第二天醒来发现罗大纲守候在床边，杨玉娘一骨碌爬起来就要下床，罗大纲立即拦住：
“昨晚给你看了医师，说要修养几天，你就躺着吧。”
罗大纲端来一碗药：
“医师用百年人参熬的汤。”
杨玉娘感激地望一眼罗大纲，端起碗一饮而尽。
已经熬了，不喝说不过去。
“我们离开吧，我没事。”
罗大纲拗不过，只好上马随杨玉娘上路。
到了青牛山，罗大纲受到苏三热情招待，罗大纲和苏三关起门聊了一天一夜，然后苏三宣布加入天地会。
杨玉娘没说什么，她心中满满的都是对孩子的怀念对叶凡的思念对韩云的恨。
一定要说对韩云有多恨，杨玉娘自己也不会同意，但每当想起他总是恨意盈盈，这种复杂的情感有时候让她自己都感到惊奇。
苏三知道杨玉娘对自己的决定不会有异议，所以就没有和她商量。
两人之间已经养成了这种默契，杨玉娘想干什么苏三全力支持，苏三干什么杨玉娘从来不阻挠。
两人互相深信对方不会做不仁不义之事，所做之事都是经过深思熟虑推敲再推敲后做的决定。
而且，几乎所有的事情两人的想法完全相同。
不过苏三没有答应加入太平军。
罗大纲在石屋里设起简易香堂举行了苏三加入天地会仪式，然后宣布苏三是广西天地会总副舵主兼桂平香堂堂主，杨玉娘为广西天地会护法兼桂平香堂副堂主。
罗大纲在这里布教十一天，为苏三发展天地会会员六十八人，这些人成了桂平香堂会员，全部归属苏三管辖。
随着杨玉娘加入天地会的还有尹兆磊、赵旺涛、胡景翔、赵王思、谭思琼、牛营、车锦衣、段玉、华康，包括苏三和杨玉娘在内，桂平香堂总共有七十九人。
罗大纲走后，苏三接受牛营建议让所有天地会成员各自在雇丁里发展了十二人为桂平香堂成员，这样下来，除苏三杨玉娘外的七十七人每人手下都有十二个会员，七十七人做了小队长，人数共计一千零三人。
七十七个小队又分成十一个大队，每个大队七个小队，十一个大队队长由苏三、杨玉娘、尹兆磊、赵旺涛、牛营、华康、段玉、胡景翔、赵王思、谭思琼、车锦衣担任。
苏三任命牛营为师爷，实际上就是军师。
实际上这种编制已经完全脱离了天地会的会章，是军营制的萌芽。
经罗大纲建议，苏三又在青牛山山腰修筑了环山十二座十堡，十一个大队各驻守一座石堡，剩下一个做了仓库。
罗大纲离开八个月后，云南、贵州两省知府各带三千精兵杀来，六千人分六股杀到半山腰，被苏三指挥两千雇丁箭杀了一千五百余，青牛山丝毫未损。
杨玉娘苏三等在十二堡看着满山的尸体，没有动手，等官兵退走后发令让雇丁收回射出的箭枝。
交战的地方被苏三命令焚毁了所有的草木，劈掉了所有能够隐匿身体的石头，光秃秃一览无余，上来的官兵都是爬着来的，尸体大部分都滚下了山。
这样的地形，攻击者几乎没有取胜的一丝可能，只要手里有箭有石头，只要山上有吃的喝的。
青牛山一片血红，成了名副其实的红牛山。
过了几天，剩余官兵合兵一处步步为营向山上推进，每隔百步就开拓驻地驻扎大军，并以千盾置前缓缓推进，一个月后居然到了山腰十二堡前五百丈。
激战五天五夜，十二堡里箭枝消耗严重，苏三命令撤到顶峰。
刚刚到达顶峰，只听一声炮响，官兵漫山遍野围杀上来，苏三一声冷笑，大手一挥，檑木滚石隆隆而下，官兵死伤惨重败逃到山下，此时官兵只剩下一千余人了。
牛营说：
“堂主，官兵士气全失，机不可失，我们应该追杀。”
苏三接受牛营建议，马上带所有人冲杀而下，连续追杀两天两夜，两省六千官兵活着逃走的不到三百。
这一战，尹兆磊斩杀官兵大将两人副将四人，赵旺涛斩杀大将一人，华康赵王思各斩杀副将一人。
尹兆磊掌法兼暗器，近战远战都是高手，赵旺涛一把长枪神出鬼没，防不胜防，华康奇门十三剑日益精深，战斗力仅次于尹兆磊和赵旺涛比肩，赵王思家传的双刀战技二天一流双刀，无念想劈、流水劈、应机劈、雷火劈和一叶劈几种战技炉火纯青，有神出鬼没之效。
苏三一把三尺铁尺打中带拍，拍中兼刺，东打西拍，上刺下格，凡是近身者不死即伤，罕有例外。
杨玉娘宝剑纵横，飞镖闪闪，所过之处不是宝剑刺破心脏就是飞镖射穿喉咙，可谓是寸草不生。
此战，华康和赵王思脱颖而出，声威大震，整个青牛山都知道了两人大名。
青牛山名气大振，苏三指挥大军连续攻克周边钦、灵两县及横县、博合，横扫西山镇、木圭镇、木乐镇、石咀镇、社坡镇、油麻镇、社步镇、下湾镇、麻垌镇、罗秀镇、中沙镇、木根镇、大洋镇、大湾镇白沙镇等十四镇，人数剧增到六千人，天地会会员发展到四千。
这段时间，苏三以“劫富济贫，杀官放囚”为口号四处杀富济贫，释放各地狱囚，对老百姓秋毫不犯，深得人心。
同时收获了大量财物。
每逢冲战杨玉娘都是一马当先，所向霹雳。
苏三想采纳太平军士兵编制方法被牛营阻挠，牛营说：
“目前朝廷还对我们不太重视，其间我们大可发展势力，如果采用太平军编制，朝廷会认为我们已经是太平军，那样会招来大军围杀。”
最后不但没有采用太平军军制管制，反而自动缩小势力范围，只以青牛山周围百里为管辖范围。
最后采用古制，士兵五人为小组，组长叫伍长；十人为一什，首领为什长；百人为一佰，首领为百夫长；千人为一仟，首领为千夫长。
所有千夫长百夫长十夫长都按照上次作战贡献决定，四个千夫长分别是尹兆磊、赵旺涛、华康、赵王思。
苏三为总长，杨玉娘为副总。
战斗中苏三吸纳了陈开、张家祥两位义士，让他们做了千夫长，这两人不但忠勇过人，而且武功高深，和尹兆磊赵旺涛相差不大。
修养了半年，经杨玉娘不断提议苏三同意了杨玉娘进兵贵州ZY城。
杨玉娘几年前就派出探子寻找穆卿衣家族，一个月前探子报告穆卿衣家族都在ZY城，于是杨玉娘不顾牛营阻挠带着三千人马怀着满腔怒火杀向一千七百里外的ZY城。
牛营见杨玉娘执意要去，便和苏三商议暗中派出三十个勇士怀揣短剑骑着快马先杨玉娘三天去了ZY城，在杨玉娘攻城时暗中打开了城门。
杨玉娘担心消息走漏白天在密林修养晚上行军，十天后到了ZY城外五十里外的盘山镇。
盘山镇西面有一片茂密的树林，此时正是正午，按照一路的计划本来是要住宿修养的，但当杨玉娘看到四个土匪光天化日之下正在***一个姑娘时再也按捺不住怒火了，一声令下，四个土匪被手下劈成碎块。
询问姑娘，知道这四人是盘山土匪，于是杨玉娘改变行兵路线折身转向西南去了四十里外的盘山。
盘山有八百匪众，此时匪首正在打劫后回归的路上，杨玉娘指挥部属冲开山寨正门，宝剑一挥，人头滚滚，半个时辰斩杀匪众五百人，只留下十二岁一下儿童和妇孺老人。
匪首号称盘山龙，正要进寨，忽然发现寨子里流出一股血，急忙回马奔逃。
杨玉娘率众追杀，一直杀到距离ZY城十几里外，匪众两百四十人被砍掉脑袋，盘山龙逃入ZY城。
原计划偷袭ZY城的计划就这样失败，由偷袭变成了强攻。
好在ZY城守军只有八百人，攻击不久三十个内应打开城门，守军惊惶无措，大部分从西门逃走。
杨玉娘帅兵直扑穆卿衣家族。
穆卿衣家族非常强大，庄园占地三十亩，几乎占了ZY城两成，家兵八十，个个持有火枪，骁勇异常。
但不管这八十个家丁如何骁勇都禁不住三千人一次冲锋，屠杀一个时辰后，穆卿衣家族老老小小三百四十余人被全部斩杀，没有一个活口。
穆卿衣父亲母亲爷爷奶奶是杨玉娘亲手斩杀，穆卿衣父亲死前问杨玉娘我们有什么仇恨，杨玉娘说：
“穆卿衣杀了我三个孩子，数百家丁，你说我们有什么仇恨？如果他仅仅是杀我们大人，我倒是无话可说，毕竟他是受命而行，但他不该杀我们的孩子。”
穆卿衣父亲和爷爷瞬间崩溃，穆卿衣父亲说：
“我们该死，但你们毕竟活下来了，能不能留下我们两个根苗？”
杨玉娘冷笑一声说：
“穆卿衣在京城居住，肯定给你们留了根苗，你可以放心地去死。”
穆卿衣父亲仰天一叹：
“罢了，天作孽犹可恕，人作孽不可活，动手吧！”
杨玉娘点点头，说：
“老头豪侠，你们几个老人可以选择死法。”
于是四个老人选择了自缢。
搜刮了穆卿衣家族财物又把各家大户搜刮一空，但除穆卿衣家族外没杀一人，也没有破坏ZY城。
修养了一天，杨玉娘率众凯旋而归，心中的怒火终于消退了一丝。
释放狱囚时有十八人要求追随杨玉娘，杨玉娘欣然应诺带着十八人回归青牛山。
盘山和ZY城收获了大量财物，使青牛山实力再次大涨。
同年，杨玉娘帅两千人攻占平南县、武宣县、藤县，杀富济贫释放狱囚，消息传出，朝廷震惊，于是问计于曾国藩，曾国藩立即派和苏三父亲同朝为官的广西人林碧晨潜入广西桂平。
林碧晨到桂平后立即密见豪强地主吴兰。
因为吴兰和苏三相交很好，又暗中支援苏三天地会多次，所以苏三一直对吴兰势力范围没有伤及。
吴兰不仅是大地主，而且养有八百团丁，苏三一直认为吴兰是青牛山一个强大的外围势力。
林碧晨把曾国藩书信交给吴兰，要他设法诛灭苏三破坏桂平天地会，事成之后可保吴兰家族任何一人进京为四品官。
四品官高于县令三级，吴兰不由得眼红。
四个月后，吴兰终于找到机会抓了张家祥五个孩子，秘密约见张家祥，张家祥为了保护孩子答应了吴兰要求，把苏三的行迹告诉了吴兰。
苏三坐着轿，率领十多个随从，前往百合看望自己的恩师，途中到福成寺附近，遭到吴兰在旺井峡伏击。
苏三见寡不敌众退路已被堵住，立即带随从护卫极速冲入峡中，想着快速冲出旺井峡。当苏三一行进至半峡，吴兰等人一拥而上，截住去路，用长矛、铁叉朝轿中猛刺，苏三登时身受数伤，但仍手持铁尺，仓卒间跃出轿外与敌搏斗，一口气击杀十五六人，吓得团丁不敢上前。
吴兰看到团丁畏缩不前立即喊：
“击其一刀一剑一箭者赏银百两，杀之者黄金千两！”
于是数十人一拥而上，苏三身上血流如注，但仍然奋勇厮杀，勇不可当。
不一会苏三肠子流出体外，心脏清晰可见，苏三左手把肠子塞进体内右手握着铁尺犹自苦斗，又有十三人死在他的手下。
忽然一箭射来，苏三大叫一声仆地而亡，一支箭射穿了他的咽喉。
随从十二个护卫先苏三全部战死。
旺井峡外一个砍柴人目睹全状，立即报告杨玉娘。
杨玉娘瞬间惊呆，十几息后立即带尹兆磊部属赵旺涛部属两千人赶往旺井峡，但吴兰已经带着苏三头颅全族逃离。
青牛山哭声震天，但人死不能复活，于是举行隆重大葬。
杨玉娘不吃不喝呆坐了三天，然后举众下山，被牛营和尹兆磊拦住，牛营说：
“吴兰此举早有密谋，我们其中一定有他的奸细。另外，吴兰去向不明，我们大举下山可能会导致整体崩溃。目今之计一要查找内奸二要查询吴兰去向，然后倾尽全力报仇。另外，派人上报罗大纲舵主。”
杨玉娘立即惊醒，想了很久说：
“牛营负责查找内奸，尹兆磊派人追寻吴兰去向，赵旺涛派探子探报清廷动机，防止清廷大军。”
不到一个时辰牛营来报：千夫长张家祥全家转移，张家祥跟着吴兰逃了。
杨玉娘喊一声“张家祥”再次喷血，两颗牙齿崩碎。
牛营派出十支人马追寻吴兰去向，十三天后三路人马来报吴兰去了南宁。
杨玉娘急于去南宁为苏三报仇，牛营和尹兆磊急忙劝阻，牛营说：
“南宁城墙高大，又有四千精兵守护，易守难攻。另外，南宁距离昆明只有一千五百里，骑兵七八天就到，如果不能在四五天内攻破南宁，我们势必被南宁昆明两路军马追杀。还有，即使能够获胜，那时我们损折过半，要从五塘、黎塘、覃塘、根竹、贵港、厚禄六镇返回也是千难万难，那时他们必然追杀，我们的损失不可估量。”
尹兆磊也说：
“四五天攻占南宁没有一成把握，即使攻占也难有后续力量，返回时我们已经精疲力尽，怎么能够对付那些地方豪强？目下之计只有增强自身以待时机。”
杨玉娘叹息一声说：
“是我急躁了，想办法扩大力量吧！”
牛营说：
“我们需要一支强大的外围力量，如果有这么一支力量，攻占南宁也不是不可能。”
躺在床上的杨玉娘瞬间暴起，大喊一声：
“我去借兵！”
站在地上的牛营、尹兆磊、赵旺涛、华康、赵王思吃了一惊，然后一个个望着杨玉娘等候下文，杨玉娘却苦笑一声又躺下了。
赵旺涛等了一会就焦急，忙问：
“去哪里借兵？”
杨玉娘欲言又止，摇摇头说：
“西安韩云有兵百万，但那人是不会借给我们的。”
尹兆磊赵旺涛立即想起了那个曾经让他们三个光屁股的怪人，也是一阵苦笑。
牛营问：
“这个人和朝廷对立？天下何人能够拥兵百万？”
杨玉娘说：
“陕甘宁青新大旱三年，老百姓流离失所饿殍遍地，此人收留灾民开荒种地，灾民数量超过五百万，其中两百万都受到军训，不过具体情况我也不明。不过罗大纲曾说过这么一句话：此人坐镇西安，威慑陕甘。”
牛营说：
“我有点半信半疑，不过罗大纲的话应该不虚。这样吧，我去试试，即使他不借兵我们也没什么损伤。”
赵王思摇摇头：
“你没有接触过，他不可能给你面子。”
尹兆磊望一眼杨玉娘：
“我觉得小姐可以一试，那个人品质是好的。”
尹兆磊和赵旺涛等一直把杨玉娘叫小姐。
杨玉娘说：
“杨玉娘已经死去，以后叫我苏三娘吧。为了报仇，我情愿一试。”
三天后的夜半，苏三娘带尹兆磊赵旺涛化妆悄悄离开青牛山。