原来，狄二郎在家时总是惹事生非，父母、兄长都为之头疼。他上头有一个大哥，已经娶妻生子，却是温顺恭俭之人。去年年初，大哥被乡里有名的恶霸纠缠，不慎失手将他打死。县丞来拘，狄二郎爱惜年迈的父母和幼小的子侄，替大哥认了罪，被刺配青州。青州城军营也是欺负弱小，狄二郎被营里一名老配军欺辱，气愤之下将他打个半死，自己逃出军营，跑到宋辽交界处剪径过活。因为天气一天比一天冷，过客稀少，遇到叶沛那天，狄二郎已经一整天没吃饭了。
听完狄二郎讲述，叶沛感叹道：“狄二哥替兄代罪，真是个有情有大义之人。”
狄二郎凄然地说：“不过是父母兄长不爱我，谈不上大义。”
叶沛凛然说：“看来狄二哥小时候一定经常淘气闯祸，不过，老人言：父母憎，孝方贤。狄二哥为人让我钦佩！”
狄二郎腼腆一笑，完全没有之前劫匪那种霸道威风之态了。
此时已过二更，渐觉下起冷雨来。小雨淅沥沥已经下了一会儿，因为狄二郎、叶沛二人说话，完全没有注意天气，此时叶沛被冷风一吹，不觉打了个寒颤。
叶沛说：“如此，狄二哥，明早我问问大师兄，为哥哥谋个差事。今晚您随我到前店，先寻间房住下。”
狄二郎更不好意思地说：“这如何使得”
“狄二哥不用客气，我大师兄为人仗义，最好结交朋友，我对他说您的为人，他定然不会拒绝。”
见叶沛如此豪爽痛快，狄二郎心中欢喜，自己已是走投无路，跟着镖局也是一条好出路，因此答应了叶沛的请求。
二人手搭凉棚冒雨跑回前店，正巧遇见周寻失眠在房檐下观雨。他见被俘的狄二郎手脚松快地跟叶沛跑过来，心中一惊，冲到叶沛前面挡住狄二郎喊道：“叶家妹子，他怎么放出来了！”
行了几天路，周寻已不像刚被救时叫叶沛“恩公”长“恩公”短的，而是亲切地叫她“叶家妹子”，这个称呼叶沛也很认可。但是狄二郎不知叶沛是女娃，突然被周寻拦住，吓了一跳。
狄二郎惊叹地说：“什么你竟是女娃”
周寻拦着他说：“对呀，你要干什么！”然后转头对叶沛说：“叶家妹子，你快去叫醒陆大哥、楼五弟他们！”
叶沛见了周寻想要保护自己的样子甚是可爱，笑道：“周大哥，您要做什么”
周寻说：“我就是霍出命来也要护你周全。”
叶沛更笑：“周大哥，您误会啦，这位是狄二哥，他是一个好人。”
周寻疑惑地说：“他是脸上有金印的逃犯，又是一个劫匪，怎么会是好人。妹子你心善，不要被他骗了。”
狄二郎又羞又恼，抓住周寻的胳膊怒道：“你说什么！信不信我一掌劈死你！”
周寻叫道：“你劈死我我也不能让你骗了叶家妹子！”
叶沛上前解劝道：“狄二哥，快放手，周大哥，你也不要着急！”
叶沛三言两语把狄二郎遭遇说与周寻听了，周寻感叹道：“叶家妹子，你真是菩萨转世，救了我又救了他。”
狄二郎在旁边看着叶沛和周寻，感叹道：“叶家妹子，我真是没有想到你是一个女娃娃，你真是女中豪杰，巾帼不让须眉！”
叶沛笑道：“不用抬举我，我知道自己几斤几两重。”她又转向周寻说：“周大哥，求您个事儿，现在店家也歇息了，开不出新房间，您看今晚能不能让狄二哥跟您那屋凑合一晚明天我跟大师兄说了此事再做打算。”
周寻也是个爽快人，一口答应了。他晚上又给狄二郎铺了木桶，洗了澡。周寻瘦弱，狄二郎高壮，穿不得他的衣服，周寻又让叶沛拿出一套楼子衿的衣服给狄二郎穿了。
第二天一早，大家见了穿着整洁的狄二郎，都吓了一跳。他个头与楼子衿相仿，相貌堂堂，若说楼子衿是当世第一美男子，狄二郎也能数第二。
叶沛之前见陆畅慷慨地收留了周寻，觉得大师兄一定也会收留狄二郎，因此见了陆畅自信地说：“大师兄，昨天咱们救下的狄二郎，实际是替兄代过，实乃有情有义的汉子，我想若是镖局欠缺人手，您看能不能也留他一号”
陆畅看看叶沛，又看看狄二郎，心中并不欢喜。他不想留一个脸上刺着“金印”的人在镖局，他对下面人也不好交代。但是又不好拒绝叶沛，于是对狄二郎说：“狄兄弟，我见你一表人才，本应留在军中为国效力，若是屈在我这镖局可是大材小用了。你既然不愿留在青州军营，我认识延州经略相公范伯纯范相公（范雍），我写一封信推荐你去，现在国朝与党项兵戎相见，正是用人之际，希望你为国出力，将来也好出人头地。”
狄二郎见陆畅不愿留下自己，去延州军营也是一条好出路，一个待罪之人还有什么选择的权利呢他只得说：“多谢陆大哥美意！我定当为国效力。”
叶沛见大师兄如是说，想强留狄二郎，却不知如何说，他看看楼子衿，五师兄也对她摇摇头。
叶沛只得说：“若狄二哥愿意去延州，也先等几天，准备些行李再去不迟。”
陆畅说：“狄兄弟，前面两天路程就进入涿州境内，你若不嫌弃，先随我们进城，我帮你准备些盘缠行李再西折转去延州，可好”
狄二郎道：“多谢陆大哥！”
转眼两天过去，镖车一行进入涿州。叶沛逗留一天帮助狄二郎张罗些行李，为他做几件衣服，还想为他打造一件称手的兵器。她见过狄二郎功夫招数，按他习惯，叶沛连夜画了图样，找了一间最大的铁匠铺，打造一件三尖两韧刀。刀柄长过六尺，上绘雷云纹，刀刃宽且厉，绘着虎形血槽，匠铺说要二十两银子，用一个月打造这样的兵器。叶沛此日交代了诸多事项，留狄二郎自己在这里等，二人分别在即。
叶沛、狄二郎站在铁匠铺看着铁匠打造兵刃，“镗”、“镗”、“镗”火星四溅。
叶沛说：“我听说西夏在唐朝时是党项人拓跋氏，贞观年间被赐李姓。近几年夏国公李德明与其子李元昊等人又不安分，想要自立为国，常常在边境叨扰。”
“嗯，我此去延州就是要对付李德明、李元昊等人。”狄二郎有一搭无一搭地应和着。
“我听说党项人异常团结，凶狠异常，狄二哥此去要非常小心呀！”
“古来征战，马革裹尸是常事，这些只能听天由命吧！”
“狄二哥功夫这样好，将来一定会出人头地，绝不会有事的。”叶沛眼睛被炉火映得闪着亮光。
“我这样的人在军营里也很难受到重用，谁愿意结交一个面有‘金印’的人他们总会觉得我不可信。就算我当了将军也不会有兵丁愿意跟着我。”狄二郎眼睛看着炉火，面容被映得通红。
过了一会儿，叶沛问：“狄二哥你信命”
“信不信又如何呢”
叶沛掏出三枚铜钱，在火炉前照了照，对狄二郎说：“狄二哥，我这里有三枚铜钱，我现在辑上一卦，若是三枚铜钱都是钱字朝上，说明你此去一定性命无忧，说不定还能有所作为、名扬千古，你可相信”
狄二郎看看叶沛，笑着摇摇头。
叶沛拉着狄二郎来到外间，假意念念叨叨，捏着三枚铜钱往空中一扔，喊一声“辑”，随着清脆的响声，三枚铜钱应声落地。二人上前观看，果然三枚铜钱全都是“通宝”字朝上。
狄二郎大惊，眨着眼睛看着叶沛。
“此乃天意，狄二哥可信了”叶沛故弄玄虚地说。
“这怎么可能！”狄二郎惊讶地后退一步。
“为什么不可能狄二哥可听说过兰陵王的故事古时候兰陵王与突厥人作战，因为长相俊美常被人笑话，说他不够勇猛，像是女人。他每次冲锋陷阵都头带面具，一马当先冲在最前面，因为他英勇善战，打了许多胜仗，后来被封为兰陵王。狄二哥何不效仿他，带上面具，何人能看出你的长相和金字大家只会知道头戴面具的勇猛将军就是狄二郎！”
听了叶沛慷慨激昂的一番话，狄二郎也是眼光明亮。
叶沛问铁匠道：“你这里能否打造面甲”
铁匠说：“可以，十两银子一副。”
叶沛说：“拿笔来，我亲自设计了，你为我哥哥打造一副。”
铁匠指指旁边的用具，“请自便。”再对狄二郎说：“您上前我为您制陶模。”
狄二郎上前贴面制作陶模，叶沛刷刷几笔勾画出一副面甲图样。
叶沛边画边说：“我曾在师父的书桌上看到过一幅先秦的青铜兽首面甲样式，头有双角，青面獠牙，现在正好给哥哥用上。”
画完了，叶沛问：“能做否”
铁匠看了看说：“小公子这面甲画得真是凶恶，好，跟三尖两韧刀一起取。”
付了定金，二人走出铁匠铺。
路口，狄二郎对叶沛说：“叶家妹子，我若在战场上能得不死，必定回汴梁城见你！”
叶沛说：“狄二哥一定能建功立业！我在汴梁马市大街的镇远镖局等你！”
“一言为定！”
二人击掌为盟。
“狄二哥，这三枚铜钱今日就送给你做个纪念。”叶沛掏出刚才那三枚铜钱，递到狄二郎的手心里说：“你看看这钱有什么不同”
狄二郎将钱拿在手上看了看，原来每一枚钱币背面都被一滴铁水附着，难怪刚才三枚钱币齐刷刷都是“通宝”字朝上，因为背面重，正面自然朝上。狄二郎恍然大悟。
叶沛笑道：“我刚才趁狄二哥不注意，在铁匠铺融化的铁水里沾了一下。”叶沛将狄二郎手掌攒上，包裹着这几枚铜钱，按着他的拳头说：“狄二哥所信之命，不过是攥在自己手里这几枚铜钱而已！所谓将来，也是攥在你自己的手心里！”
狄二郎感动万分，握着叶沛的手，不知说什么是好，只是重重地点点头。
第二天，狄二郎与车队分别，车向北行，狄二郎在此等着兵器锻造，等得了兵器、面甲，拿着陆畅所写书信向西，去延安府报道。