“我能踩你的屁股吗？”
“不能。呃。当然不能。这位陌生的叔叔。我不知道你这里的规矩是什么样。我们不踩别人屁股。那是不礼貌的——”
“那还不快把它从地上捡起来。”
“啊？啊！！啊哈。好的好的。”
阿西莫夫低头扒拉，果然找到了那陌生叔叔所提到的身体部分，连忙抓起装上。他用两个拳头敲打屁股两边，让整个躯块处在正确的位置。他活动腿部，摸了摸鼻子，嘿嘿笑。“多谢你啦。”
感谢没有在对方的脸上激起任何涟漪——陌生的叔叔只是耸耸肩膀就转过身。
阿西莫夫连忙跟上去，看着对方高深莫测的背影。
陌生的叔叔……他显然不是人，人的眼睛里没有那样的青蓝火焰，头上没有那样猩红的角，嘴里没有那样闪亮的獠牙。而且他的装束他从来没在任何的人身上见过——存在这样没有任何针脚，又如此复杂的阴暗衣服吗？以及他的表情和长相……
但也说不定？毕竟维里·肖叔叔说过，世界是非常奇妙的。不能光通过表面现象来判断一个人——
或者一个非人。
阿西莫夫努力想象自己穿着这样的衣服，眼睛里冒火是什么样子。
想象不来。
他们顺着沙滩上的台阶向前。花花绿绿贝壳拼起来的台阶。台阶嵌在亮晶晶的沙滩里，反射着微光——微光来自星光。来自六个星星。六个星星的光芒温柔地抚摸他们的头顶——这样的抚摸一点也不痛。它们还抚慰着别的东西——比如无处不在的棕榈树，它们伸着剪纸一样的叶子，窸窸窣窣地摇来摇去。地上落着零零散散的椰子。
椰子们看上去都很新鲜，饱满的像营养旺盛的脑袋。
阿西莫夫好奇地捡起一个，费了半天力气才打开它。
“这些椰子……它们里面不是红色的！”他几乎是立刻就惊奇地叫起来。
“椰子里面本来就不是红色的。”陌生而冒着黑烟的叔叔平静回答。
“是红色的呀！”阿西莫夫坚定地说。别的他可能不够在行，这件事他可太清楚了。椰子里面当然是红色的。他就是靠这里面那些红红的液体才能长这么大——虽然也不是很大，但绝对不小了。“我从小见到的椰子里面都是红的！”
他把那个不对劲的椰子丢了出去。又随手捡起一个。打开。椰子水在椰壳里荡漾。清澈透明。
不是红的。
“嘿？！”阿西莫夫丢掉它。又捡起一个打开。丢掉。又捡起一个打开。“这里的椰子全部都坏了！”他得出最终结论。“里面的水不但不红，还甜滋滋的！”
“我不确定那和我感受到的味道是否一样。但这一种才是不坏的椰子。”陌生的叔叔说。“你第一次见到它。”
“不不不。”阿西莫夫摇头，固执己见。“这一种——”他学着对方的语气。“显然是坏了的椰子。不坏的椰子应该长在椰子树上。而这里到处都是棕榈树——不知道哪里突然来了是这么多棕榈树。椰子树是很高很高的，是它的好几倍——”他伸出两只手比划。“——我猜你从来没有见过。”
陌生的叔叔笑了。
“我见过。相信我。”
阿西莫夫挠挠脑袋，把手上的椰子丢进沙子里。一个陌生人（或者非人）轻飘飘的一句话和他长这么大所获得的人生经验对比，他当然知道该相信哪个了。
但那陌生的叔叔有种奇怪的魔力，让他忍不住想相信。
“它们应该都是红的。”他嘟囔。语气比刚才微弱的多。如果你再说我就相信。他心里这么想。
“现在不是了。”陌生的叔叔果然继续道，“因为你不再是吸血鬼了。”
“吸血鬼……”
阿西莫夫顺着惯性念这个词。他没听过这个词。可能听过。维里·肖叔叔的秘法故事里面可能有。不过他听他讲道理比较认真，讲故事时则老走神……
“吸血鬼……？”半秒之后，阿西莫夫停下脚步。陌生的叔叔正好转过来，冒着火焰的眼睛望着他。
（真的是正好吗？维里·肖叔叔说过，很多变故都是可以安排，为了……）
他的头突然剧烈地作痛起来，没办法思考了。眼泪一下子就涌了出来。莫名其妙。阿西莫夫用两只手抓住自己的头发，甩了甩脑袋。没用。反而感觉好像把重新获得的眼睛都甩模糊了。
陌生的叔叔正好向他走近，凌空点了一下他的额头。他没碰到皮肤就点到了……
正好——可能也不是正好——阿西莫夫一下子感觉好多了。
“哦！”他再次摇摇脑袋。一点不痛。疼痛来无影去无踪。就像生命，皮屑或者海螺的歌声一样。阿西莫夫擦掉眼泪，想了想。他自己都不确定自己在想什么——就好像他的大脑自己在想，却不告诉他结果。“叔叔？你刚才说什么？”
“我说你不再是吸血鬼了。”
可能不是人的叔叔又转身走去。说着令阿西莫夫困惑的话。阿西莫夫实在困惑——也许他的脑子不困惑但不告诉他……
“那么你认识我咯？”他想了想问。“我认识你吗？”真奇怪。他当然不认识他。这个陌生的叔叔把他从搁浅中拯救出来。他们的交集仅此而已。对了。还有屁股。他提醒他带上在搁浅中被切开的屁股。仅此而已。绝对没有什么遗漏。他记性很好，而且对自己的知觉一向很有信心……
陌生叔叔并没有回答这个问题。
“你觉得这里的景色怎么样？”他慢悠悠地问。
“哈？”阿西莫夫转头看看沙滩，又看着陌生叔叔的背影。“相当棒呀！漂亮极啦！我愿意把自己的沙洞挖在这！不过和你不配啦。”
“和我不配？”
“就好像……”男孩伸手比划。“你不应该在这儿……”
“是吗？”
笑声。
棕榈树后退。他们转过一个弯。阿西莫夫看见了那座皇宫——标准，劲爆，美轮美奂，金碧辉煌，和他的想象中一模一样。
他发出兴奋地叫声，向前奔去。
他应该是跑过了陌生的叔叔。但一眨眼，他还是在他的前方一点。
阿西莫夫冲进大门，东张西望。
“这里只有你吗？”他问。