自从阮泠泠出宫后，皇帝就一病不起。
他其实不是个蠢笨之人，从来都不是。
他并非不知道阮泠泠嘴上说出宫是去奔赴自由，其实是去干什么。
不然，他也不会郑重其事地对阮泠泠说那一番话，希望她能珍视自己的生命。
当然，他也并非不知道，阮泠泠入宫六年以来，所受到的欺辱。
最后，他更非不知道，其实阮泠泠……并不心悦于他。
她平淡如水，自进宫就开始抄经礼佛。
就连那些妃嫔欺辱于她，他问起，她也以“妾身修佛，后宫亦姐妹和睦”来搪塞。
宫人皆道她是与世无争，心善如水。
有的妃嫔一直以为她是在装模作样。
可唯有他知道，是她的心里没有他。
他心悦她，宠幸她，她虽然从不推拒。
但……
李南洲躺在床上自嘲一笑。
那么他对于阮泠泠的宠爱呢？
或许也十分复杂。
首先他宠幸阮泠泠，有与傅太后赌气对抗的意思。
他并非傅太后亲子，当年九子夺嫡，厮杀惨重，傅皇后的两个嫡子，也折在其中。
最后，傅太后用“傅氏永不得废后”与病重的先皇谈条件，挑中了他，过继在膝下，让他继承了大统。
多年来，他从没能脱离傅太后的掌控。
他故意独宠她一人，整整六年，硬是不肯亲近傅太后安排的任何一位，尤其是皇后，就是在赌气。
他实在不甘于这种受人挟制的日子！
其次，他也是懦弱无能的。
他不甘，却迷茫。
他不知道未来的路到底要怎样走，才是对的。
到底是就如此庸碌一生但求平安算了呢，还是该奋起反抗搏个你死我活呢？
所以他盯上了阮泠泠。
从某种方面来说，他二人境遇，实是异曲同工。
他对她的独宠，正如他如今的九五至尊之位。
而妃嫔们的欺辱，正如他被傅太后挟制。
私心里，他其实无数次希望阮泠泠能立起来，向她撒娇，向她哭闹，冲那些欺辱她的妃嫔狠狠还击！
但她始终淡淡的。
好似活得也……不错。
那些嫉妒欺辱和权势挟制一样，若是自己本人不在意，好似也并没有什么不可忍受。
于是，他就这样一边宠爱着她，非她不能入眼，一边又容忍着一切不公。
她的，和自己的。
他有时安于这一切，有时候又恨透了这一切！
男人复杂地闭上眼。
回忆起阮泠泠严肃质问他能给她什么的那天。
她终是反抗了。
她不再忍气吞声，借着他的手杀了浔美人和芜嫔，又去皇后宫中打了一通。
最后，一心向死。
既报了以前被欺辱的仇，又彻底地远离了他，再不用靠修佛来打发静心。
男人思及此，猛然握拳，自病榻上坐起。
小德子侍候在旁，赶忙拿了几个软枕过来垫在他身后。
他流着泪道：“陛下，若您实在思念阮妃娘娘，奴婢明天就出宫去寻她回来！”
男人摇着头，让小德子拿过阮泠泠的画像来。
小德子早已习以为常，迅速地拿了过来。
帝王展开画卷，覆掌于上，寸寸抚摸。
阮儿已经做出了抉择，那么他呢？
“烧掉吧。”
他把画递给小德子。
小德子瞪大了眼睛，满眼的不可思议。
他觉得陛下定然是烧糊涂了，才会让他去烧画。
哦不，肯定是他耳朵坏了，才错听了陛下的吩咐。
但帝王却是松开了手，任由画像掉在地上，又道：“去宫外寻到阮妃，厚葬。”
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说来也是奇怪。
自这日以后，皇帝的病就突然好了。
不仅如此，他还转了性子。
在朝堂上，他大刀阔斧，对于傅太后拥臣的反调，该驳的驳，该斥的斥。
驳斥不了的，就杀。
在后宫里，他直接遣散了所有妃嫔，全部发还家中。
不愿走的，就送去佛堂。
不过三五月，傅太后就成了光杆司令。
她气得要命，却又不能将皇帝夺她权之事宣之于口，只能日日联同谏官拿子嗣说事。
皇帝闻言，直接挑了宗族中的一子过来立为太子。
太后冷笑：“你如今后宫无人，这孩儿记在谁的名下？你莫不是想史书写他是从石头缝里蹦出来的不成？”
皇帝点头：“母后说得有理。不如这样，将故去阮妃抬为皇后，太子，就记在她的名下。自今日起，玉梅玉林前去东宫伺候。如此，甚好。”
太后气得直接晕了过去。
自此，傅太后身体一日不如一日，而国力却蒸蒸日上。
不仅黎民富庶，四海邻国也甘愿朝贡。
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四十年后，皇帝退位。
太子即位。
已成太上皇的李南洲搬去了洛水宫中住，新皇无论如何劝说不合规矩都拦不住。
退休的日子实在无聊。
忽然有一天，太上皇招来小德子道：
“我听说皇城外的那个洛水湖，源于伏山后的镜河，经洛水殿前蜿蜒汇聚而成。走，你随我出宫去瞧瞧。”
小德子哪有不懂的？
二人便来到了宫外。
往洛水湖去的途中，路过一处寺庙，名唤昌平寺。
它的门前搭了三个粥棚，如今正在施粥。
李南洲见之眉头一皱，心想难道皇城还有饥民？
直到他认真观察了排队的民众衣衫完整，脸上还有欢笑时，方才放下心来。
“原来这昌平寺在布福粥。”
小德子不禁感叹：
“奴才多年前路过此庙时，它的香火还不盛。”
李南洲顿时想起那人也爱礼佛，便起了兴趣。
他率先跨了进去。
去往大雄宝殿的路上，他见一路善男信女者众，或来还愿，或在听僧侣解惑，或在祈祷平安，不禁心中甚慰。
自殿中细细逛过，小德子忽然指着一处供奉道：
“太……老爷，这不是您的名字吗？”
李南洲惊讶一瞬，随即快步上前，只见其上写道：
——愿李南洲，一生平安、子嗣延绵。
小德子眼中泛泪：“老爷，想必这是……”
李南洲抬手止住小德子的话。
男人如今苍老的脸上，终于浮现出一丝笑容。
片刻后，他抹掉眼泪，道：“走吧，我们去看湖，别让阮儿久等了！”
而李南洲最终并未回宫。
他一见那澄洌如佛心的洛水湖，便不愿离开了。
最后终老于此。