话才出口，爱丽丝便为自己的鲁莽感到提心吊胆。而女术士听到问题之后怪异的沉默更是叫她不寒而栗。
“朋友。”好半晌过去后，蕾沫才干巴巴地回答，“旧友，老相识。这些意思都差不多。”
“你答应过我要真诚的，”爱丽丝壮着胆子说，“还有别的关系吗？比如……呃，抱歉，蕾沫女士。如果你不愿意说，你就告诉我不能……”
女术士缓缓转向她，将双手按在女孩的肩头。她近距离地看着爱丽丝的双眼。
“遗憾，”她严肃地回答，“悔恨，期盼，还有苦涩。如果非要再加上点什么的话：愤怒，悲伤，还有痛苦和害怕。没错，我相信没遗漏什么。”
爱丽丝低下头。“抱歉，我不该问这个的……”
“我并没有欺骗你。”蕾沫的语气轻松了些许，“我们的确是朋友，而且是挚友——至少现在，这就是我们的关系。过去的事情早就已经过去了，再追忆它也无济于事。好吧，你这调皮的小鬼灵精。你的问题问完了吗？准备好接受测试了吗，我亲爱的小魔女？”
爱丽丝有些生气：“从见面开始，你就一直‘魔女’、‘魔女’地叫我！这个称呼太不友好了。这是你发自内心对我的看法吗？不然你为什么老这么叫我？”
蕾沫的唇角露出微笑。
“我不是说过了吗？我答应过你，要真诚。”
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本来爱丽丝的心情已经好转了不少，但接下来女术士的测试内容还是不禁让她感到恼火：女术士展示了无数张在她看来无比幼稚、也十分抽象的图画，就像小孩看的绘本。她觉得自己受到了欺骗，但又不好明讲——尽管女术士要求她有话必说。
爱丽丝“哐”地撞向椅背，坐直身子，扭动几下身体——她已经坐了好几个钟头，直到太阳挂在半空，这时背痛得要命。
“蕾沫女士，我觉得这样测试没意义！”她决定实话实说，同时在桌上擦拭沾满炭灰的手指，“做了这么多测试，还是……什么结果都没有！我从一开始就告诉过你，我没打算当女术士！可你不听我的……还给我展示这些不知所谓的测试题！”
蕾沫扬起眉毛。
“你说我不听你的？这可有意思了。要知道，任何人对我说的每句话，我都会专心聆听并牢记在心。这是基本素养——当然了，前提是那句话至少得有一丁点儿意义。”
“你总是嘲笑我！”爱丽丝咬着牙，“可我只是想说……好吧，关于那些能力。蕾沫女士，你肯定误会了什么：我想要掌握体内的魔女之力，但我不想成为女术士，更不想成为一个……魔法学徒。我只是想控制魔女的力量，好不给灰尔添乱，你知道吗？”
“我知道。”
“你知道？”
“我知道。然后呢？你还想说什么？”
“然后？”爱丽丝恼怒地说，“你从一开始就搞错了教学的重点！我……我做这些测试题，是为了检验我是否有学习魔法的天赋，对吧？”
“你还记得，真是太好了。”
“别嘲笑我，我还没说完……但我不想成为魔法学徒，我想做的只是掌控魔女的力量而已！我想学魔法，但我不想成为像凰学院的学生那样的……魔法学徒，你明白吗？”
蕾沫抬起头，对着天花板吐了吐嘴唇，好像是叹了一口气。
“你种过田吗？”
“什么？我……我听不太懂您的隐喻……”
“不是隐喻，我就是单纯地问你是否种过谷子。”蕾沫倾过身子，近距离盯着女孩，“你刚才说的话，就像是在说：‘我有一枚种子，我想让它变成米饭、进入我的肚子，可我既不想松土埋下它，也不想浇水和施肥让它长大’。面对这样的你，你指望我做些什么？我要把种子拿去卖了，然后直接买一粒米回来给你吗？”
爱丽丝沉默不语。蕾沫轻轻地拍了拍她的小手。
“我知道你想表述的是什么意思，不管你相不相信。但我真心告诉你，要掌握魔女之力，最快捷也最实际的办法就是学会‘魔法’。因为魔女之力本质上也来自于自然魔力，学会掌控这份在这个世界上无处不在的力量，对你来说只有好处。”
“可是……大家都说，魔法是邪恶的，就和魔女一样邪恶……”
“魔法，”蕾沫认真说，“只是一种使用自然魔力的手段。你说魔法和魔女是邪恶的，那你觉得你和你的母亲是邪恶的吗？你们的体内都流淌着魔女之血，但你们是有罪的吗？”
爱丽丝低下头。蕾沫放松了语气。
“魔法在不同的人手中，亦有不同的作用。”她说，“就像长剑，有人用它来烧杀抢掠，比如强盗；也有人用它来主持正义，比如……北方大剑。魔法也是如此。它可以是诅咒、威胁与混沌，也可以是科学、进步与秩序。这一切都取决使用魔法的人，以及使用它的方式。”
“我明白了，蕾沫女士。我为我的……我对你们术士和魔法的冒犯向您道歉。”
“对巫师的偏见普遍存在，”女术士笑笑，“我无力改变那些人的想法，也不想改变，因为这无趣、可悲且没有意义。我们要做的就是选择一条自己认为正确的路，然后毫不犹豫地走下去。就像我们正在进行的测试一样——来，看着这张图画。这幅图画上有五朵花，其中一朵花是空白的。观察其他四朵花的颜色，然后从下面的七种颜色里挑一个最合适的添上去，让整个画面看着最和谐……”
“画画真的能算测试吗？我感觉好蠢。”爱丽丝吐了吐舌头，手指依次点过那些颜色，最后选择了末尾的一个，“而且……这很无聊，蕾沫女士。我真不明白，花朵的颜色跟魔法有什么关系？说嘛，蕾沫女士！你答应过要真诚地回答我的问题的！”
“太不幸了。”女术士叹了口气，拿起那张纸，挑剔地打量爱丽丝的画，“我已经后悔做出那个承诺了。五颜六色的花儿跟魔法有什么关系？完全没有。随便问任何一个巫师都会这么回答……嗯，也许‘花蕊’萝瑟妮的回答除外……不过你选的颜色没错，爱丽丝。速度也挺快。说实话，以一个小屁孩来说，你干得相当出色。”
“你……你又在嘲笑我！”
“不，我很少取笑人。除非可选的理由特别好笑。专心看下一张，我的小魔女。看这张卷子：在这上面，第一行画着四种不同的动物，第二行则画着不同的植物。现在，第三行画着不同的地貌，但有一个空缺。思考，然后回答：最后一排空缺的地貌应该是什么，才能和上面的内容对齐？”
“嗯，我觉得是……洞穴！林间的洞穴！”
“很好，很准确。那么，下一张是——”
“我累了！”
“什么？”
“你说过要真诚的。我觉得累了，蕾沫女士！咱们已经测试了太久时间了！”
蕾沫一言不发，转头看向窗外。爱丽丝晃荡着双腿，悄悄地打量着女术士的侧颜。
“我累了。”她重复道，“的确，我也感到累了。太阳……见鬼，太阳已经这么高了？好吧，初步测试就到此为止。也许是时候该吃午饭了。”
“好耶！”爱丽丝短暂地欢呼一声，然后很快收敛起来。“那，蕾沫女士，吃完饭后我能……”
“去见灰尔？也太早了吧？这才刚过半天呢。不行，小魔女。吃完饭后，你要立刻接受新的测试。这事儿没得商量。”
“可是你也累了！你难道不想休息吗？”
“我？的确，我是累了，但只是‘我’累了而已。”女术士露出狡黠的笑容，“我当然会去休息，而你还要继续测试。别忘了，黑山雀俱乐部可不止只有一名女术士。”