爱丽丝低下头，咬紧牙关。
“你一定很困惑，”大剑续道，“为什么一群魔法大师会代替我照顾你。但你是个通情达理的女孩，爱丽丝，你能猜到原因。你从母亲那里继承了一些……特质。你知道我在说什么。做过那些梦之后，看见那些画面之后，你经常会问我该怎么办。我没法帮你，但蕾沫女士……”
“蕾沫·爱卡斯特女士，”暗金头发的女术士插嘴道，“会鼎力相助。和我来吧，孩子。早餐会结束了。”
希诺雅·夏雷克亚一言不发地起身，藏在额发之下的异瞳看着爱丽丝。
“去吧。”灰尔点点头，想让自己的笑容显得更自然，可惜只是徒劳，“跟着蕾沫女士，爱丽丝。记住，能让亚琉的‘金莺’照看你，可是件了不起的事。别让我蒙羞。要她的听话。”
我不想离开灰尔。爱丽丝心想。他肯定是被女术士的花言巧语骗了，以为她会帮助到我，所以才把我留在这座宅邸里。我的命运是和大剑紧紧相关的！他也承诺过我，任何事物都不会把我们分开。但是这个女术士……这些家伙却想把我占为己有。
对了，我想起来了——在喀瑞，在市政厅，就是一个术士兼密探想要把我掳走！就是那个巫师害死了妈妈……还把灰尔打成了重伤。现在这些巫师肯定是和他一伙的！他们发现，光靠魔兽和魔法打不过灰尔，就想着用计谋诱骗他，好把他从我身边支开！
我开始后悔来到亚琉了……今晚我就找机会逃跑！爱丽丝拿定主意。我会跑回我们来亚琉时拴马的旅店，再去找奥弗里尔叔叔。至于这些黑山雀俱乐部的女术士们？她们以后再也见不到我了。我会逃得离她们远远的！我一定会！
“你当然会。”女术士压低声音说。
“抱歉，”灰尔问道，“你刚才说什么？”
“没什么，没什么。”蕾沫笑道，“你听错了。看看这个孩子，灰尔——她凶得就像一只野猫，眼睛里都能迸出火星了。要再等一会儿，她估计就该嘶嘶地叫了。哈，假如她真是只猫的话，这会儿她的耳朵都要贴上头皮了。一位魔女！真是叫人乐不可支……灰尔，依我看来，我得把她牢牢抓在手里，先锉掉她的爪子。”
“体谅她吧，”大剑的表情突然严肃起来，“对她多些宽仁和体贴。她……”
“她怎么了？”
“她的过去和你不一样。”
有那么一会儿，女术士和大剑面对面，彼此紧盯着对方。爱丽丝觉得连空气都在颤抖，某种陌生而可怕的气息在他们中间滋生、然后增长。但这局面只持续了几分之一秒，重压随即消失。蕾沫大笑起来，她的笑声愉快而甜美。
“我都忘了，”她说，“你很偏爱这孩子，灰尔。你一直替她操心。就像她的父亲那样。”
爱丽丝低下头——女术士的这番话或许对灰尔来说不值一提，但却说到了她的心坎里。
“而你永远都站在更高处，居高临下地对待身边的人。”灰尔露出微笑，“一如既往，将强烈的情感施加给他人，让所有人都品尝到你的自尊、骄傲和怡然自得。蕾沫，我只要求你在对待这女孩时，能考虑到她过去遭遇了些什么，以及她心里所想的又是些什么……”
“我不想说这个了，”蕾沫甩甩暗金色的长发，在洒过窗户的晨日下，她的头发闪烁微光，“尤其是和你，灰尔。还是换个话题吧，当前的这个太蠢了——还会让我们年轻的魔法学徒颜面无光。我想想，你要我体贴……我尽量。不过宽仁嘛……这恐怕就有点问题了。因为众所周知，我不具备那种情感——在我还在凰学院执教时，我的学生们就是这么评价我的。”
她转向爱丽丝，冲她微笑。“但是呢，万事也不是那么绝对的。关于这点，我们可以想办法。是不是啊，魔女小姐？”
尽管愤怒又恼火，爱丽丝还是不由自主地回以笑容。因为女术士的微笑意外地友善、亲切而又真诚。而且……非常非常美丽。
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女术士准备的房间不算广大，却也宽敞。在墙上有各式各样的图画，每一幅都抽象得让爱丽丝百思不得其解；桌边堆满了上古语写就的书籍和魔法材料，以及一些爱丽丝看着很眼熟的炼金器皿——和她在妈妈的办公桌上看到的东西一模一样。
这里的味道比想象中要好闻。窗棂外便是女术士宅邸的花园，里面种满了淡粉色的蜀葵，十分养眼。外头阳光明媚，房间里却显得相当昏暗。蕾沫说话时，爱丽丝故意转过身去，装作全神贯注看着一只小蜜蜂在蜀葵丛中飞舞。
蕾沫交待了一下如何使用这个宅邸和这间房屋里的基本设施，然后她停下来，看着闹小脾气的女孩。
“怎么了？”她询问道。
“都没人问过我。”女孩嘟囔道。
“没人问你什么？”
爱丽丝跳了起来，抱着胸喊道：“没人问我想不想让你们教！灰尔也是，你们也是……没人问过我的意见！”
蕾沫双手叉腰，眼中精光闪现。
“首先，”她沉声说，“在你踏上旅途时，灰尔无疑告诉过你，你们来亚琉是为寻求巫师的帮助，为了查明你体内的那股力量并找到控制它的办法，你那位亲密的大剑将不得不求助于我。在这方面，你只是个任性的孩子：在路上，你显然没想过你们旅途的目的意味着什么，所以你才会在现在感到心理不平衡。这是你自己的问题。如果你要撒气，就冲着你自己撒。”
爱丽丝别过脸去，“可我不知道灰尔要离开我……”
“其次，”女术士没理会她的辩解，嘶声道，“真是太巧了。你说没人问过你想不想学？想想看——也没人问过我想不想教。不过，这跟想不想没关系。打从凰学院卸任、来到亚琉之后，我就从没收过魔法学徒。因为在我看来，任何学徒都无一例外是惹事的麻烦精。他们一面透露着无知，一面又整天叽叽喳喳个不停。但灰尔和我是老相识，而他愿意拉下面子求助于我：要我查看你的状况，调查你体内的那股魔女的力量，确认它会给你带来什么危害。我得说，我答应得相当勉强。”
“可我还没同意——”
女术士抬起手，打个手势。爱丽丝突然感觉太阳穴下的血管砰砰直跳，耳朵里嗡嗡作响。那声音像是吞口水，咕咚咕咚地，但要比咽口水响亮得多。她感到头脑一阵发昏，一股无法抗拒的虚弱感涌上她的身体，疲惫感和无力感让她的脖子僵硬、双膝发软。
蕾沫垂下手，那种感觉立刻消失了。
“仔细听好我的话，魔女。”她眯起眼睛，说道，“只要我想，我随手就能对你施法。催眠你、让你陷入恍惚，或是麻痹你的身体、再强迫你喝下比苦瓜还难吃的药剂，我都能随心所欲。知道吗？如果我要检查你的身体，我完全可以剥光你的衣服、把你摆到桌上，再拿着放大镜仔细地检查几个钟头，中间还能抽空休息，吃个饭，外加洗个澡，而你只能躺在那儿看着天花板，连眼珠子都动不了。”
爱丽丝垂下头，瑟瑟发抖起来。蕾沫的语气和先前完全不一样——先前灰尔在场时，她表现得友善且充满知性，可现在的女术士看上去就像从地狱里爬出来的恶鬼，叫她从心底感到恐惧。
但蕾沫的恶鬼形态也只持续了这么一小会儿。她很快便平静下来，语气也柔和了许多。
“上述的一切我都能做到，但前提是我想——对付学院里的那帮鼻涕小鬼，我就是这么做的。但我不想这么对你，爱丽丝。因为所有人一眼就能看出，你是个聪明又骄傲的女孩，而且很有个性。我不想让你或者我自己丢脸。我不能愧对灰尔，因为正是他求我查看你的状况，好帮你应付体内的魔女之力。”
“他求你？为什么？他没对我讲过这些细节……他也没问过我……”
“别总说同样的话。”女术士打断她，“没人问你的意见，没人费心确认你想要什么、不想要什么。如果你给人的印象总是喜欢唱反调、顽固又长不大——那么以后遇到更重要的事情时，他们还是会懒得问你。现在你还有证明自己的一个机会，因为我会迁就地问你：你愿意接受我的指导吗？”
爱丽丝咬紧嘴唇。事已至此，还有什么好说的呢？