外界的建议……”
“……我们愿意肯定，在魔法部和所有关心魔法世界下一代传承的人的合作下，霍格沃茨这所颇具盛名的古老魔法学校必将迎来她的蜕变。”
等所有人都吃饱喝足的时候，长桌上的小羊排、牛排、烤土豆、豌豆和胡萝卜突然消失了，取而代之的是装在玻璃碗中的苹果泥、布丁和一碟碟的奶油蛋糕。学生发出了一种混杂着满足和抱怨的喃喃声，纷纷开始向自己已经足够充实的肚子里填上一份或者多份甜点。
就在这时，洛哈特站了起来。
布巴吉教授在他身边嗤笑出声，安东尼正准备制止她激起洛哈特已经足够旺盛的谈话欲，邓布利多就大步走进了大厅。
乌姆里奇看起来非常满意自己造成的影响。
乌姆里奇做作地尖声说：“谢谢你，校长。不过，我可能更喜欢原本的滋味……传统中有值得舍弃的部分，但是也有值得保留的。比如在《1873年学校标准和框架法》第三部分的第47条规定……”
邓布利多身体向前倾着，仰着头看着这位黑魔法防御术教授，感兴趣的姿态和聆听乌姆里奇演讲时如出一辙。
“鉴于伱们已经听过了，我就不重复关于禁林和走廊中禁止使用魔法之类的话了。”邓布利多在嗡嗡低语声中继续说，“除此以外，禁林西侧的空地正在建造中，暂时禁止麦格教授、凯特尔伯恩教授、海格和弗利维教授以外的人踏入。”
“唔，我想他忘了说一个人的名字。”洛哈特对安东尼说，“别误会我，我当然不希望你认为我比他们的魔法水平还要高，但是你知道的，亨利，既然他们在建造什么东西，那么向合适的人寻求帮助就是非常重要的了。而我刚好在……”
“我开始觉得自己应该至少把这学期的麻瓜研究学教完了。”布巴吉教授说，“这可能会是很精彩的半个学期。”
“以一场漫长的晚餐开头。”安东尼说，“我想回办公室了。”
(本章完)