护着装载掌心雷的马车，刘琦一行缓缓往小北门而去，赶到城内簪花别院时，已是掌灯时分。
此时庞统已从潜江回转，而老将黄忠也乃有心之人，遂未相唤，主动赶来别院，等着商量明日军务。
刘琦感腹中甚饥，遂令小六子摆上酒菜饭食，众人边吃喝便碰头，刘琦先问庞统与甘宁碰头之事，庞统说起潜江之行，对甘兴霸赞赏不绝，称其智勇双全，做事果敢，有大将之风——
今晨甘宁离了大寨后，未到潜江县城，便发现有人跟踪。其临危不乱，先将跟踪者引入城中小巷，再与从人反身设伏，各个击破，而后恩威并施，套出实情，等庞统赶到城隍庙后院的碰头点时，地上已然是一串磕头求饶的肉葫芦。
跟踪甘宁出寨的共有五人，皆是洞庭水军副统领、楼船校尉施襄部下心腹。
领头者身长六尺、獐头鼠目，乃是施襄亲兵都统，名叫郭勇，禁不住威逼，早已叩首如捣蒜，将实情一五一十道出。
原来洞庭水军虽以平南中郎将邓义为统领，但多有蔡瑁旧部，暗中唯蔡瑁马首是瞻，其中为首者正是楼船校尉施襄，在洞庭水军中的影响力仅次于邓义，平日里与蔡中蔡和私交极好，书信不断，常借蔡都督之名，拉拢势力，培植心腹，伺机抢攻夺权。
譬如此次预谋在大江之中截杀刘琦之事，邓义从襄阳回潜江后，并未大肆宣扬。而施襄因从蔡和来信中得知了内情，认为此乃天赐立功良机，不容错过，遂主动找到邓义，以蔡都督一向信任为名，推荐手下心腹任此事。邓义求之不得，却假意不许，推诿再三，才勉强同意。
施襄却并不放心，害怕邓义绕过自己，暗中行事。他心知邓义最为信任甘宁，遂命手下亲兵郭勇等五人，暗中盯梢，而后便跟踪甘宁，一路进了潜江城，结果被一锅端了个干净。
甘宁本欲杀了灭口，却恐打草惊蛇，可若就这样放了，亦觉不能放心，为难之下，突然想到一事：这施襄之亲甥姓冯名欢，常住潜江城中经营各方水路买卖。平日里仗着施襄水军之势，欺行霸市，强抢民女，无恶不作，本地官吏管束不得，多曾派人去邓义处诉苦，邓义亦有规劝施襄，谁知施襄非但不领情，还怨邓义多管闲事，故而甘宁也曾耳闻，心想何不乘机行个义事。
遂派人去城中探得冯欢所在，将其暗中掳至城隍庙后院，口塞破布，绑缚于梁柱。而后令郭勇五人手持刀剑，轮流上前劈砍。郭勇等人识得冯欢，知施襄待其甚亲如子，哪里敢下手，无奈利刃在背，不得不为，于是乱刀斩下，将冯欢砍成了一团肉酱。
既然下了手，以施襄之心胸，若知实情，郭勇等人必死，甘宁遂放心将五人放回，并承诺不追究前事。
庞统从头在尾皆在场，未发一言，待甘宁诸事料理完毕，方上前由衷赞谓道：“庞某往常在少将军身侧，多曾听其提起兴霸，赞曰文武双全、有勇有谋，今方知所言非虚也！”
甘宁闻言，自是大喜。庞统又递上刘琦所赠之五彩锦袍，甘宁躬身双手接过，先面朝江陵方向揖拜称谢，而后方与庞统细细商议诸般事宜，至申时方各自回转。
刘琦听罢庞统所说，大为满意，期间又得影卫密报，称主簿王粲再次传信，确认明日韩玄行事并无变数，且其将随行同往水寨，届时可伺机而动，配合行事。刘琦更是大为安心，遂根据庞统从潜江带回来的最新消息，与诸军将商讨明日收网之事诸多细节安排。
待诸事议定，各自分工明确后，刘琦这才将掌心雷与今日未去长湖试雷现场的庞统、黄忠展示，并详告此雷之威力，两人皆讶然作叹，称必将带来战法之大变。
刘琦本欲将剩下的掌心雷分予诸将，以备明日不时之需。然众人皆言明日水寨之行最为风险叵测，如此防身利器，实乃天赐之宝，不可辜负，当先配发玄女近卫，以护佑少将军平安。
刘琦一想，甚觉有理，遂自留一枚，其余分发给黄玉儿、刘封及今日同去玄女卫士。
此时已是初更时分，众人各自领命而去，依计行事。
是夜月色昏暗，文聘离了别院，掌灯驭马，径直奔赴东门。东门负责开关城门的老卒姓罗，年逾五十，头发花白，从中平初年到现在，守了一辈子的城门，自是颇有眼力，识得少将军刘琦，亦认出了东营都尉文聘。
东门本就是由东营驻守，见都尉大人亲自前来，罗老卒哪敢怠慢，忙不迭提起横木，开门相送。文聘驭马从城门洞穿过之际，随口问了老卒一句：“今日是哪位都统当值？为何不见身影？”
罗老卒不敢隐瞒，谄笑答道：“好叫都尉大人知悉，今日是封言封都统当值，数刻前封都统说要遛遛马，带了三两从人驭马出城去了。”
作为当值军将，擅离职守，实乃大忌，文聘闻言，眉头大皱，当即提辔勒马。
须知江陵六门中，东门是东营掌控的唯一城门，具有不可替代的战略意义，当此紧要关头，更怕被有心人所趁。且封言是他麾下爱将，为人向来谨慎可靠，从无逾矩之行，为何今日如此放浪？
文聘正待进一步追问，却听清脆的马蹄声突然在远处响起。他纵目望去，但见数骑犹如从旷野中无边昏暗里钻出的妖魔，羸弱的月光洒在身上，好似披上了银灰色的鹤氅，自北飞驰而来。
待到近前，借着城楼火光，这才看清当先一骑，红衣黑甲，短髯连腮，正是都统封言，身后数骑垂首不语，看服饰也都是东营军卒。封言见文聘候在城楼下，神色不虞，自知理亏，忙滚鞍下马，揖拜请罪谓道：“末将适才一时兴起，策马去左近兜了一圈，惊扰了大人，实在是罪不可恕，还请依律责罚！”
文聘见封言回来得及时，且认错坚决，态度诚恳，不禁怒气大减，认为其不过是偶有松懈，无需重责，缓言劝诫数句后便作罢，领从人驭马出城，往东营营寨而去。