五天时间转瞬即逝，在萧孜带着使节团踏进汴京城的第六天，大宋天子赵祯的生辰终于到了。
天子生日，圣寿节当天，也是朝廷规定的法定节假日。
这一天所有朝臣都不需要上朝，只等着傍晚时间一到，去宫里参加宫宴便可。
此时接近入冬时节，不过酉时不到，外面的天色已然蒙蒙黑。
然而大宋的街道上却是一片灯火通明。
借着庆贺天子圣寿的噱头，有样学样，不少商家都打出了全场一律八折的旗号，反复蹂躏着汴京城百姓们的荷包，让他们痛并快乐着。
当然，这个“样”指得是谁，不言而喻。
东风夜放花千树，更吹落星如雨，宝马雕车香满路。
放眼望去，此刻的汴京灯火辉煌。
萧孜坐在进宫的马车中，看着车外的繁华盛景，听着风中隐隐绰绰传来的“祝官家盛寿无疆”，眼中明灭不定。
副使看他这样，眼中闪过一抹不以为然。
“有道是‘苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。’这宋国即使再富又如何，还不是败于我大辽之手，要给我大辽年年纳贡。”
这话里满满都是理所当然的优越感，可见这种认知已经在副使心中根深蒂固。
萧孜一听就知道他没把自己当日的警告放在心上，烦躁地闭了闭眼，再一次后悔自己当初怎么就没有早点发现这人竟然这这么草包，半点形势都不看，还让他进了自己的使团。
早知如此，哪怕他是上官的亲儿子，自己也得想个办法推了去才是。
他头疼地伸手捏了捏人中，眼睛都懒着睁，不耐烦地反问：“那这几年，宋国的岁币给了吗？”
不说还好，一说到这个，副使怨气更大了。
每年宋国送来的岁币，他们这些大辽的上层贵族家中都是可以分润的。
往常靠着每年都有的这笔银子，他们的日子过得别提多滋润了，即便他只是老爷子的庶子，也从来没为手中银钱发过愁。
可近些年来，宋国送来的钱财越来越少不说，最近3年，更是以各种各样的理由拖着不给这笔钱。
这直接影响到了家中收益不说，更是给了主母克扣他月例的借口，让他好几次在和同僚的交际中险些丢了颜面。
睁开眼，没有错过他眼中的不满，萧孜头更疼了。
但已经走到这一步，他又不能现在再把人赶回去。
他目光凌厉地看了副使一眼，压低声音警告道：“本官再说最后一遍，我不管你心里怎么想的，收收你这种心态，尤其别在待会儿表现出来。要是坏了事，本官唯你是问！”
这时，外面适时响起马夫的声音，“宫门到了，请诸位下车。”
最后给了副使一个警告的眼神，萧孜率先跳下了马车。
作为大宋的老邻居、老朋友，他们一行人的到来很快引起了宫门口其他人的注意。
见陪同入场的只是个鸿胪寺卿的副手，不少人都露出了惬意的微笑。
没人上前搭讪，其他小国使节遇到了，也只是礼貌见礼。
萧孜对这些人就没那么和善的态度了，只轻轻点着头便算是回礼。
其他小国使节对此也不以为意，无他，习惯了！
要是哪天辽国官员对待他们和颜悦色，他们才要担心这里面是不是有什么见不得人的阴谋算计呢！
尚膳间中，一群大厨正颠锅颠的热火朝天。随着炒菜在大宋普及开来，他们很快就学会了这种烹饪方式。
做出的菜又快又好吃，与以往万物皆可炖截然不同，通过猛火爆出的菜，色泽鲜润油亮，一看就能勾起人的食欲。
想必待会定能让那些外来的乡巴佬大吃一惊。
刘大厨小心翼翼地将托盘中足有成人小臂长的大虾摆好形状，“刺啦”一勺热油浇上，瞬间一股蒜香混杂着海鲜特有的清香味弥漫了大半个厨房。
不霸道，但却很明显。
“收工！之前也做过海虾，但我还是第一次烹制这么大的虾呢！”
他身边一位大厨闻言说道：“这你就不懂了，这么大的虾都生活在比较深的海里，浅滩上一般是看不到的，就算看到了，捞上来没多久也死了，根本就不可能活蹦乱跳的运到京城。”
“这次的大虾大蟹都是太子殿下他们从倭国回来时特意捕捞的，就为了带给官家和丰裕侯尝尝，一路上都特意让人用海水精细养着，这才活了一大半。赏赐给了外面的相公们一批，就剩下连这些。”
“这次要不是官家寿辰，这些东西离了海里时间养不长，估计也不会拿出来用。”
这时，身后传来传膳太监的声音，“行了，别闲聊了，时间差不多了，赶紧上膳吧！”
时间拿捏得非常合适，传膳太监领着一群小太监上膳时，恰逢一群人寒暄完毕，宴会正式开始。
由太子、镇国公主以及舒颜一家子牵头，众人先举杯庆贺天子圣寿
赵祯也笑眯眯地举杯回敬，一口喝下杯中酒水。
接下来才轮到文武百官，以及此次前来祝寿的各国史节。
值得一提的是，就连原先已经渐渐淡出汴京城一众人视野的赵宗实，在时隔多年后的今天也重新出现在了宫宴上。
他脸上保持着恭敬的姿态，对着上首的天子敬完一杯酒，又随大流地放下酒杯。
看着前方在天子慈爱目光下，傲然而立的太子，赵宗实心中愤懑。
之前明明一切都很好，你为什么要出现呢？
要是没有这个人就好了，那么现在站在前头，带领众臣敬酒，享受众星捧月的是不是就是自己了？！
压下心中的那点不甘，赵宗实苦笑一声，又自己给自己倒了杯酒，一口闷下。
感受着酒水划过喉咙带来的微凉。
还想再喝，却被身边伸出的一只小手拉住了袖子。
“夫俊，喝......慢点，这是......陛下的寿宴，要是喝醉了，就......就不好了。”
一句话说得磕磕绊绊，其间还夹杂着浓重的口音，一听就是刚学宋话没多久。
正是他前不久才刚刚被官家赐婚的妻子。
看着对方眼中的胆怯与关心，赵宗实勉强扯出一抹笑意，特意放慢语气说道：
“没事的，放心吧，像是这种宫宴都不会上太烈的酒，喝上几杯也不会醉的。”
“嗨......”话出口就意识到自己又说错了，连忙变句，“是，德子知道了，谢谢夫君提醒。”
高台之上，赵祯也注意到了这边的动静，颇为欣慰地说道：“看来宗实和德子女王感情不错，那朕就放心了。”