等太妃走后，良久才见姜怀央来。
若是寻常时候，这会儿阮玉仪正小憩，她趴在石桌上等得犯困，眼皮沉重，脑袋一点一点地，几乎要磕到桌上。
意识到世子来了，她才支起身子。
她睡眼惺忪地给人行礼，刚清醒也使不上什么劲儿，整个儿软绵绵的。
看在姜怀央眼里就是另一幅景象了。她垂着头，鬓发微略散乱，一段白皙纤细的脖颈尽数展露出来，毫不设防的模样。
他一边被这白晃得心思旖旎，一边目光上移，落在她空荡荡，不饰一物的耳垂上。
确实是缺了些什么。
“要是困倦，上这儿来做什么，”他撇开眼，冷声道，“你见过太妃了？”
“是，”阮玉仪展颜一笑，“娘娘还夸我的绿豆糕好吃来着，殿下要不要尝尝？”
姜怀央随意分了那食盒一眼，看来她还是不知道自己找错了人。心思这般不堪，却不知打听仔细了。
见他不答话，阮玉仪权当他是默认了，自顾自打开食盒。
姜怀央见里边的糕点一半缺了，一半整齐码着，有些意外。在他的印象中，太妃一向喜咸，因此甚少动绿豆糕之类的甜食。
她一手拢袖，一手拈起一块糕点，递到他的唇边。走动间，引得足腕铃铛叮当作响。
唇上抵着糕点，嗅见豆类的清香，饶是姜怀央，也被勾起了食欲。
他撇了眼跟前女子领口处细嫩的肌肤，往上，是小巧红润的唇瓣，一双清润的眼直直望着他，满满当当都写着期待。
姜怀央稳住紊乱的呼吸，扣住她的手腕往外推了推，“不必，我不喜甜食。”他向来不太用这些，不是真的厌恶，而是旁人见他甚少碰，自然以为他是不喜。
木香的手艺向来没话说，她拈着糕点思虑了片刻，想到程家那边的境况，她没多犹豫，抿住糕点，就凑上了上去。
她的耳尖很快就泛起了红，不一会儿，双颊也烧着了似的。
“殿下，”她忘进对方淡漠的眸眼，“可还合口？”
他眸色深邃得像是能将眼前人生吞了。
比之梦中女子稍加挑逗就羞红了脸，分明应是深居红楼闺阁，但她像是对这些事知之甚多，究竟又是从何处习得？
眼前人一副娇媚之态，他承认自己从不是什么君子，梦境在前，也做不到全然无动于衷。
姜怀央低低地哼笑了声，“自是合口。”
他又道，“说起来，我们是否曾在哪里见过？”这话一出，他自己也觉着不对，他常年居于宫中，若是见过，怎会对这张脸半点印象也无。
阮玉仪也是近月来才有这心思，哪里是爱慕许久才来接近，因此记忆中也没有见过他的印象。她从擦拭指尖的动作中抬眼，十分茫然，“殿下您说什么？”
“罢了。”
姜怀央从衣袖中取出一个巴掌大的小木匣子，然后打开，“既然你费心做了糕点，我自然也得回礼。”
她收起帕子，定睛一看，是上午在玲珑阁的那对金缕嵌东珠耳坠，他也不知为何这么巧，刚好拿出了这副。
糕点和耳坠自不是等价之物，她隐隐觉得，这名贵的坠子换的不是几口点心，而是别的什么。
她不想接受。这与她的目的本质不同，她本来就不是讨要荣华来的。
于她，只会是一种折辱。
“多谢殿下，不过我不能要，”阮玉仪想了想，还是用了之前那个说辞，“我没有耳孔。您还是请收回吧。”
她跟前之人短促地笑了声，听起来像是嘲讽她装清高、不自量力，“送出去的礼从古至今就没有收回来的道理，既如此，我就顺手再赏你样东西便是。”
阮玉仪一时还没明白这话是什么意思，就被一只有力的大手强行拽了过去，她跌入一个梆硬的怀抱。
他用小臂卡住她的下颚和脖颈，将她牢牢桎梏，并捏住她小巧的耳垂，将耳坠上的针尖，抵了上去。
她一激灵，下意识挣扎起来，可无论如何也推不开姜怀央的手，她像是一只徒劳挣扎的蝶。
直到她的耳边传来一句冷淡的威胁，温热的气喷洒在她的耳侧。
“你要是再乱动，我可不能保证这东西，会不会扎偏。”他低沉地说着，一字一句，宛若毒蛇吐信，“耳骨，脸蛋，眼睛……”
阮玉仪动作弱下来，双手无力地抵着他的小臂。被光线映衬得晶亮的耳坠，便是长钉，若是执意挣脱，后果只会是让蝶翼撕裂。
沉默中，耳坠的针就直直落了下来，狠戾准确地扎在了合适的位置。
她感到耳垂一痛，失声哼了一下，短促且隐忍。
姜怀央拨起耳坠子，东珠圆润莹白，挂在微略泛红的耳朵上，相互映衬，显得眼前人分外娇气，一点痛也受不得般。
果然合适。
他没给阮玉仪长久的喘息机会，扳过她的下巴，很快将另一边也穿好了。
感到他终于松了力道，她从姜怀央怀里挣脱出来。再转脸瞧他时，泪光点点，受了极大的欺负般，好不委屈。
她疼得连着耳侧都在发麻，隐隐意识到谪仙气韵只是遮掩用的表皮，底下包裹着的，是她从未接触过的黑暗。
现下她顾不得世子不世子的了，恨恨地瞪了一眼姜怀央。
可惜挂着泪珠，实在是没什么威胁力，更像是嗔了一眼。
“回去自行再处理下，别让它愈合了。”他抚上她的耳垂，低声道，“没我的允许，不得摘下。”
虽然总看不清梦中人的脸，他却有种感觉——觉得眼前人这般神态，与之何其相似。
那之后姜怀央没再太为难她，只让她在一边坐着，自己则翻看着书卷，不要她做什么，也不理会她。
阮玉仪则以一种从未设想过的情状待在他旁边，书页翻动间，周遭唯有偶尔略过的鸟叫响在耳侧，其余一片静谧。
她不时悄悄打量一眼姜怀央，回想前几日，发觉他丝毫没有想像中的风流不羁，反倒是透着一种沉稳，或者说是沉郁。
见他看得认真，她也会小心翼翼地问他，在看些什么。
姜怀央就和之前给人戳上耳坠时不容置疑是不同两个人，又恢复了一贯的清冷。他似乎也不恼她待在旁边，甚至偶尔心情好了，对她的问题也会回答一二。
只是世子说的书名她未曾听闻，也不似闲书。
在她移开目光望着偶然经过的小生灵发愣时，姜怀央也会不时瞟一眼她，以至于翻看的速度也比平常慢了下来。
之后，见天稍暗下来，他也便放她回去了。
程府东厢。
回了院子，阮玉仪才得以处理耳孔。
木灵听了木香陈述经过后，小声惊呼，“那得多疼啊！记得幼时，奴婢的娘是拿了豆子，将奴婢耳朵搓弄得发麻后，才穿了针的。世子殿下也太胡来了。”
东西是贵重东西，可这赠予方式——
阮玉仪这会儿疼得厉害，恹恹地不说话。
木香备好了烈酒和一小戳茶叶，“奴婢家那边，姑娘们穿了耳孔，都是不时拿烈酒擦拭，如此便好得极快。”
她仔细着替阮玉仪取了耳坠，又拿帕子沾着酒水，一下一下轻拭。
一边擦，一边瞧她的神色，见她拧着秀气的眉，紧闭着眼，愈加放轻了动作。
“小姐，”木香斟酌着开口，“之前尚不觉得，今日见了世子之举，怕是个不好相与的。要不，我们还是换个……”
阮玉仪使劲摇头，声音闷闷的，“姨母催得紧，怕是没多少时限，你也瞧见外头的红绸了。等站稳了脚，再过些日子，待他淡忘了我的存在也就没事了。”
“到时候，”她抬眼看着木香木灵，“我们就搬出府去，再也无需与程家有牵扯了。”她笑起来，眸眼明亮，像是揉碎了漫天星子，被神明贪心地尽数缀在里边一般。
木香知道她多少还是介意着程行秋的事，也不再多言，继续手上了动作，挑拣了两根稍细的茶叶梗，为她换上。