少年阿牛早早的起来，趁着天色刚刚泛起鱼肚白，赶着东家的五头牛，去到山里的草甸子放牧。
氤氲的雾气，笼罩着山野，远处的群山连绵起伏，少年骑在一条牛的牛背上，褡裢也搭于牛背，里面放着母亲给准备的书与吃食。
阿牛的父亲是这个叫柳榆村的唯一的教书先生，十分博学多识，家庭虽不富有，却也衣食无忧。阿牛每日把牛赶至牧场后，闲下来便是苦读诗书，苦练武艺。那时的人普遍尚武，阿牛也不例外，虽然刚刚一十六岁，刀枪棍棒却也使得勇猛，身材也较健壮。父亲想阿牛18岁后，去考取个功名。
到了草甸牧场，山脚下有一由树木及山石垒成的小屋，阿牛时常在此歇脚。小屋里放着几把刀枪棍棒，还有一张由破木板搭起的床榻。
今天阿牛想先练练自己偏爱的刀法。少年提刀转到小屋的后面，却猛的大吃一惊，房屋后面的草丛中，爬卧着个人。阿牛稍一平静后向那人望去。那是一个僧人，面朝下，掩于草丛之中，鹅黄色的僧袍。奇怪的是后背塌陷，阿牛心慌，想走，这时那个僧人的身体却是抽动了一下，喉咙中咕噜了一声，这一动一声，倒是给阿牛壮了壮胆子，心里道：有甚可怕！便走过去，双手用力，想把那人抱起，看个究竟。这一抱，那僧人便被翻转过来，只见口角丝丝血痕，面色蜡黄，双眼紧闭，胸前有大片的血迹。
这一搬动，那僧人却缓缓的睁开了眼睛，口中道：“施主，救我。”阿牛道：“我这便去喊人。”僧人道：“施主将我安静平放，找些水来便可，千万不要喊其他人来。”阿牛道：“好，我便将你抱入屋中。”说罢，阿牛便把那僧人抱起，虽是感觉沉重，阿牛仍是咬牙把那僧人抱入小屋之中，放于由破木板搭起的床榻之上。从褡裢里取出水来，凑到那僧人嘴边，慢慢喂入口中。喝了点水，那僧人神志又略清醒了些道：“施主，千万不要喊其他人来。”阿牛：“嗯。”那僧人又道：“施主可否生火？贫僧甚冷。”阿牛道：“师傅暂且休息，我去找些木材便来。”此时正是盛夏季节，白日里烈日炎炎，阿牛心里暗忖：这大师必是伤的极重。
阿牛升起火来，那僧人又昏沉沉睡去。
阿牛安心的侍弄起火来，心道：不让我去喊其他人，我如何照顾的他周全？
日头渐渐西坠，阿牛却是心急起来，若是天黑不回家，父母岂不是要担心？正焦急间，那僧人却悠悠醒转，到：“小施主，天色渐晚，家里人是否着急啊？先行回家吧，明日可否再来？”声音沙哑而无力。阿牛忙道：“好的好的，明日再来。”那僧人又叮嘱道：“千万不要告诉其他人！”阿牛转去，暗忖：这人伤势严重，为何不让其他人前来救治，好生奇怪。
一夜无话，阿牛第二天早早起来，多带些吃食，又来到小屋。那僧人仍在昏睡，阿牛便又升起火来。
时近正午，阿牛一身是汗。那僧人再次醒来，状态比昨日好了些许。阿牛忙把水递到他的唇边，僧人喝了点水，眼中似有了些光芒，对阿牛道：“小施主，可知道仙人么？”阿牛忙回道：“当然知道，传说中的仙人，上天入地，呼风唤雨，当真是厉害无比。”言语间满是羡慕与向往。
“你可愿意成为仙人？”那僧人说道。阿牛又忙说：“当然愿意了，成为仙人，那是每个人的梦想。”那僧人望着阿牛眼中兴奋的目光道：“你帮我做件事，我帮你成为仙人，可愿意？”阿牛一时懵在当场，不知如何回答。那僧人见状，便缓缓开口说道：“老衲是天云州万佛寺三主持，法号慧通，因遭奸人暗算，身受重伤，命不久矣。小友如若答应老衲一件事，我便收你为徒，传你佛门功法，助你步入仙途。”阿牛一听，立时如沐春风，如饮甘霖，几乎不能自持，急忙连续回应：“我愿意！我愿意！我……！”慧通双目看着阿牛，看着阿牛的喜不自禁，不知心里在想些什么。随后道：“你就什么名字啊？”阿牛回道：“我叫顾坦，爹爹给起的名字，我还有个哥哥，叫顾真，爹爹希望我们要真诚坦荡的意思。我娘又给我起个乳名，叫阿牛，希望我像牛一样壮！”顾坦，阿牛。慧通嘴里念叨着，又道：“修仙之路坎坷艰辛，你心里可曾知晓？”阿牛道：“晓得，我修仙之心坚定无悔，请师傅收我为徒吧！”阿牛目光坚毅起来。“好吧，给为师叩三个头，便是拜师礼了，为师命不久矣，叩完这三个头，你将来修仙路上的坎坷与危险，为师都无法护你周全，你可还愿意？”阿牛听闻，扑通一声跪在慧通床前，重重的叩了三个头。抬起头，目光坚毅道：“徒儿必将不辞艰辛，不吝生死，扬我宗门功法，为师傅报仇雪恨！”
慧通道：“徒儿啊！为师手脚筋脉尽断，无法稍有动弹，魂魄也被人打散，只有这最后几日时光，听我把后事交代，然后传你入门功法。”不待阿牛回答，慧通继续道：“我右侧腰间有一乾坤袋，你取下来。”阿牛照慧通所说，于其腰间取下一样式古朴的袋子，慧通道：“此袋名叫乾坤袋，为师已无力打开，你需要练到凝气期二重方可能打开。内有一墨色古灯，待你到万佛寺之后，交给我的两位师兄，大师兄慧元，二师兄慧能。乾坤袋内里之物，便是为师送你的礼物，进阶功法与器物，皆留于徒儿。此其一，其二，”说到这，慧通猛咳两声，嘴角渗出一缕鲜血，胸脯剧烈起伏，待稍稍平复，继续道：“为师本名陈青仁，出家前乃东玄州百里山百里镇人氏，婚配一大户人家，娶妻毛氏，育有一女，名唤陈出尘，毛氏已死。听闻我女出尘也步入仙途。我将死，心甚挂念，待将来时日，你若能寻得我女出尘，代我转述，为师将心中宽慰。我死之后，不立碑，不修坟，若出尘能来祭拜或把我骨骸移回故土，我魂亦安。”说道此，慧通双目之中，泪花已是滑落。阿牛轻抚慧通之手：“徒儿一定办到！”少顷，阿牛问道：“师傅，打伤你的是谁，徒儿好给您报仇！”慧通略缓道：“莫问”。
时间静静的流淌，慧通再次开口道：徒儿，记住功法。
阿牛盘坐在慧通床旁，挺胸，颔首，双手手心向上，放于膝上，拇指轻叩中指，舌尖轻抵上鄂，鼻孔吸入空气，上送颠顶，沿督脉下至丹田，丹田托气，送离口腔，循环往复。开始了他的修仙之路。