埃迪后来通过里盖尔居中联络，又和辛迪见了一面，也是从那时起，他开始谋划大家的退路。
在松木了望塔的弟兄们看来，里盖尔落草时的三个队长，罗尔斯和伍尔夫都已身亡，辛迪突然失踪。我和这些人厮混的时间并不长，于是，埃迪便成为了他们中间的领袖人物。
这小子通过谨慎排查，筛选出八个值得信任之人，打着挖掘地窖的幌子，实则是在设立逃生通道。他们的计划是从饭店的后厨一路挖到镇子外边，最终连通灰水洞穴，也就是当初我和辛迪接头的那个冰雪迷宫。选择这里当然是出自辛迪的建议，而里盖尔这些手下原本也是掘洞的好手，所以计划进行得很顺利。
逃生通道的城内部分已经基本完成，地窖深处有一个暗门可以进入，埃迪准备再增设一些机关陷阱，然后慢慢开始在里边储备食物和武器装备。城外的部分也开始动工了，不过受限于人手，暂时没能将两部分连通。在埃迪离开海尔根镇之后，这些事情由乔伊负责跟进。原则上，不图快，只求稳，以防消息泄露。
等到此事做成，海尔根镇便拥有两条暗道了。一条从镇子西北的堡垒通向北方，另一条从饭店通向南方。前者在明处，当初塔盖尔带人占据啸风棱堡，就是走的这条路。后者在暗处，佛克瑞斯领的贵族老爷们并不知情。一旦出现突发状况，我们便能从这里脱身。
“怎么样，哥，咱这安排，值你一道压箱底的菜不？”
“值，太值了。不过我丑话说在前边，你想要学的菜，我刚好知道一个。但是这道菜，我自己也没实际做过，只能把方法告诉你，剩下的就靠你自己多加练习了。”
埃迪脸一垮。
“哥，你不会逗我玩吧？是不是要弄些龙肝虎胆之类的才行？”
“你看着我的脸，我像是在和你开玩笑吗？这道菜的食材并不难得，只是处理起来非常麻烦。但我知道有人做成过，所以绝非戏言。”
“你等一等，我去拿纸笔。”
埃迪很快便回来，正襟危坐，示意我可以开始授课了。
“选一尾细刺少的鱼，最好稍大一些，去鳞去鳍去鳃，但千万不要剖开鱼腹，而是从鱼嘴处掏出内脏。再用一柄窄刀从鱼嘴探入，刀尖紧贴着脊骨，轻轻向鱼腹方向划开，剔下鱼的肋骨，然后再反过来向鱼背剔下脊骨。整个过程务必小心谨慎，千万不要刺破鱼肉。”
“哥，这真的能成吗？”
“那肯定的啊，我说了，有人做成过。剔鱼骨这步是最麻烦的了，剔好之后，从鳃盖处剪断脊骨前端，再从尾鳍处折断脊骨后端，就可以在保持鱼身不破的情况下，把鱼骨全部取出了。然后在鱼身上打好花刀，取三四根大葱抹上盐，从鱼嘴插进去。这鱼就算处理好了，放一旁腌制入味。”
只是听我描述这个过程，埃迪的光头上就已经渗出细密的汗珠。
“准备虾、蚌，去壳之后剁成肉泥，再准备羊肉，先切成大块泡水，血水全部泡出之后再去除筋膜，同样切成肉泥。在各类肉泥中撒上一些盐，用葱蒜泡水，然后将水少量多次地加入肉泥，再适量加点油。顺着一个方向不断搅打，直到肉泥上劲儿成团。然后制成一个个直径一指半的小丸子，焯水断生，打去浮沫备用。如果你能搞到松雀卵之类的小型鸟蛋也很好，煮熟之后剥壳。”
“我知道了，哥，接下来是不是把鸟蛋和丸子从鱼嘴里填进去，然后把鱼烤熟？”
“烤个屁！人间至味，岂能烟熏火燎？要用蒸！出锅后篦掉蒸出的水，最后用蜂蜜、果醋调成芡汁，淋在鱼身上，即可上菜了。你要是愿意，也可以在外围摆上一圈蔬菜之类的作为点缀。”
埃迪轻轻舔了舔嘴唇。
“听着很不错啊。哥，这菜有名字吗？”
“这叫老蚌怀珠，寓意多子多福，家族兴盛。怎么样，是不是很适合拿来给孩子办周岁宴？”
“哥，你有种，敢说老大是老蚌。”
埃迪冲我挑了个大拇指，一脸坏笑。
“我？不不不，菜是你做的，名字自然是你起的，与我何干？”
这厮瘪了瘪嘴，旋即收起了笑容。
“哥，这孩子，你真的甘心？”
“不甘心又能怎样？你小子，可千万别动歪心思，这事若是漏了出去，咱们怕是都活不了。说起来，你在这边也住上一阵子了，以你观察，丹格尔他们猜到了吗？”
“我不知道啊。丹格尔大人从没来过，倒是塔盖尔大人看望过老大两次，还总是派下人送些吃穿用度。如果从这一点来看，他们兄弟俩应该是还没发现。”
“那你又是怎么猜到的呢？”
埃迪盯着我，缓缓叹了口气。
孩子的秘密，其实他很早就看出了端倪。
我自认为每次去见里盖尔都找好了理由，可是在外人看来，一个二十出头的小伙子，隔三岔五便找各种借口钻女人的房间，实在不是一个正派人该有的举动，尤其是这个女人的丈夫还不在她身边的情况下。埃迪很清楚我和里盖尔的关系，他起初曾怀疑我移情别恋，但很快就发现，我和身边的女性都保持着礼貌的距离。那么，我接近里盖尔的行为就更加可疑了。
埃迪跟着里盖尔很多年了，能在疑心极重的女领导身边掌管后勤工作，足见小剑齿虎对他信赖之深，也可以从侧面证明，埃迪在为人处事上是有一些手腕的。这样一个人，自然是非常了解里盖尔的。这女人长相仿佛巨魔，壮得像头猛犸，残忍暴躁好似剑齿虎，乖张偏执胜过狼人，贪财吝啬堪比巨龙，喜怒无常恰如天际省的鬼天气。
大抵来说，一个取向正常的男人，是无论如何都不会喜欢上这样一个女人的。
——如果里盖尔也可以被称作“一个女人”的话。
另一方面，埃迪又是整个强盗团伙里，和我走得最近的人。他当然知道，我入伙纯粹是迫于无奈；也肯定知道，我不是心甘情愿委身于里盖尔；更亲眼看见，我身边并不缺少女人。在里盖尔和西德盖尔结婚之后，我便已经恢复了自由身，完全可以去追求别的女人。
那都是些什么样的女子啊？
高挑健美的金发美女安吉，丰满性感的忠诚卫士莱妹，异域风情的双刀女侠瑞雅，以及调皮狂野的刺客少女辛迪。如果再禽兽一些，还可以算上那个含苞待放的瑞驰小妞儿海尔吉。
哪个不比里盖尔好哇？
但我没对她们中的任何一个出手。
不仅如此，我还对已为人妇的里盖尔极尽关心，多次对埃迪负责的饮食提出改进要求。而且是耳提面命，不容置疑的那种。这完全超出了一个下属对自己前任领导有所在意的范畴。事实上，即便是那些一起落草的弟兄，也大多在洗白上岸之后，选择和曾经的老大保持距离。
一部分原因是各自身份的变化造成了疏离感。里盖尔已经不再是那个强盗头子了，而是一个贵族，并且身兼领主夫人、男爵独生女、佛克瑞斯领议会成员、督军等多个职务。正常来说，这种级别的人物，平头百姓别说是见面，就是听说都很难。岂能还像从前一般，没上没下地插科打诨？
另一个原因则是出在里盖尔自己身上。她从来都不是一个好相处的人，御下严苛，惜财吝赏。落草之时，靠着武力弹压和分化拉拢，勉强控制着局面。可是对她有贰心的人，绝不止罗尔斯一个，此前局势危急时，就有其他人想要串联造反。现在虽然暂时安稳下来，谁又敢保证，这小心眼儿的母老虎真的不会再去翻旧账？
再者，诚如埃迪所言，一朝做了强盗，便永远要贴着这个不光彩的标签。没人愿意对自己的污点念念不忘，从前是走投无路，身不由己，如今既然有了正路可走，当然要与不堪回首的往事和故人划清界线。我是所有人里跟着里盖尔时间最短的，还是被掳掠裹挟，不得已而加入的。别人躲避尚且不及，我却缠着不放。
事出反常必有妖。
埃迪猜测，我真正关心的不是里盖尔，而是她肚子里的孩子。至此，答案便不言自明了。
十有八九，里盖尔怀的，是我的孩子。
亏我还自以为瞒得挺好。
“莫瑞知道了吗？”
“你和老大嘴都那么严，我自己胡猜的，哪敢到处乱说？你不也说，这种事不知道才好嘛，莫瑞她胆子又小……”
我翻了翻白眼，这又是一个宠妻的，怪不得和艾瑞克臭气相投。
埃迪又安慰了我几句，无非是什么事情尚有可为，与其胡思乱想，不如早做准备，以免别人掀桌子的时候，自己措手不及之类的话。
道理是这么个道理，只是我现在根本摸不透丹格尔的状况，心中难免惴惴。尤其是我最大的两个软肋——里盖尔和唐娜——全都握于老狐狸之手。更加可笑的是，我还自作聪明，想要通过施泰因和萨姆的私交打听消息，于是把这个丹格尔送来的扈从派到唐娜的身边。
罗可呀，罗可，你怎么敢的啊？
一念及此，我赶紧告辞，往唐娜的住处跑去。
院落依然安详，树篱长高了一些，仍旧修剪得整整齐齐。水渠已经完全挖好了。啸风棱堡山上流下的溪水从西北角注入，环绕尚未建造的别墅和院子正中的菜地，再从东北方向汇入原先的河道，往下游的伐木场而去。菜地旁边搭了一个鸡舍，三只母鸡正在地里啄来啄去。
施泰因对着一个稻草人舞剑，见我到来便收了势，上前打开院门。
“老夫人正在午休，萨维拉伺候着呢。每天的这个时候，她老人家都会稍微眯一会儿。这边也没什么紧要的事，我就没有去打扰大人。”
我点了点头。施泰因面色如常，看不出什么异样。
“我要在这边住几天，办点事情。溅血王座那边不能没人，你要是愿意，就回去帮我看着点。”
“全听大人安排。请问大人，我何时动身？”
“如果你在这边没什么要处理的事，那么现在就可以出发。”
“我这就去收拾东西。”
施泰因没有任何犹豫，轻施一礼，脚步轻快地回房间了。他的态度让我心里踏实了不少，看起来，丹格尔目前并没有授意他监视或者控制唐娜。或许是我多虑了，又或许是老狐狸成竹在胸，不屑于动用这些小手段。
我轻轻敲响房门，很快就被手忙脚乱的萨维拉让进了屋里。
“老夫人在……在休息。我……我在认字……”
这个暗精灵女孩儿在我面前显得很是拘谨，似乎是怕我责备她偷懒，又结结巴巴地解释了几句。
“老夫人带着我去拜访过领……领主夫人，她……她们说，我如果会写字，没……没准能给大人帮上忙。书……书是领主夫人送的，老……老夫人也同……同意我……我……”
“萨维拉，谁在外边？”
“老夫人，是洛克尔大人来了。”
这丫头在和唐娜说话时倒不结巴，只是，我有这么吓人吗？无奈地挠了挠下巴上的胡茬，我跟着她进了里间屋。唐娜自然很开心，拉着我坐下闲聊。我陪着她东拉西扯，旁敲侧击地打听丹格尔对她的态度。
据她说，水渠是南雅安排人挖掘的，那女精灵还特意说明，这是为了对她夺走我的木材表示歉意，所以不需要唐娜支付费用。老狐狸从没拜访过她，倒是曾经拜托南雅带人来挖水渠时，送了一些松针和肉类，并询问她要不要多买几个仆人伺候。唐娜收了礼物，婉拒了买人的建议。而领主夫人曾经两次邀请她串门儿，萨维拉每次都陪着去，于是就有了里盖尔送书，教这丫头识字的事情。
唐娜把里盖尔、丹格尔和南雅对她的善意，归因于我为领主做出了卓越的贡献。否则，人家贵族老爷高高在上，何必对一个农妇嘘寒问暖的？便是夺了你家盖房的木材，又待怎样？她也听说了老家发生的事情，洛里作为给帝国军团卖过命的老兵，富甲一方的地主老财，还不是被人霸占了家业，至今申诉无门？
我不禁有些怀疑，自己是不是受到老爹和埃迪的影响，导致风声鹤唳。南雅主动向唐娜示好，可见她并非在丹格尔的安排下刻意针对我，那么我之前所猜测的便是无稽之谈喽？老狐狸真的还被蒙在鼓里，并不知道我和里盖尔的私情？
如此最好。我决定装作无事，接着去挖窑烧砖。