灰尔最先感受到的，是弥漫在鼻尖的烟味。
这种感觉似曾相识。早在他刚开始习剑时，就不止一次经历过这样的感受。在醒来时，他最先恢复的是嗅觉，然后才是听觉和触觉。老大剑威尔汉斯在教导他时是这么说的：“在你找回知觉时，别忘了从最不显眼的部位开始。在让别人知道你清醒前，你要先把能获取的信息全部抓完。”
长久以往，他便养成了这个习惯。
气味飘来，带着浓郁的香味。灰尔简单地分析了一下这些香味的成分：燕麦，鸡蛋，牛奶，还有烤面包……
这些熟悉的味道差点让他产生了错觉和误认，但他还是克制住了。暖炉里燃烧的柴火发出悦耳的呲呲声。他想起来了，自己根本无需警惕。于是他坐起身，穿好外套，走出了房间。
小屋空无一人。矮人全家一大早就下地干活去了，只留女主人一位矮人在厨房忙活。农庄的周遭很闲静，唯有鸡犬之声和厨房内传来的碗勺碰撞声不时传来。
灰尔吐出一口气，伸了伸四肢的筋骨。多亏拉涅尔的帮助，他们成功跟上了难民的部队，来到了艾努伯格东侧的一处非人种族的聚居地。这里的矮人大大方方地收留了他们，还请来了一位精灵医师给灰尔查看伤口——拉涅尔慷慨地为他们付了所有费用。
经过数天的休整，灰尔的伤势终于好转了许多，也可以自由下床走动了。
他转了个弯，走上鱼塘间的堤道。鱼塘里盛开着黄白相间的睡莲。他仔细看着，没费什么力气就找到了金发的女孩。爱丽丝正躲在一堵断墙后，靠着一颗粗壮的树。她低着头，手里握着一张纸，专注地阅读着。灰尔注意到，女孩的脖子上挂着星辰的吊坠。
她以为灰尔还在睡觉，可她错了。大剑早就醒了，此时正踩着无声的脚步，偷偷地来到女孩的背后。他发誓，自己特意在这里使用了战斗时的无声步伐，还隐藏了气息，绝非出于不恰当的好奇心。
女孩正在读信。信件很长，字迹曼妙而优雅。女孩细心地读着，不时悄悄地抹一下眼睛。灰尔看到信件尾部的署名，暗自叹了口气。
这是艾芮菈·艾瑞安娜·约尔·森塔尔留给她的女儿，爱丽丝·艾瑞安娜的信件。
根据拉涅尔和爱丽丝提供给他的信息，灰尔推断出了这些天发生的一切：数天前，他和昏迷的爱丽丝被艾芮菈的传送门送出喀瑞，落到了喀瑞郊外的一片树林里。那时，艾芮菈留给爱丽丝的除了她从不离身的那枚星辰吊坠，还有这样一封信。
他早已知晓信件的内容。在信里，艾芮菈向爱丽丝坦白了许多事情，包括那些母亲对女儿不得不说的内容。信中还提到了大剑的称呼，灰尔知道，这封信是艾芮菈写给他和爱丽丝两个人看的。
除了安抚和鼓励女儿的语句，艾芮菈还对爱丽丝说明了自己的身份，以及在喀瑞时面对的紧急情况。这时，灰尔才把此前发生的一切事件联系起来。
艾芮菈是一位拥有“魔女之血”的人。和她女儿不同，艾芮菈的魔女之血并未觉醒，也没有爱丽丝那般的权能，尽管如此，她还是被巫师和教会盯上了。她很小时便被迫隐姓埋名，但她并未就此东藏西躲、逃避命运，而是反其道而行之，伪造了一个农家女孩的身份来到凰学院求学。
她试图通过对魔法的学习，来逐渐掌控自己体内强大的魔力。她很努力，也毕业成为了一名女术士。但她察觉到，巫师会中已有注意到她魔女天赋的人，因此她再次改头换面，来到偏远的乌彻利亚。在凰学院里的一位巫师好友的帮助下，她伪装成了一名老巫，在喀瑞生活。
她爱上了一名来自大洋彼岸的男子，诞下了爱丽丝。可惜的是，据艾芮菈所说，在爱丽丝两岁那年，他的父亲就参加了乌彻利亚对安达密尔的远征，从此杳无音讯。而她为了不在巫师会每年对在各大王国任职的巫师的例行报告和审查中被怀疑，委托了曾经帮助过的商人格里诺，让他每次过冬的季节到来时帮忙照顾爱丽丝。
就这么相安无事了七年。直到新纪元1339年，事情开始发生变化。
那时，诺泽凯亚全面进攻乌彻利亚，寻找魔女的密探术士也开始行动。察觉到国内的危机，艾芮菈曾为此把自己关在星月之塔里，试图用一个复杂且庞大的魔法仪式来找到破解魔女悲惨命运的方法，以及寻找其他魔女的所在……但却因为灰尔意外地闯入和事情的变化而搁置了这个计划。而在那之后发生的一切更是完全脱离了艾芮菈的控制。
北方大剑，“放逐者”灰尔——这个来自北境的人似乎和爱丽丝有着无法解释的缘分。艾芮菈敏锐地察觉到了这一点。假使这就是命运给她的指引……
于是，爱丽丝被托付给了自己。灰尔默默地想。多么天方夜谭，多么光怪陆离啊。
但这一切就这么发生了。毫无征兆，又仿佛冥冥之中。不知何时起，他们命运的丝线就已然交织在一起，变得难解难分。命运这张大网把他们囊括其中，无处逃身。
不过……灰尔握紧拳头。他已经下定决心。九年前，他曾逃离了“那个地方”。他犯过无可比拟的罪过……而如今，他不会重蹈覆辙。
他不会再逃了。
……
“我亲爱的女儿，我的爱丽丝……妈妈很抱歉，尽管你努力且勇敢地做了许多事情，但我们终究还是没能真正地见上最后一面。和上次过冬不同，这一次我们会分别很长的时间。
“你拥有着难以想象的力量，我的女儿。这份魔力是祝福，也是诅咒。你的人生注定不会平凡，命运将始终伴随着你的左右。而我将这份命运托付给了你和我都信赖的人，尽管我们和他之前并不相识，但我希望，你能理解妈妈的用意。你会和他一起踏上旅途，去完成一件几乎不可能完成的事情。但妈妈相信，爱丽丝能做到这点——因为你是我的孩子，‘星月’艾芮菈的孩子。
“妈妈并没有抛弃你，我亲爱的爱丽丝……妈妈一直都爱着你。”
……
在轻声念出末尾的署名后，爱丽丝终于读完了信件，发出一声叹息。灰尔知道，女孩已经读了这封信件不下十次，恐怕早已倒背如流。可即便如此，她总是会在四下无人时偷偷拿出信件，翻来覆去地阅读。
她并非在看内容，而是在通过字迹感受着那个此前九年与她最为亲近的人，她的母亲。
“灰尔？”
“我在。”
女孩的呼唤没能让他吃惊。爱丽丝早就知道他站在背后。虽然灰尔不清楚原理是什么，但爱丽丝对他的气息十分敏锐，反过来也一样。从离开喀瑞、向东翻过克劳维尔山脉后，他们就已经这样了。
他们总是能感知到对方的存在，仿佛他和她之间已经有了一道看不见的线在互相连接着对方一般。
“我们……”女孩说，“以后会怎么样？”
“我不知道。”
“我们该做什么？”
“我们会踏上旅途。”灰尔回答她，“很长……很长的旅途。”
“我……”爱丽丝的声音微微颤抖，“我会是灰尔的——”
在她说下去之前，灰尔就已经绕过那堵矮墙。他坐在女孩的身边，用一只手搂住她。爱丽丝的身上散发出一股湿羽毛的味道，温暖的体温从他的臂弯里传来。
“你不会是我的麻烦，爱丽丝。”他说，“你是我的依托，这一点早已毋庸置疑。”
“我们会一起踏上旅途。”爱丽丝喃喃道。灰尔知道，她并不是在询问。
“我们会一起前行。”他补充说，“无论灾厄、痛苦或死亡，都无法让我们分离……直到那一切的、命运的终焉。”
“灰尔，”爱丽丝靠着他的胸脯，轻声问道，“我是你的命运……对吗？”
朝阳明媚，风声阵阵。鱼塘边上，松柳的树冠发出平静悦耳的沙沙声，枝干嘎吱作响。这里没有骇人的魔物，没有火海与尖叫。只有柔软的草地，以及最值得信赖之人的肩膀。
水塘倒映着温和的光亮，微风带来了烟火的气息。贴着女孩脸颊的胸膛有灰烬和皮革的味道，但没有血腥味。
鼻尖还有麦片粥的香气。爱丽丝没有动。她在等待灰尔的答案。
青年低下头，星点的光芒在他眼中闪烁。那是对如海一般澄澈的双眼，其中却暗藏着鲜血和杀机。爱丽丝曾经很怕那些死亡的影像，也曾不喜欢他的目光。但那是以前的事了……很久，很久以前。
“你不止是我的命运，爱丽丝。”大剑搂紧了她，说道，“不止是我的命运。”
他们一起看着小鱼跳出塘面，看着它在水面激起一串细小晶莹的水花和涟漪。那是活力，也是希望。
他们就这么一动不动地坐着。直到女矮人找到他们，用粗大的嗓门吆喝他们吃早饭前，他们都没有再挪动一下。