正所谓兵马未动、粮草先行，来西陵报到的除江陵、荆南、江夏这三路兵马共计近八万人外，另有后勤大总管、钱粮令黄叙从各地组织的民夫两万余人，以及由华佗带队、新组建的军医营，皆是从大溪城医疗系统抽调的擅长外伤、急救的医师和护工，足足有数千人之多，分成多支小队随军行动。
此外运送辎重粮秣的车马、货船更是不计其数，沿江顺水，从江陵、洞庭各处浩浩荡荡驶抵西陵。
十余万人在盘龙山南麓沿江扎下营寨，浩浩荡荡足有十余里，其气势之盛、战意之浓，让观者无不为之凛然。
人马到齐，粮秣也足，刘琦却并没有立刻誓师出兵，而是耐着性子又等了数日。黄忠、文聘等人不知实情，多次相问，刘琦却皆缄默不说，直到从人来报刘备率两千白毦军从襄阳赶来助战时，这才笑谓道：“咱们出征的日子终于到了。”
刘备这一路走来，都在暗暗推敲该如何与刘琦见礼，既不能丢了自己长辈的身份，又不敢得罪这位如今荆州的实际掌权人，这中间分寸着实难以把握、让人犯愁。
然方到辕门前，却见寨前兵卒列队、鼓乐齐鸣，大队人马从营中涌出，当中簇拥着一人：面如冠玉温润秀，白袍银甲鎏金鍪，跨骑旋风黑騚马，正是少将军刘琦。
刘琦老远见到刘备，便已翻鞍下马，小跑上前朗笑谓道：“小侄见过皇叔！能得皇叔助战，则江东贼子再无虞也！”
这么大的阵仗，这么热情的迎接，让原本还担心会受冷遇的刘备受宠若惊，连忙上前与刘琦见礼，而后便被一干将校簇拥着进了营寨，连被刘琦借走的小兄弟赵云不曾出迎都未放在心上。
待到大帐，早已备下丰盛筵席，刘琦又推刘备去坐尊位，后者自然不敢相应，连连推脱，最后勉强在次位落座，也算是仅次于刘琦，位于诸文武之上。黄忠、文聘等一干大将都面色不愉，颇有微词，刘备看在眼里，甚是不安。
酒过三巡，刘备方说起此行来意：原来他自离开南阳后，先去了襄阳投奔刘表，并毛遂自荐要招募兵马、去相助刘琦战江东。刘表自无不可，但却提议将甘、糜两位夫人留在襄阳，由蔡夫人加以妥善安置。
刘备知道刘表这老狐狸是想用家眷来制衡于他，只是人为刀俎、我为鱼肉，哪里有可选择的余地，当下便面露喜色，爽快答应，并留糜竺、糜芳等人一并在襄阳照应。
之后才得以在刘表的默许和资助下在襄阳招兵买马，凑齐三千余人，再建白毦军，由关、张略作匆匆整训了数日后便开赴西陵盘龙山大寨，来与刘琦报到，直言想在征讨江东的战场上建功立业。
刘琦顺势说起前线战事，故意皱眉谓道：“如今邓都督在庐陵与东吴作战，敌得天柱山方士相助，火器威力不在我之下，以至颇为艰难。大军此番东去，怕是将有苦战啊，不知皇叔......”
刘备谦恭谓道：“兵者国之大事也，一切但凭少将军调遣，备绝无二话。”
刘琦等得就是这句话，随即大喜谓道：“那甚好！有皇叔的白毦军在，又有关、张两位万夫不当之勇，则岭南无忧也！”
“岭南？”刘备一脸茫然，关、张也面面相觑，虽不明所以，但却已有不好的预感。
刘琦随即下令撤去筵席，取来舆图展于堂前，并由随军军师庞统来为刘备讲解战局。
原来这些日子孙权在联络曹操出兵后，遂以平叛为名、举东三郡全力倾巢西进，水陆大军共计近十万人马，想要一举解决西三郡的问题。但奈何水路上周瑜的鄱阳水军虽有乌角先生左慈独门火器相助，却也只与荆州水军打了个半斤八两，而陆路上程普所部本就是虎贲之师，孙权这边虽有周泰率数万精锐丹阳兵，却也占不到半点便宜。
战事至此陷入僵局，北边曹军的攻势也并不顺利，然而对于江东来说，西三郡断不可失，孙翊必须除掉，故孙权穷则思变，派使者与之前曾屡次讨伐的交州刺史张津讲和，送上丰厚的金银为赔礼，并以割让豫章、会稽两郡南部数县为条件，请张津出兵相助平叛。
张津目光短浅之人，得了重礼后欣喜若狂，又贪图孙权所许诺的县城，遂决定大举出兵，攻打桂阳、豫章等郡。
桂阳这边本地户兵立制早已完成，士兵战意高昂，又有留守的刘封近万长沙军压阵，哪里怕他交州土兵，故张津在桂阳没能占到半点便宜，但豫章方面却因精锐皆已赶去庐陵参加会战，留守兵少将寡，不是交州越卒的对手，只能困守南丰、赣城等城池，并连连去信庐陵，向都督程普催促援军。
然庐陵前线正是战事最胶着之时，程普哪里抽得出人马，只能再去信西陵，向正在那升帐点兵的少将军刘琦求援。
刘琦得信后，立与一众文武商议，然说及征讨交州，皆颇感头疼。
那交州地处岭南，蛇虫繁多，遍生恶瘴，地形崎岖自不用说，且那交州刺史张津所部兵将中广有土越，虽人数不多，兵甲不全，却生来蛮横好斗，惯能穿山越岭，还能驭象为战，但凡战事不利便退进山林，汉卒若敢追入林中，往往难以生还。
先前东吴兵马与之交战也吃过不少亏，故而往往是驱而不追，败而不歼，只求一时无事便好。如今张津吃了好处，派兵相助孙权，便轮到荆州为之头疼了。
好在刘琦在攻略荆南时便已考虑到将来与交州必有一战，故而提前留了后手，将山越和五岭越都收入麾下，皆是能在山林里作战的天生战士，且借着与交州商贸往来的机会，影卫也已跟随商队潜入岭南布局，绘制地图，收集情报，眼下正乃合用之时。
情报、兵卒都已到位，却还缺大将统兵，好深入蛮荒，直捣敌巢，偏偏身边黄忠、文聘等人都各有要职，难以分身，正举棋不定之际，刘、关、张三兄弟恰好这时主动赶来求战，实在是最完美的人选。
庞统这么一说，刘备脸色数遍，阴晴不定，刘琦知其所想，遂决定再加一把劲，正色谓道：“若能打下交州，我荆州绝不会擅加插手，岭南大小军政事务，纵横数千里之疆土，将尽由皇叔一人决断！”