经过一周的考察，江之寒看中了两个地方，这头一个隔着家和江之寒的学校都不远，在一个农贸市场的旁边，十五分钟步行的路程范围里有三所学校，一所小学，两所中学。市场周边的住家也很集中。农贸市场的附近有一条长街，两边的房屋一大部分还是住家，一小部分已经自己开了店面或是出租出去。
这个地区还恰好在林所的辖区之内。江之寒和历蓉蓉讲了讲，让她去附近问问谁有出租的意向，价格如何。江之寒大概总结了一下倪裳给她的原始市场调查，给母亲提供了一些进书的基本方向，当然当务之急是找好店面，申请执照，然后才是装修，雇人，和进货。
历蓉蓉告诉江之寒，既然大方向已定，剩下的自己来全权负责，让他还是好好温习功课，准备好期中考试。毕竟在绝大多数人的心里，考进大学才是该走的正道。历蓉蓉虽然对自己儿子有莫名的信心，知道他有自己的规划，但还是希望他能走那条所谓的正道。
江之寒把精力重新放回学校，开始准备期中考试。很多死记硬背的东西他平时从不听课，作业也是抄的倪裳的，现在就到要临时抱佛脚的时候了。在物理和英语这两门拿手的功课上，江之寒和倪裳也经常的讨论，双方都受益不小。经过这段时间强迫自己阅读很有难度的原版书，江之寒的词汇量恐怕已经是班里最大的，他现通过大量阅读记忆单词比死记硬背效果要好上十倍。江之寒的度和对语法题填空题的感觉也越来越好.当然对于一些古怪刁钻的语法题，他还说不上拿手，毕竟练习太少，基础也称不上是绝佳。
自从倪裳帮江之寒做了市场调查以后，倪裳隐约感觉到江之寒对她的态度又隐约有了一些变化。有时候，她现江之寒会用眼角的余光长时间的观察她。有时候，和他讨论问题时，江之寒会用一种很温柔的目光看着自己。但江之寒并没有任何出格的语言行为，倒是突然变得极其刻苦起来。倪裳问江之寒，你不是觉得考试不那么重要吗？江之寒说，我从不那样认为，只不过平时浪费太多时间重复劳动太不合算，考前抱佛脚那一定是少不了的。
其实倪裳没有察觉到自己的变化。通常她牢记着父亲的告诫，不能离一个男生距离太近。当他们企图靠的太近时候，应该礼貌但是坚决地转身离开或者退后两步保持距离。对于江之寒，倪裳不知不觉失去了那种被父亲灌输的警惕。她觉得和这个男生说话，讨论功课，有时候一起去买雪糕，随意说说家里的事和周围的事，是一种很舒服而自然的感觉。当江之寒慢慢靠近她的时候，这一回她没有逃走，只是直觉的感觉很开心很安全。
历蓉蓉雷厉风行的办事风格再一次得到了证明。她很快找到了一处房子，开始谈租金的问题。同时，营业执照已经办了下来。这一天回到家，历蓉蓉对江之寒说：“那个屋子，租金挺便宜的。我准备试着签一个一年的租约，屋主坚持要签三年。三年有点久，要是做不好就亏大了。”江之寒想想说：“三年就三年，你趁机在每个月的租金上压压价。妈，我觉得，过几年市场展了，即使你不做生意，这个价格转租出去都能赚钱。不过合同需要找个人看看，弄得仔细一点，以免以后找麻烦。那些人以后要店赚钱赚的多，指不定就想加价或是撕毁合同来着。”历蓉蓉又说：“我昨天带了点礼物去拜访林所长。他人很好，很肯帮忙，说工商税务城管那边他也会帮着打个招呼，只要合法经营不要贩黄就不会有问题。他还说叫我以后有事直接去找他，你还是要以学习为重。我把你外公存的钱取出来了，你也多拿一点钱在身边放着。毕竟你现在不是一天关在家里读书的小孩了，必要的应酬也是需要钱的。什么时候和林所他们出去吃饭，也不要总让别人付钱。”
眼，期中考试就到了。考完试那个周五，江之寒问倪裳：“觉得考的怎么样？”倪裳摇头说：“不怎么好。”然后反问江之寒：“你呢？”江之寒笑道：“感觉挺好的。”倪裳瞪着一双大眼睛：“你怎么总这么自信呀？”江之寒笑道：“因为标准不同呀，你不考第一，就觉得考的不好。我呢，考个中上，就觉得心满意足了。”说着话，起身和倪裳说再见。好不容易学校的事情松下来，他要抽个时间去看一下杨老爷子。到了老爷子家里，老爷子考校了一下江之寒练功的进度，觉这段时间他虽然忙得四脚朝天，却没有丢下练功，嘴上不说，心里还是很满意的。
历蓉蓉已经签下了租约，正在忙装修的事，一天到晚都不落屋。星期天的时候，历蓉蓉一早就出去监督装修进度去了，江之寒偷得浮生半日闲，总算有空睡了个懒觉。不知不觉隧道的梦境又回来了，江之寒坐起身来，了一回呆，就听到有人敲门。
开门一看，却是沈鹏飞，暑假他救的那个小时候的邻居小孩。沈鹏飞已经随他爷爷奶奶和姐妹来家里正式道过谢了。江之寒不知道他来意如何，客气的把他让进屋来。这几个月，沈鹏飞的伤势已经全好了，老天保佑并没有留下任何严重的后遗症。
沈鹏飞坐下来，开门见山的就说：“江哥，我不想读书了，想出来工作。”
江之寒惊讶道：“你不是刚进职高吗？怎么也要把职高读完吧。”
沈鹏飞说：“我们那个职高是最差劲的那类，不像人家银行职高，财会职高什么的，出来工作不愁。我们那个职高，出来工作也没什么机会，读了又有什么用。再说了，我出院以后，去呆了小半个学期，里面乌烟瘴气的，我也不想再在里面耽误两年多时间。拿个职高文凭又能怎样？现在谁还看的上职高的文凭呀？”
江之寒沉思了一会儿，说：“工作也不好找啊。”
沈鹏飞说：“所以我来找你参谋参谋。爷爷他们都说你不仅为人仗义，也是有个主意的。我说要去打工，我爸妈听都不听。我想去南方，但不知道那边会不会觉得我年纪小不肯要我。其实我读书晚，又留过一级，今年也17了。”
江之寒仔细想了想，说“我这儿倒知道一个机会，但需要耐得住性子好好工作的。不知道你能不能做到？”
沈鹏飞说：“江哥，我给你交个底。我这个人就是不会读书，怎么着也是白搭。但做事我是肯卖力的，这几年假期帮我姑姑照她的摊子，做很多事从没抱怨过。这次差点被搞死，我也想了一些事。我爸妈不管我死活，但爷爷奶奶这么大年纪还为我担惊受怕，我要好好干活赚钱，以后才能照顾好他们。”
江之寒说：“那好，我要和管事的人商量一下，你等我的回音。”
沈鹏飞说：“没问题。我的命是你救的。林所长和关医生都说了，我要是再挨两下就挂掉了。江哥，我听你的，你指哪儿我打哪儿。”
江之寒拍拍他肩膀，说：“好，一起出去吃饭。”
星期三的早上，是宣布期中考试成绩的时候。成绩一公布，最大的惊奇来自江之寒。他物理考了89分（这是满分的年代），居然是全班第一。英语考了90分，是全班第四，而总成绩则上升到了全班第七。倪裳考的也很不错，拿了语文第一英语第二化学第三物理第五，总成绩名列全班第二。
公布成绩前，倪裳去了老师办公室。班主任张老师给她讲了讲这次全班总体的成绩，让她组织一次班会，座谈学习心得，总结半期学习的得失。张老师也表扬了倪裳，说她这次在全年级升到了第八，可喜可贺。更重要的是，她热心帮助同学，同桌的江之寒是进步最大的同学之一，尤其是物理考了第一让物理老师跌破了眼镜，最后一道15分的大题，全班只有他是全部解出的，虽然前面小错不少，也一举奠定了得第一的基础。在张老师看来，江之寒突然有这么大的进步，除了自己努力，当然是因为倪裳这个同桌的熏陶帮助。张老师提议道：“班会上应该讨论一下怎么互帮互助，共同提高，你应该出来讲一下自己的经验。”倪裳心想，我对他的帮助倒是不少，借了他很多家庭作业抄，不知道这个经验可不可以被推广学习。