“这个嘴上的罪啊，嘴上罚，罚了啊，那就不打了。”章公公说着就往大师傅这边走去，小太监一边跟着，站到了大师傅前边也没说话，给小太监使了个眼色，小太监连忙道：“一边去，挡着道儿了。”
大师傅跪着忙挪到一边。
章公公就往灶台边走去，走到大锅前站定，小太监忙双手捧起马勺，躬身举到头顶时，已经是右手持勺杆处，勺柄空了出来，左手依然空举，章公公将手中佛珠放在小太监左手处，右手拿起大勺子往锅里搅合了几下，面无表情的转过身来：“嗯，这是几水几米熬几个时辰啊？这样能插筷不倒吗？”
小太监见大师傅木呆呆的，就提醒了一句：“问你话呢，回话。”
章公公见他没回话，说道：“黄恩浩荡啊，皇上每日忙着南边的事，忙的人都瘦了一圈，上次杂家当值，还听皇上还说，也不知道怀柔受灾的百姓怎么样了，得空了要去看看。”章公公说着从怀中拿出一块儿洁白的手帕擦了擦眼泪，继续道：“谁知这些阎罗殿前的小鬼们中饱私囊，给大伙吃的这是什么啊，辜负了皇恩啊，这是。”
“不敢，不敢啊，小的……”大师傅辩解道。
但章公公不等他把话说完，就加重了语气道：“是不敢什么，不敢让皇恩泽被给大家？不敢让日月普照大地？”边说边步步逼近，吓得大师傅跪着一直向后挪去，正在章公公走到了供桌前后位置时，人前四五个人一起下跪喊道：“恭请皇上圣安。”接着大家伙都跪了下去。
“圣躬安。”章公公站正身子，朗声道。
章公公看到前面这人，穿的不是武将朝服，而是将军战服，胸前护心镜明可照人，料想一定是这阜成门的城门领，转念一想：‘我来此并非查案，也非宣旨，他身穿四品将服，虽然在这京城之内四品多如牛毛，但也不需跪我这七品内官。来这么一出，显然给足了我面子，想来是有所求，且不动声色，看他意预如何。’
果然，武将谢了恩，领着众人起身后，凑过来堆起笑脸：“章公公此来是否为了熟火处的柴炭事宜？”
章公公道：“明日这里的灾民会开始协同修园，大内知会杂家将一些注意章程于他们说说清楚，熟火处的差事，是他们的总管脱不开身，拜托杂家来看看年后的火炭预备情况。”
武将道：“章程由这位小公公讲明即可，您可随下官到值房稍等片刻，熟火处的外管事，煤炭掌柜都在候着呢。”见章公公无话，便说道：“李明，陪小公公办差，一并看管伙房师傅等候章公公发落。”
“嗻”旁边一人跪道。
武将拍了拍李明的肩头，对着章公公做了个请的手势。在左前领着头，走到城门洞处时，章公公看到有一个人在城墙边呆呆的站着，因为大家都在围着看热闹，显得这个人很扎眼，风吹着额头的头发遮住了她半边脸，一件土旧的棉衣披在身上，胸前的奶水流到内衬上都已经结了冰。
章公公若有所思，微微点了点头，跟着城门领到了值房，茶沏好后，城门领推脱有公事一声告罪，到了城门上巡查。
肉戏开始，熟火处的外管事介绍了年节的火炭的质量及储备情况，接着引荐这些老板，送煤炭的老板们一个个进来参拜，更有不少是从山西地界过来的，赞章公公相貌贵重，夸章公公处事明快，愿章公公指日高升，好话说尽，好语讲完，年敬更是细心，光是装银票的荷包就十分考究，蓝布衬底，红线缝边，中间绣有寿桃的，绣有梅枝的，绣有福字的……袋口线箍，有用金的，用玉的，用玛瑙的……右下角只用一针就缝上去的小块儿布条，写有某某商号某某小人敬献字样，等到收了账，拆了小布条，留下的荷包，供管事的赏人也是不错的物件。
今年的荷包分为三份，内务府总管大监一份，熟火处一份，还有一份是专门孝敬章公公的，因为今儿会由章公公查检炭块质量。如果哪家砸了招牌，不光这宫里的肥差会飞掉，在家乡的内务营造字样的牌匾也会被摘掉。
诸事妥当，章公公正在饮茶，城门领进来了，正要行礼，章公公虚手一抬说道：“别跟杂家玩这花花绕，皇差办好了，受不起你这礼了。”
城门领换上笑脸答道：“公公常伴皇上左右，时时可目睹圣颜，这真是天大的福分，嗯？刚才听章公公讲，皇上也十分关心这难民。”
章公公：“嗯”了一声，继续喝着茶。
城门领道：“真是皇恩浩荡，也不知这几百年才能出这么一位有道明主，我等沐浴在这皇恩下真是万幸，那些灾民真是万幸。”
章公公：“嗯”依然不问不答。
城门领道：“小公公给灾民们训话和安排，估摸着也还得有一刻钟，下官给公公说说民间事，就当给公公解闷了。”
章公公依然：“嗯。”
城门领道：“前朝也有这灾年，饥民安置就十分成问题，动不动就聚众闹事，而且这饥民是越赈济越多，用多清廉的官来放赈都不够，直到当今圣上这局面才算缓和。”
城门领说道这里放了个扣，喝了口茶，看了看章公公微微皱眉思索的表情继续道：“当然这是我皇上如天之德，感动老天不降罪于天下，大灾荒之年确也少见，更是因为圣明天纵的皇上看透了实情，有些个是真灾民，有些个是假灾民，这些个假灾民或是懒惰之辈，跟着蹭吃蹭喝，或是刁滑之辈，农忙时分是本分人家，一到农闲时，拖家带口沿路乞讨到京，竟然可以给全家省出一季口粮，越是这些个居心叵测之人，越是闹事，因为他们有恃无恐，就算得不到你的施舍，回到家中也不至于饿死。
而当今天子就不单单赈济，是让他们用劳动换取吃的，一波波灾民从我这阜城门过，或是挑水灌满这城门上防火用的大缸，或是帮着修补城墙角破损的砖石，女的搭茅屋，编草垫，织草席，用劳动去换回六分饱的饭食，这样就把懒惰之辈挡在了门外，而闲人只给三分饱，又不会让他们饿死，又把讨饭当成差事的人也挡在了门外。将灾民分段，让他们修河修园子，又有了工头管理，就不会出乱子，也就不会有暴民出现。”城门领说完随即闭嘴。
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