荣贵人王雪茹殁得蹊跷。
又因为皇帝久不回宫，所以尸身就那么一直晾在她寝宫里。
她素日里是嚣张跋扈惯了的，活着的时候没人敢招惹她，死了以后更是连个吊唁的人也没有。
得知这个消息之后，王太后登时伤心欲绝几次哭晕过去。
醒来后，她本想速速赶回宫中主持大局，却被太医院院使叮嘱，旧疾发作之时，万不可舟车劳顿，否则于凤体不利。
无奈之下，这才由王皇后陪着去了温泉行宫。
这事本就再正常不过。
区区一个贵人的命，哪能与太后的凤体相提并论呢？
可让人捉摸不透的是，自家才进宫没得几天盛宠的姑娘不明不白的没了，这身为母家的王家，上上下下上几百口人却是不哭不闹。
这几日，除了两位王大人为了瞒下时疫东奔西走，其他王家人是该吃吃、该喝喝，王大夫人沈氏更是挖空了心思帮那八姑娘说亲事，就好像宫里头死的贵人不是他们家的姑娘一般。
谢弼差点都忘了，还有这档子事。
却不想这么件小事儿，皇帝萧靖禹倒是记得清楚，不但在暗中查明了案件始末，就连细枝末节都没有放过。
谢弼皱了皱眉，心思一沉。
既然连这么点小事都查出来了。
那时疫消息是如何传出，陆云归又是否有罪，圣上会不会也早就知道了？
可转念再想，圣上的说辞根本站不住脚。
先不说那荣贵人区区一届宫嫔，不会轻功又身娇体弱，想要爬出比她还高出许多的宫墙绝非易事，必是有人私自开了锁，放她出来。
可她既出来了，满皇宫去哪里玩不好，偏要上了伊影阁附近的琉璃宝塔？又跌下宝塔砸在敏敏的面前。
这案子疑点重重，圣上竟也信了这结案陈词，实属不该呀......
萧靖禹说话的语气固然云淡风轻，可谢弼心里头一片雪亮：
这件事，绝对不是一个巧合。
只是他尚不明白，下手杀了荣贵人的凶手，为什么这么做？
是要拉谢家入局？还是给谢家忠告？
那这凶手，又会是谁？
豫王？
燕王？
还是......圣上？
谢弼想不明白，也知道此时不是想这件事的时候，只幽幽叹息道：“当真是红颜薄命啊！~我敏敏真是与她同病相怜......”
“对对......”王毅全点头附和。
其余人不明所以，也只得将头埋得更低。
萧靖禹听罢点了点头，向王毅全继续道：“王卿放心，朕会厚葬荣贵人的，你作为他的伯父，又掌管工部，就按贵妃的仪制为她修陵墓吧。”
王毅全谢恩之际，萧靖禹又看向段临：“礼部也与工部一起操持着，葬礼依贵妃仪制去办。”
段临出乎意料地没有反驳，只是恭敬领命：“老臣遵旨。”
“这都是小事，你们看着办就行。”
萧靖禹安排完这件事，又话锋一转，继续方才和亲的话题：
“眼下要紧的是，这京城被时疫搞得乌烟瘴气，许多事都不可大操大办。可到底是王家七姑娘要为大周和亲，七部乃蛮夷之地，七姑娘以后的日子怕是不好过，太后她老人家不愿委屈了她，想册封七姑娘为郡主，礼部一并办了，再拟个封号给太后过目吧。”
“老臣遵旨。”
“至于皇后，对这个妹妹也格外上心，想用半副皇后仪仗，送乌伦格世子与王七姑娘回丹巴七部。段卿意下如何？”
段临未有异议：“虽未有先例，可倘若此举能换取两邦交好，当可。”
萧靖禹抬眼扫视一圈：“那依诸位爱卿的意思呢？”
有段大人此言，姚廷安等人只管重复：“当可、当可。”
唯谢弼一人看着门外萧晏之侧脸，若有所思。
“嗯，那就这么定下了。”萧靖禹点头，又偏着头问刘元海，“钦天监正昨儿夜里说，良辰吉日是哪一天来着？”
刘元海眼睛笑成了两条线，躬着身子道：“回圣上~苏监正说，再过两个月的大雪，正是吉时。最适合世子与七姑娘在丹巴七部完婚~”
“如此说来...”萧靖禹微眯着眼，故作沉思，“送嫁仪仗从京城出发到辽东需耗时月余，只剩一个月的时间操办了，段卿要辛苦了。”
“圣上言重了，老臣自当尽心竭力。”
段临今日难得对萧靖禹百依百顺，反倒让在场众人猜不透这老顽固的心思。
就连萧靖禹自己，也对这位直臣的态度感到意外。
看着他双手恭谨地交叠在面前，双眸中亦尽是恭顺，便也笑着挥袖：“那就这么定了，诸位爱卿辛苦了，朕就不留诸位用午膳了。”
几人巴不得早点离开这压抑的地方。
可还没等退出去，就又听见萧靖禹低声一顿：“对了，朕差点忘了，为王七姑娘送嫁之人诸位可有人选？”
众人又愣住。
送嫁之人？
这不是交给礼部就行了？怎么又要问自己？
“徐卿！你来说。”
被皇帝点了名，徐光麟定了定神道：“此番虽表面为送嫁，实际上也是另一种方式的出使，微臣以为可以由礼部和鸿胪寺组建使团前往，既显示我大周礼仪之邦的风范，又可与丹巴七部进行深度交流。再者，乌伦格世子与珑格郡主前来朝贺祝寿，来而不往非礼也...”
“这些小事礼部自会安排。”
他正说得起劲，却被谢弼打断：“圣上的意思是，要选一人带兵，护送使团和和亲队伍过辽东，到丹巴七部。”
“这...”徐光麟显然还不适应从鸿胪寺右少卿，到兵部左侍郎这职位的转变。
王毅全却是格外上道：“说的是啊，那丹巴七部路途遥远，冬日里是天寒地冻。一路上还尽是些豺狼虎豹，若没有个靠谱的人带兵护送，怕是有去无回。”
“不错，此言非虚。”谢弼点头，“虽说丹巴七部也会派人护送，但是两邦交好恐会引来敌国阻扰，到时候丹巴七部未必会保我大周官员平安，还是要有自己人才行。”
“那、那便由兵部选一将军，拨精兵强将如何？”徐光麟思索良久，可显然有些慌张。
调兵遣将，从来不是他的强项。
“不可。”谢弼锐眸泛光，再次否定这位新任兵部左侍郎的提议，“徐大人方才也说边境不稳，诸位将军既有军务在身，怎可为了这点小事弃边疆战事和百姓于不顾？”
见几人又不说话，谢弼又道：“况且将军多为莽夫，若途中与丹巴七部将领发生龃龉，单凭礼部官员，怕是震慑不住乌伦格世子！这送嫁人选的身份，必不能低于世子。”
皇帝萧靖禹颇显为难，却也不得不点头：“说的是呢，这样的人选，不好找啊！”
既不能有军务在身，又要有尊贵的身份，关键时刻还要有将领风范。
徐光麟斜着眼睛看了一圈，见段临扶着胡须凝视前方，似在思索。
王毅全一个劲儿地给姚廷安使眼色，对方却压根当做没看见。
谢弼微笑着迎上皇帝萧靖禹的目光。
郑王却早已躲到了后头专心礼佛。
他独独看不见燕王萧晏之的脸，却感觉背后被一双冰冷的眸子注视着，生出一片寒凉。
“回圣上，也并非选不出。”