夜幕深沉。
校长办公室里，邓布利多穿着星星图案的条纹睡衣，坐在桌子前闭目养神。
在经历了一场盛大的开学晚宴后，即便向来精力充沛的老校长，也感到有些疲惫了。
不过他并没有选择像以往一样，先来上一杯温热的牛奶，再躺在软绵绵的床上等候入梦，而是端坐在椅子上，似乎在等待着什么。
静谧的房间里，偶尔会传来嗡嗡的轻细响动，那是一些奇形怪状的银器具，放在有纺锤形脚的桌子上，一边旋转着，一边散发出丝丝缕缕的轻烟。
过了一会儿，门被粗暴地推开了，挂在墙上的历代校长的画像们被惊醒，发出了埋怨的声音。
来者没有理会他们，而是大踏步来到邓布利多的书桌前面，黑色的披风在他身后高高飘起，带来了一缕冷冽的味道。
西弗勒斯·斯内普大声说道：“我很忙，邓布利多！希望你知道现在几点了——”
“当然，西弗勒斯。”邓布利多睁开眼，温和地说道，“那我就长话短说了，我希望你能帮我关注一个孩子——”
“哈利·波特？”斯内普嘲讽地说，“你已经说过很多遍了！我是看不出来那孩子有什么值得在意的——跟他父亲像是一个模子刻出来的——”
“不要有偏见，西弗勒斯。”邓布利多说，“在我看来，比起詹姆，哈利更像他的母亲。”
“……”
斯内普沉默了，他的脸由于痛苦而剧烈扭曲着，好一阵子，他的呼吸才平缓下来：“好吧。或许你是对的，如果你要说的只有这些的话，那我该走了——”
邓布利多那双蓝色的眼睛透过半圆形镜片深深地注视着眼前的男人，叹着气说道：“不是哈利，这次我要你关注的是另一个男孩，他也是今年的新生，他叫杰瑞·约德尔。”
“杰瑞·约德尔？”斯内普很快从记忆中搜索出来那个男孩，他还记得当时分院帽在男孩头顶上呆了有十分钟，最后将他分到了斯莱特林。
那是个英俊而且沉稳的少年，斯内普对他的印象并不差。
“可以是可以。”他犹豫着说，“但要给我个理由。”
“刚才我从分院帽那里得到了一些有趣的情报——”邓布利多的视线望向了摆在他身前那顶破旧的帽子。
“是什么？”斯内普追问。
“我现在还不能告诉你。”邓布利多说，“我更希望你能用自己的双眼，确认这孩子是个什么样的人……”
一边说着，邓布利多又回想起了第一次和男孩见面时的情形，还有他那令人惊奇的体质。
“每当发生什么坏事，大家都会怀疑到他身上吗？”
那之后，邓布利多写信给了一位精通各种诅咒和黑魔法的朋友，询问这件事。
从那位朋友的回信中，所谓“不像好人”的气质确实存在，比如某些人天生长相丑陋凶残，即便内心善良也会让周围人避而远之。可随着接触时间增加，了解逐渐深入，这种初始的刻板印象很快就能纠正过来。
而像男孩这样长相英俊，为人和善，初次见面时甚至可能会产生好感，却随着了解的深入而让人忍不住胡思乱想的，只有可能是魔法的力量。
比如非洲部落萨满的一些诅咒和流传于东方的厌胜术。
相传这些古老的法术能剥夺一个人的“气运”，让其变成人憎鬼厌的存在。
具体情况还要他见了男孩本人才能知道。
如果可以的话，邓布利多并不想麻烦他的那位友人。
但想到分院帽刚才告诉他的，在男孩脑海中一闪而逝的恐怖景象，邓布利多就感到隐隐有些不安——真像他本人说的那样，是构思的小说情节吗？
现在回想起来，男孩当初的说法也相当可疑。
首先，根据邓布利多的调查，男孩就是个普通的孤儿，他甚至找到了他的父母——他们都是普通的麻瓜，和魔法界没有半点联系。
完全想不出哪个强大的巫师会无聊到诅咒一个婴儿，真有深仇大恨的话，直接弄死他父母不好吗？
退一万步说，真有这么个无聊的家伙，男孩的背锅体质——或者说诅咒真的强大到如此程度，为何和他住在一起十多年的莉莎夫人和那个叫做艾琳·黛安娜的小女孩没有受到影响？
会不会是，当然，只是一种可能——
男孩是个心机深沉堪比伏地魔的家伙，自己从第一次和他见面，并听到那句话开始，就踏入了男孩布下的陷阱——
并没有什么特殊体质，莉莎夫人和艾琳都是受到男孩指示的帮凶，他们让自己对这种体质深信不疑。
那之后，每当男孩身边发生什么矛头直指向他的怪事，自己就会想起他的那句话，从而潜意识为他推脱。
这种猜想过于耸人听闻以至于漏洞重重，可一经产生便始终在他心头徘徊不去。
邓布利多并不愿意把人往坏处想——他已经在伏地魔身上吃到了足够的苦头。
他甚至觉得自己会这么想也是受到了男孩背锅体质的影响。
可无论是魔杖店里的异像，而是分院帽给他带来的警告，都在他的心头蒙上了重重阴影，至少说明了男孩并不像表面看上去那么简单。
究竟是心思深沉的野心家？还是被神秘诅咒困扰的受害者？
邓布利多决定，是时候采取一些必要的行动了。
……
“确认他是个什么样的人么……”斯内普重复了一遍，内心却掀起了一阵惊涛骇浪。
就算伏地魔当初入校的时候，都没被邓布利多如此重视过吧？还专门嘱托自己这个院长多加关注。
这都赶上救世主的待遇了。
不过这也让斯内普对少年产生了浓厚的兴趣，恰好公共休息室内应该还在进行隐级长的选拔，从邓布利多的办公室离开后，斯内普立即马不停蹄地赶回斯莱特林公共休息室。
暗暗观察了一会儿，他发现男孩并没有竞选隐级长的想法，甚至他身边的女孩强行想要让他参加，都被坚定拒绝了。
“是个没有野心的家伙。”
斯内普心中暗自判断，莫非是有着被邓布利多看中的强大魔法天赋了？
想到这里，斯内普忍不住站了出来。
“我想，今年的隐级长选拔应该换个方式。”