学生队伍的前端忽然一阵混乱。一名佝偻生物被新生围起，举着双手解释着什么——他没做出太慌乱的表情的原因似乎仅是因为自己的表达系统不支持。一梅兹的纯金算桌在两段式帷幕的分隔处漂浮着。最新的仪式命令是让所有的学生都长出手背，好方便标记的添加。这显然把一些可怜的家伙难为坏了。
“我看不出。”多斯玛斯歪头观察了一阵——他似乎有点期待学生和学院的教职工间产生冲突，以便能从中干涉，做出点自己暂时还不知道是什么的大事。“长手臂的学生比长甲壳的学生多，所以我们让少数服从多数了。标记总得盖在统一的地方，对么？”他询问式地看了以查一眼。“这样我们才能让它们起到接近的效果——就像钩子。”他有点多余地解释。“给带骨肉插尖头钩，把他们吊起来风干，向上的部位应该差不多——”
以查还真知道多斯玛斯想说什么。但没用。了解带来更深层次的讨厌。有的时候就是这样。“你们在他们身上盖标记，是打算之后把他们吊起来？”
“我有这么说吗？”多斯玛斯眨眨眼。“这是个比喻。爷爷。”
学生们好像得到了安抚。慢慢散开。队伍再次开始有条不紊地向前推进。以查插在其中一列间。按理说多斯玛斯作为教师不用一起，但他还是跟在一旁。年轻的恶魔观察四周，不时向他说出一些不咸不淡的分析评价。当然，他没有忘记以查对他工作的关心，在那些无聊的话语中也夹杂了一些不同类型的无聊内容。他总是刚好无聊到他。
以查用心忍耐，直到他们到了队列的分叉处，这里已经能看到加盖标记的仪式区了——一个小小的封闭场所，有显眼的出入口。各式各样的学生把门扇撞的砰砰作响，捂着手出来，跌倒在墙边一排的长椅上，呻吟不止。长椅大约还有三分之一空着。等它们全被新生填满，一梅兹就会宣布下一项内容。筛选很快就会开始了。
在学生中选出适合奥数光辉，能负责新的蓝图计划的个体……
两个问题。新的蓝图计划是什么？一梅兹打算做什么样的筛选？
“一梅兹有新的计划？那旧的计划是什么？”多斯玛斯正好插嘴问。
“对了。爷爷。你说今天哪里特别？”多斯玛斯又问。
他们经过一根上面系着灰色丝带的杆子。一名佝偻生物正用脚趾钳住它的尖端，盘踞其上。“准备手背。没有手背的走这边。”他居高临下地对他们机械地发出命令。以查望了望分叉的一侧——那里正在紧锣密鼓地进行着小型的结构组装。
他亮了一下手背，走向了较为空闲的一侧通道，两步就进入了仪式区。
一进入仪式区，就能感到不小的生命能量浓度从四周合拢——无怪一梅兹选择把这么关键的步骤交给他者，像他这样的死灵浸泡在这里有如铁器淋雨，虽然一时看似坚不可摧，却免不了受到长久损害。每个佝偻校工负责着一个小型法阵——他们的动作敏捷流畅，显然对原理和工序都有极好的理解。
以查很快被分派在一座小型法阵前方——小小的符文组合被镀金底座托了起来，正好到他们肘部。闪耀着淡绿色的欢快微光。
“放在最中心。手背朝上。”这座法阵前方的佝偻校工头也不抬地道。他们每个都差不多，不太健谈。
“当然。”以查说。然后看着多斯玛斯。
年轻恶魔第一时间没反应过来。
“我？我是教授。不用打学生标记。”他说。有点茫然。以查继续盯着他，似乎在指望他自己明白。
为什么？在问出之前，多斯玛斯自己明白了。他的眼睛亮了一下。“噢。宇宙传奇。”这是成为宇宙传奇的一步……他看着以查因特。爷爷做了安排。现在是安排兑现的时候了。
以查点点头，脸上的表情有点复杂。多斯玛斯把它理解为鼓励，把手放在法阵上。
半分钟之后，他撞出大门，狠狠地把自己摔进一把空椅子。
“怎么样？”
以查过了几秒才慢吞吞跟上来。
“非常疼。”多斯玛斯过了半天才说出话。“但没关系。”他说。语气好像疼的是对方，他在出言安慰一样。“只要能成为和爷爷一样的恶魔，无论做什么，我都……”
“我问的不是这个。”以查不耐烦地道。“异样。”他站在一旁，目光四处游移。“像我之前告诉你的，有什么异样没有？”
多斯玛斯把手背压在大腿下面，困惑地看着他。
“什么异样？”奥数法师的算桌就在恶魔公爵的斜对面，似乎他们正进行着无声的，激烈的对峙——多斯玛斯情愿这么想，而不是把它当做一场误会。“你告诉我什么了？爷爷？”
也许真是误会。因为以查很快转过头来，余光一瞥，好像很惊讶。“你听不到广播？”
“什么广播？”
不管怎么说。多斯玛斯不太清楚是好是坏。这回以查因特·辛卡德斯都是完完全全转过来了，专注地瞪着他。这种事可不多见。他要么犯了大错。要么第一次做对。
“我应该听到什么吗？”他问。试图想出办法。“如果我错过了什么，”他快速看了一眼金桌后的一梅兹。不是如果。他想。他回想排队的过程，意识到自己一定错过了爷爷的关键指示。“到我的办公室去。和我一起。”他挣扎着想站起来。“到那里我们可以不受干扰地交谈。调动地狱力量的徽记也在那里。我们随时可以召唤混沌。”
以查既没同意，也没反对，似乎陷入了沉思。一梅兹的算桌飘向了大厅中央。多斯玛斯左右看看。长椅上不知道什么时候已经栽满了横七竖八的新生。
“欢迎各位前来第五奥数学院。”一梅兹的沙哑声音在大厅上空回荡。
“我们走。”多斯玛斯沉声说。拉了一下以查。“不用担心。先做准备。”当然，他不知道要做什么准备。但总归传奇之路是要开始了。这段时间，他兢兢业业从事的那些降低身份，勉为其难的粗糙活计都将获得回报。“一会儿再来。我保证，我会倾力配合……”
“来不及了。”
以查叹了口气。几乎是同时，多斯玛斯手背剧烈地一痛，几乎让他无力承受。他抽出那只手来看。刚刚盖上的学院标记扭出了丑恶的形状。一只不知道什么时候出现的尖头钩插在那最中央，深深地嵌在里面。
“各位同学。第一次入学测验，现在开始。”一梅兹说。
瘦骨嶙峋地手在空气中一拉。