刘琦率众虎将着甲戴胄、绰戈掣戟，怒闯江陵郡守府，强行向韩玄筹借钱粮，韩玄摄于黄忠之威，既不想给，又拒绝不得，众文武皆诺诺不敢言。
唯从事王粲挺身而出，护在韩玄身前，不卑不亢，一扫往日文弱之态，让江陵文武皆刮目相看，尤其是韩玄，在心头暗暗赞许不已，自此对王粲信任有加，不复轻视。
却见刘琦皱起眉头，冷声叱道：“王仲宣，汝不过一文笔小吏，何德何能和吾相谈，但且退下，让吾与府君面谈。”
王粲闻言，以目视韩玄，韩玄明其意，急忙叫道：“王粲已任江陵主簿，可代我商谈钱粮事宜！”
主簿本就该掌钱粮，如此刘琦再无他话，口中只说借五万贯钱之事。然王粲风骨甚硬，如铁甲老鳖，任凭刘琦好言相劝也好，言辞相喝也罢，都不肯松口分毫。
眼看刘琦手上众将皆有暴怒之状，身后太守韩玄心有惧意，轻拽王粲衣角，以目相劝，王粲遂告刘琦曰：“少将军稍息片刻，容我与府君大人略作商议。”
韩玄遂领王粲及部下心腹文武躲至书房内，门外黄忠手按大刀，寸步不离，另让黄玉儿领玄女卫守在四处，以防走脱。
韩玄闭紧房门后，方低声谓道：“今日多亏仲宣，胆识过人，刚烈无畏，不然吾必为黄汉升那老匹夫所害！”
王粲谦道：“下官不过略尽为臣之本分耳，府君无需过誉！”
韩玄又夸奖几句，许诺聘为主簿，方才皱眉问道：“我看那刘琦小儿今日来势汹汹，必不肯空手而回，是否先应下些许钱粮以退之？”
王粲以手拍案，怒喝道：“大丈夫威武不能屈，无非血溅三丈！下官愿为府君鞠躬尽瘁，死而后已！”
韩玄及众文武皆瞠目结舌，心道你死无妨，只恐连累了我等，纷纷劝解王粲。
有谋士李谌字诚之，朗声出言谓道：“听说琦公子在城西北开荒，以土填水，已然惹怒了大溪泽水妖，方有昨夜大潮突涨之事，不然哪有无风无雨、清明未到便发大水的道理。此时便淹死了人，等夏汛之时，又当是何光景？大溪泽浩渺广袤，区区堤坝，挡得了东，又怎挡得了西，岂能围住大泽不成？若再发大灾，必将死伤无算。届时琦公子也将无颜再留江陵，只能狼狈而回襄阳去也。”
“诚之所言甚得吾心也！”韩玄听言，喜而谓道，其余众臣见了，皆暗骂李谌臭不要脸，借鬼神之说搏取主上欢心。然大家心里遂不屑，身体却很诚实，纷纷有样学样，齐声诅咒刘琦治水必将惹来灾祸。
“然恐这厮反诬是府君不借钱粮府君所致，刘荆州问罪下来，府君面上亦不好看，”李谌话锋一转，却又皱眉谓道。
“那却如何是好？要不......先借钱粮给他？”顺着李谌的话头，韩玄心中一动，便起了念想。
此话一出，急于脱身的众人皆颌首称是，出声附和，称刘琦这次开荒治水必将一败涂地，不如把钱粮借与他，一来于府君名望上也好看，所欠钱粮再问刘景升相要便是；二来开工规模越大，等败了时就越狼狈。
韩玄听了众人之议，颇为心动，怎料王粲坚不肯许，遂再三相劝，王粲勉强说道：“许了亦可，只是这许多钱粮，一时间又去哪凑得齐？”
韩玄闻言，手捻枯须，面有得色，笑谓道：“仲宣有所不知，吾别的手段没有，但广积钱粮之道，还是略有手段的。汝只管去和刘琦相谈，谈下多少，吾俱能应下。”
王粲故作惊叹，拱手谓道：“始知府君治郡有方矣！”
韩玄遂领众文武复回大堂，见了刘琦等人，王粲当先而出，拱手谓道：“府君怜流民之苦，遂请上下官员共度时艰，削减俸禄，又倍减各县公廨开支，方得钱万贯，借与少将军用。”
刘琦闻言讶然，拍案怒道：“我向府君相借五万贯，汝却以此搪塞，乃视我为乞丐乎？十万流民，些许小钱有何用！”身后黄忠、文聘等人一并怒目冷喝，王粲冷面而视，毫不畏惧。
然韩玄心中已惧，出言谓道：“吾家中尚余些许钱粮，王主簿可一并算账，交予少将军先用。”
王粲又与刘琦争执半晌，痛斥其贪得无厌，几欲拂袖而去，被韩玄苦口劝住方作罢，最终还是刘琦先按捺不住，答应只借三万贯钱，其中一万贯以谷十万石代之。韩玄喜不自禁，派人去库房取钱银两万贯，当场交讫，并与刘琦一并立下字据，许诺数日内便将十万石谷送至东营大寨。
送刘琦出府后，韩玄自觉占了便宜，又于堂中设酒宴款待部下文武，席间以诸办事务问王粲，王粲应对自如，皆颇有见地，韩玄愈发敬佩，暗悔此前过于轻慢贤才，自此视为心腹，常随左右，言听计从。
却说刘琦一行出得郡守府后，径直护送钱银去了东营大寨，交予黄叙清点入库，并言明不日将有十万石谷送来之事，而后方才驭马回了簪花别院。
入得院内，堂中已置酒宴，庞统端坐席中，见了众人，遂屏退左右，方举盏笑曰：“庆功酒早已热好，在下已恭候诸位多时矣。”
刘琦与黄忠、文聘等人相视大笑，抚掌而贺，遂入席举盏共敬庞统，交口相赞：军师算无遗策，果神人也。
韩玄肯心甘情愿出借三万贯钱粮给刘琦，全仗凤雏算计之功，导演了好一出大戏。
庞统先是令解大虫率影卫所部在城中四处散布大溪泽内水妖为祸、淹死流民的谣言。又在城西北连夜挖塌了一处堤坝，造成水灾假象。而后遍设空坟，假戴缟素，自不必说，只因流民皆已被刘琦安置，或修堰筑堤，或开荒挖渠，与江陵本土居民不相往来，故不易被识破真伪。
韩玄知道消息，当然会欣喜若狂，设宴相庆，府中王粲早探明消息送出，刘琦随后率众虎将冲入，以哀兵之态，索要钱粮，尤其是老将黄忠，携斩马之威，韩玄帐下哪个敢吱声？
这时王粲再假意相帮，与刘琦对峙，乘着韩玄恐慌之际，又有谋士李谌出言相说。李谌字诚之，汝南人士，客居江陵，拜入韩玄府中后因相貌平凡，久不得重用，郁郁不得志，更兼韩玄生性吝啬，所给部下俸禄甚少，家中老幼度日艰难，王粲许钱百贯以济，又允诺日后拜为县丞，遂赚得其相帮。
李谌假装分析利弊，实乃故意误导韩玄，使其以为刘琦以堤坝治大溪泽之水，乃必败之策。众文武有意脱身，自会帮劝韩玄，而后韩玄出借钱粮，便是顺理成章之事，顺便还让王粲得了韩玄信任，成了主管钱粮的郡守府主簿，其未来的战略价值更是难以估量。