另一边的曹青云却是叹息道：“哎……金榜上没有我的名字，我自以为经义独到，没想到居然没有高中府试榜，真是可惜。”
说完之后拳头握紧，脸上浮现出了非常不甘的表情，眼角隐隐湿润，却又在强忍着自己的情绪。
对于一个读书人来说，科举是衡量自己学问的标准之一，连金榜都争不过别人，以后就算成了儒道进士，也很难在文坛上与人争锋。
杜宁安慰道：“曹兄切莫难过，今日不中，明年再考，你是兵家读书人，应该知道胜败乃兵家常事的道理，今年的失败，正是为你明年的成功做准备。”
“杜公子此言即是，每年有人中榜，但落榜的学子却更多，有的人接连数年考不中也都不曾气馁，你更应该坚强。”罗文轩说道。
“多谢二位，我心情好多了。”
曹青云感激的对二人一拱手。
“杜公子中了长兴府的茂才，今天的晚饭你必须得请。”有人笑着道。
“对对对，杜兄中了茂才，这一顿咱们吃定了。”
“今晚不醉不归。”
周围的人纷纷起哄，没有人明说是要为中榜的学子庆贺，仅仅只是说喝酒。
先皇逝去不足百日，读书人遇上喜事不会声张为谁庆祝，但喝酒是不违反这种忌讳的。
只要不太过于招摇，大家也都心照不宣，不会多嘴什么。
但万一被有心的人利用，就会被别人攻击文名。
杜宁中了茂才心里正高兴，当然不会介意请大家吃饭，于是笑着道：“好，今晚明月楼一起吃饭，大家不醉不归。”
“等得就是你这句话！”众人更是高兴。
一个士兵走来说道：“杜公子，叶先生在院君房等你。”
“叶先生找我？”
杜宁脸色慎重，今天是开榜的日子，叶惊鸿偏偏在这个时候寻自己，恐怕是有什么重要的事情。
“我马上过去。”
杜宁又对身边的人说道：“我先去叶先生那里一趟。”
“没关系，我们等你。”罗文轩笑着道。
“失陪了。”
杜宁言罢，便前往去见叶惊鸿。
来到院君房后，杜宁作揖行礼，“学生杜宁，见过叶先生。”
“不必多礼，坐。”
叶惊鸿示意杜宁在对面坐下，神色显得严肃。
“谢先生。”
杜宁入座之后，问道：“叶先生找学生前来，不知有什么吩咐？”
“告诉你一个不好的消息，贤王党的人已经开始在暗中对你展开攻击了。”
叶惊鸿说道：“科举结束当天，来自国学宫的韦巡察去了长兴府的文院，想要暗中害你科举失利，此人是贤王党的门生。”
杜宁着实吃了一惊，没想到贤王党的人如此欺人太甚，竟然安排国学宫的人以巡察之名企图祸害自己。
“他们应该没少做过这种事情吧？”杜宁反问。
叶惊鸿以为杜宁会质问原因，却突然发出这么犀利的疑问，脸色瞬间冰冷了许多。
“杜公子才思敏捷，我明白你的意思，贤王党既然敢这么做，肯定不是第一次，也不会是最后一次，只是他们做得滴水不漏，没有留下任何的把柄而已。”
叶惊鸿叹了口气，说道：“幸好你经义与策论文章双镇国，长兴府的主考官据理力争，才没有让贤王党的计划得逞，你应该算是比较幸运的那一位。”
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“没想到贤王党的官员为了争名夺利，居然如此不择手段，就算是与我有仇怨，也不能在背地里用这么卑劣的手段，这等于是毁坏我科举的前程。”
杜宁面露厌恶之色，道：“可我还有一点想不通，我现在还只是州文院学子，没有踏上朝堂，为什么就这么急不可耐的对付我呢？”
“上次你击败辽国柯家举人的时候，朝堂上的官员就有为你请功，希望召你入京任职，因为眼下南方和北方都在打仗，国家正是用人之际，但遭到了贤王党的极力阻挠，以至于你的那份功劳还记在朝廷的卷宗里。”
“荒唐！且不说我是否愿意这么早步入朝堂，单纯是这样的行为简直可以骂他们误国误民，都到了什么时候了，他们还分不清私人恩怨与国家大义，简直利欲熏心，猪狗不如！”杜宁怒骂起来。
“贤王错失太子之位，已经有点狗急跳墙，但他们并非目光短浅，而是看到一旦你被召入京城，以你的脾气肯定不会与贤王党为伍，其他诸王势力都愿意拉拢你，你的存在已经间接性影响到贤王党的利益，所以他们情愿将你毁掉，也不希望你成为贤王党的心头之患。”叶惊鸿也显得恼怒起来。
“贤王党人心卑劣，有朝一日踏上朝堂，定不与他们同流合污。”
杜宁眼光坚定，在这一刻与贤王党划清界线。
“你现在金榜题名中了茂才，朝堂之上定会有官员力荐你入京任职，所以我想询问一下你的意思，如果你想早日踏上仕途的话，我就让凌宗德替你向燕王上折，燕王定会保举你在京城担任一个五品官，如果你有其他的想法，凌宗德就会向他在京的好友吱个声。”
“这个嘛……”
杜宁愣在原地，一时间不知道该如何抉择。
他能明白叶惊鸿的意思，若是请凌宗德出面向燕王举荐杜宁，杜宁在朝为官就算燕王的门生，也算是有一个靠山。
“你不用现在回答我，你可以再考虑考虑。”叶惊鸿提醒道。
“那学生就考虑一下，改日回复叶先生。”杜宁立即道。
叶惊鸿不仅没有生气，反而赞许道：“你没有立即回复我，说明你还没有正式踏上仕途的打算，也可能是你考虑到现在朝廷局势复杂，所以你不敢贸然行动，如果是我的话，我更建议你再韬光养晦一段时间。”
“多谢叶先生的建议，正如您所说，学生目前还有学业在身，更希望再沉淀沉淀，可现在朝廷正是用人之际，若是国家需要，学生也自当义不容辞。”
“这确实让人左右为难，现在你只能是静观其变了，但也要时刻准备好，朝廷若是想要用你，就随时会有小皇帝召你进京的旨意。”
“学生明白。”
杜宁轻轻点头。
…………
云国京城。
贤王府。
“你说什么？杜宁中了长兴府的茂才？”
贤王面露怒色，看着身前特意前来汇报的韦巡察，厉声道：“没用的东西，一点小事你都办不好，本王要你何用？别忘了，当初是谁推荐你在国学宫担任巡察的？难道你就这么报答本王的吗？”
“下官办事不力，请王爷息怒。”
韦巡察说道：“那个杜宁的文才确实非常出众，经义与策论皆有镇国水准，若是文章之内有所弊端，自然可以扣下大半的分数，但若是下官以莫须有的形式阻挠杜宁中榜，下官恐怕走不出长兴府。”
“放肆！难道他们还敢动本王的人不成？”
贤王面露轻蔑道：“小小长兴文院的官吏，竟敢和本王作对，本王略施小计，就能让他们好看。”
“他们当然不会跟您作对，可他们的上头是叶惊鸿，叶惊鸿是个什么人您应该清楚，曾经在南平府文院任职学正的蔡石，不就是因为得罪了杜宁，而被叶惊鸿像屠狗一样杀了么？”
韦巡察说到这里的时候，脸上浮现出了心有余季的表情。
贤王的表情瞬间也变了，一提到叶惊鸿这个大儒，就算是他也颇为忌惮。
那可是州文院的院君，韦巡察敢在叶惊鸿的治下文院乱来，根本就不需要交由国学宫审核定罪，说杀就杀，比先斩后奏的特权都管用。
这就是大儒不可撼动的地位。
在某些特殊的情况下，即便是大儒诛杀朝廷命官，只要是有为了国家和百姓的利益为前提，朝廷也只能是打落了门牙往肚子里吞。
国学宫的地位大于朝廷，大儒的地位强于官员！
若是把叶惊鸿逼急了，没准真会做出什么破天荒的事情，到时候将会变得一发不可收拾。
“杜宁科举中了茂才，小皇帝求贤若渴，一定会下旨召他进京，若是他成为小皇帝的左膀右臂，这对我们将会非常不利。”韦巡察说道。
“哼！如果我们无法阻止杜宁入仕，也就只能放弃这种没用的方法了。”
贤王随后又想到了什么，冷冷一笑，“可是话又说回来了，如果杜宁真的被召到京城，那我们想要对付他，是不是会更容易呢？”
杜宁远在苏州，不管贤王党如何使劲，也只能是在仕途方面阻挠。
而一旦杜宁在京城的话，贤王就能不断给杜宁下套，将他一步一步逼到绝境。
“王爷英明。”
韦巡察很赞同贤王的这个想法，但他又严肃地说道：“可杜宁确实是个人才，杜宁来京之后，诸王肯定会想办法明里暗里的保护他，不让我们有机可乘。”
“没有机会，我们就创造机会，我就不信杜宁会有那么好的运气能够左右逢源，逢凶化吉。”
贤王目露凶光，“杜宁不过是一个小角色，也想在台上唱大戏，简直就是可笑至极。”