郑元信板着脸：“二叔竟然把田二丫折腾成那副样子，太过分了，我得说说他去。”
郑元飞拉他：“你管这闲事干什么？田二丫要是忍受不了，就该滚出打铁院，早离开郑家。这都是她自己找的，别管她，咱们去吃饭。”
郑元利搂住郑元升：“二叔折磨田二丫也是为老四好，把她真折腾地受不了，就该甩手走人了。老四，你说呢？”
郑元升推开二哥：“君子有所为，有所不为，咱郑家不该发生作贱他人之事，我等理当劝阻。”
郑元飞抢白：“老四，光靠善心不能折服他人，总要拿出一些手段和威严才能震慑场面。你这心软的毛病应该改一改了，要不然，总有一天会吃大亏。”
郑元利嘿嘿笑：“咱家老四是菩萨心肠，谁像你跟恶霸一样，家里的仆人都怕你。爹说你像二叔年轻时那般凶神恶煞。”
郑元飞不以为意：“像二叔有啥不好，你也知道，去打铁院的人哪个是省油的灯？最后不都是被二叔治理的服服帖帖。当爷就该有二叔那样的手腕。”
郑元信出言阻止：“都别念叨了。院子内有下人看着，看他们看到你们争论不休，像什么样子。我回头儿跟二叔谈一谈，让他有所收敛。”
郑元飞皮笑肉不笑：“大哥，我说句你不爱听的话，你要是在二叔面前说话有威严，田二丫也不至于让二叔作贱成那副样子。你虽然名义上打理着打铁院，但实际上说话算话的是二叔，你就别找那个不自在了。”
“我是没有那个能耐。你们谁有那个本事，谁管。”郑元信拂袖，大踏步往前走。
“大哥？”郑元利没叫住他，回头批评元飞，“老三，太过分了啊！”
“二哥，你不觉得大哥太拿自己当回事吗？明明他的能力有限，却仗着老大的身份总说教我们。老四，你是不是也烦他？”
郑元升拱手，态度毕恭毕敬：“大哥为我们的长兄，辅助父亲协理家庭事务为正理。孔圣人教导我们人知礼敬，方行孝悌。《史记·五帝本纪》中记载：举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。”
郑元飞板着一张脸，抬腿走开。
郑元利看看大哥和老三离去的背影，再看书生气十足的郑元升，眨巴眨巴小眼睛，他经营着隆顺和，还要依助老三的铁矿压低铁具的成本。他想明白这一点，口里喊着三弟追了上去。
郑元升摇摇头，心里想的是田二丫的惨状有些忐忑，一顿饭吃的食不知味。他回到书房之后，想叫来书童夏季去看一下田二丫，又觉得不妥，就当他犹豫之时，夏季跑入书房。
“四少爷，田二丫好像魔怔了，你快去看看。”
郑元升不解：“她怎么了？”
夏季比划着：“她一个人蹲在院子里，一边抓草往嘴里塞，一边拿着树枝在地上划，念念叨叨。她不会是受到打击疯了吧？我听说有人去过打铁院不久就疯了，田二丫会不会步入他们的后尘？”
郑元升不再犹豫，立刻去看望田二丫。等他走到梧桐苑，正看到田二丫抓草往嘴里塞，急忙冲过去，捏住她的嘴巴：“把草吐出来，快吐。”
田二丫拍开他的手，把嘴里的东西随便嚼几下，囫囵吞枣咽下去，有些恼火地瞪他：“你干什么？”
郑元升见她的意识清醒，松了一口气：“好端端的，你吃草干什么？别人还以为你疯了。”
田二丫四下张望，这才发现府里的好多丫鬟和小伙计在远处对她指指点点，有些尴尬：“我吃的是马齿苋，能食用的野草，以前我在我们老家也常吃，没想到这里也有。”
郑元升盯着地上那一溜小草：“这玩意儿能吃？”
“当然。你们富人不会吃，我们穷人拿它当菜，而且也能当药，煮熟了吃能败火。我这里没有炉子，只能直接揪着吃。”
郑元升嫌弃：“这上面都是土，或许被别人踩过，你直接揪着吃，也不嫌脏。”
“我拿水冲洗了两遍，一点都不脏。”田二丫翻他一眼，拿树枝在地上划拉。
“你写的字真难看。”郑元升看出她写的是梧桐苑的‘梧’，不由提出意见。
田二丫扯下嘴角：“我刚开始写，写的多了，就会比这强。”
“握笔的姿势不对。”
“啊？”
“不是五个手指头都握上树枝，要用食指和拇指捏住树枝。”郑元升看是一场误会，撂下这句直接走人。
田二丫继续蹲着，调整握树枝的手。
夏季跟在郑元升的后面：“少爷，原来田二丫在练字呀，我还真以为她疯了呢！”
郑元升停下来：“夏季，你说田二丫为什么要吃野菜？”
“饿的呗！你看她一脸的菜色，今天应该是没有吃上饭。”
“爹曾经答应给她饭吃，不应该会让她饿肚子。她现在跟谁一块共进餐食？”
夏季挠挠头：“我听说，她被安排和丫鬟们一起用餐。”
郑元升拧眉：“那也应当是有饭吃的。”
“我们下人吃饭都严格按照时辰，如果错过吃饭的时间，就没有饭吃。估计田二丫今天从打铁铺回来晚了，没有赶上饭点儿，才没有吃上饭。”
“吃不上饭，没有其它的东西可以充饥吗？”
夏季笑了：“少爷，她不是您，也不是府内的其他主子，随时想可以享用饭菜和糕点。咱府内的仆人，像我这种跟在您身边的一等奴仆可以随时有东西吃，其他人就没有那么好运，错过吃饭的时间，没有主子另外赏赐食物，就只能饿着。”
郑元升若有所思的点点头。
“少爷，您又心软了？看不下去田二丫饿肚子？”夏季试探地问，作为多年的书童，很了解这位主子的为人。
“别废话，回去研磨。”郑元升面无表情，心里开始有了别的想法。
在接下来的日子里，郑家的下人们每天傍晚都会看到田二丫鼻青脸肿、带着一身湿泥回梧桐苑。这成了大家的谈资，甚至有人开始赌田二丫第二天的状况。
夏季作为郑元升的书童，今年不满十五岁，也是孩子心性，跟着下人们起哄，回到书房，对郑元升滔滔不绝讲述田二丫最近的惨状，说她的头被磕出几个大青包，衣服站着泥巴湿漉漉、走路一瘸一拐，在打铁院的过的真是悲惨。
郑元升本是心软的人，听了几天田二丫的惨状，终于忍不住出现在通往打铁院的小路上。
“四少爷。”田二丫看到他，对其施一个礼，从他的身边走过。
“田二丫。”郑元升看她鼻青脸肿、身形枯瘦的模样实在不忍心，说出心里考虑再三的决定，“你不要再去打铁院了，若是吴家小姐三年、不，一年之内不再出现，我娶你当正房娘子，给你一个你想要的名分，你不用再忍受皮肉之苦、日夜辛劳。”
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