紫烟芳龄二十，是一个穷苦人家孩子，父母体弱多病，紫烟借了很多钱，替父母治病，不过阎王让人三更死，岂可留人到五更，最终紫烟的父母还是因病双双辞世。紫烟无力还债，最后家也被债主收了去，紫烟被赶了出来，无家可归，因此流落街头，风餐露宿，成了乞丐，她衣衫褴褛，蓬头垢面，她已经没有了心情去整理，因为父母双亡这件事对她打击很大。
她很想去死，不过她没有死的勇气，再者有一股力量一直支撑着她，让她无法去死，因为她很倔强。父母过世后，紫烟从没有笑过，每天哭丧着脸，自不必说。
人们有同情乞丐的，会施舍一点，而大部分人看到乞丐都是唾沫横飞的，根本不会去同情。紫烟也满不在乎，没人施舍，她就去找点野菜吃，勉强度日。
这样一直持续到了寒冷的冬天，紫烟萎缩在一个墙脚边上，今天她什么也没有得到，早已经饥肠辘辘的她连去找点野菜的力气也没有了。再加上天气寒冷，她全身被冻得瑟瑟发抖，可怜她还穿着破烂的几件单衣，也不知道是哪里捡来的，她就这么蜷缩在墙角边上，她仿佛看到了死神在冲她微笑。
就当她绝望，快要被饿死之际，一个蒙着面纱的男人出现了，他递给了紫烟食物，这些食物是紫烟这辈子吃过的最好吃的美味佳肴。紫烟什么也没有说，狼吞虎咽过后，那个蒙着面纱的男子已经消失的无影无踪。
紫烟这才责备自己，没有感谢人家。
紫烟没有饿死，第二天，又有了去找东西的生机与活力了。她有些欣喜，昨天那个男人救了她一命。
天气越来越冷，紫烟手被冻得发紫，她这天没有找到食物，死神再次冲她微笑，她知道，在这个世界，别人自己都吃不饱，哪里会有多余的食物分与她呢，所以不如解脱了好。于是紫烟蜷缩着，又来到了原来的那个墙角边上，她化作一团，只等着死亡的来临，不过死亡终没有来临，来临的还是上次那个蒙面男子，蒙面男子再次给了她好吃的食物，并且还给了他一件棉袄。蒙面男子给他棉袄时说：天冷，穿上这棉袄吧！紫烟颤抖的接过棉袄，待穿上之后，蒙面男子转身准备离开，紫烟说道：
上次谢谢你救了我，这次也谢谢你。蒙面男子没有说话，迈动了脚步，紫烟以为男子没有听到，于是急忙大声说道：谢谢你了，你要到哪里去？蒙面男子头也没有回，一直向远处走去，紫烟连忙说：带上我吧，不要离开我。蒙面男子最后消失得无影无踪。紫烟只能失落，不过幸好有食物，还可以延续自己的生命。
紫烟这次又没有饿死，并且没有受冻，这晚她做了个很香甜的梦，梦见自己的父母还在，那个男人是他的老公，对她很好。
第二天，紫烟起身的第一件事是去把脸洗干净，她不能总是蓬头垢面。
从那天起，紫烟的脸是乞丐当中最干净的，一尘不染。其他乞丐都不懂，都在想着怎么弄到吃的，而紫烟每天还去洗脸什么的，真不把自己当乞丐了，做多余的事。其实紫烟自己怎么想的天晓得。
冬天过去了，紫烟还穿着棉鞋不忍脱去，因为这是那个神秘的人，第三次来给她的，她都很珍惜，包括那件棉袄，她都视如生命，她每次乞讨都会带着那些东西。
这天，天公不作美，一伙地痞流氓在路上拦住了紫烟的去路，并说了一些不堪入目的话，紫烟不予理睬，这伙地痞流氓发怒了，于是痛打她，之后，她倒在了地上无法动弹，而且棉袄都被抢了走，紫烟很伤心，在原地痛苦不已，她受伤倒不要紧，要紧的是那件棉袄，那比自己的生命还重要，那棉袄就像她与神秘男子的定情物一样，珍贵。她之所以哭，是因为棉袄，而不是因为自己被欺负。
这次她很伤心，一连几天都没有去乞讨，她准备就这样魂归天国。
蒙面男子又来到了她身边，给了她食物，然后消失，她怎么扯着嗓门喊不要离开我都没有用。于是她没有动手吃那些食物，不过最后她还是无法抵挡美食的诱惑……
再次见到蒙面男子，紫烟按耐不住了，冲上前去，拉住了他，这次蒙面男子是来给她送药的，见紫烟拉着自己不放手，蒙面男子有些焦急，紫烟说：不要离开我，带我走好吗？你到哪里我就跟着你到哪里。蒙面男子说：我没有家的，你跟着我只会是受苦。紫烟说：你别骗我了，就算你没有家我也要跟着你，你为什么要救我？蒙面男子说：我可怜你，所以救你。紫烟说着说着就哭了，蒙面男子最怕女人哭了，于是挣脱紫烟准备离去，这时紫烟说：你如果离我而去，我马上去死，你以后也不用来可怜同情我了。蒙面男子最怕听到女人说死，于是，又说道：姑娘，你真的不能跟着我，我住在山洞里的。紫烟说：那也比我露宿街头强，你不要离开我，好吗？看到紫烟这么真挚，这么诚恳，这么受罪。蒙面男子同意了。于是紫烟跟着蒙面男子来到了他居住的山洞。
虽然是山洞，不过还很温暖。紫烟知道了蒙面男子叫子矜，是侠客。紫烟说：你很丑吗？为什么要蒙面？子矜说：是为了不让别人认识我。紫烟说：我可以看看你吗？子矜说：还是不要了吧。紫烟说：我一定要看看，救我的到底是谁。看着紫烟这么执着，子矜揭开了神秘面纱，原来子矜长得还挺帅气。紫烟笑了笑，子矜说：你笑什么？紫烟说：我还以为你很丑，这么帅为什么要掩藏起来呢？子矜说：我行侠仗义，怎可能让人知道我是谁呢。
这晚，子矜并没有跟紫烟睡山洞里面，而是到外面去了。这样过了几天，子矜每天除了自己，还要帮紫烟弄到食物，子矜才发觉，有了一个人是不一样的，不仅食物要双份，而且什么东西都要双份。不过还好，子矜还有些积蓄，可以度日。子矜除了帮自己外，还帮紫烟，她帮紫烟买了漂亮的衣服及化装脂粉之类。
山下面有条河，紫烟提议到哪里去洗干净身子，再穿新衣服，子矜同意，不过紫烟还说让他当护花使者，在旁边守护，不能让别人越雷池一步，子矜无可奈何。于是当起了护花使者。
紫烟打扮好后，更以前的乞丐简直是天壤之别，现在的她，说不上貌若天仙，不过也并不丑陋，而且还时不时会有清香之气袭来，子矜有些受不了。
总是住在山洞不太好，像野人一样，于是子矜准备了几天的食物，跟紫烟说：这几天我可能回不来，你好好照顾自己，食物我为你准备好了。
紫烟说：你要到哪里去？不要离开我。子矜说：你放心，我发誓，不离开你。我只是出去有些事。
其实子矜是去买房子去了，买房子要很多钱，钱往哪里来呢？子矜来到了贼窝，贼窝里面金银珠宝有的是，子矜抢走了足够买几座房子及够一个人生活一辈子的金银，来到了城里面，他首先买了一座大房子，里面有假山池沼，可以在里面任意嬉戏。子矜很满意，于是上了山，来到了山洞，其实这次他就是为了解决这个问题的，总不能让一个姑娘整天住在山洞里面吧，所以他才去了几天。
回来之后，紫烟激动，过去抱着子矜，子矜有些不适应，于是说：怎么了你？别这样，男女授受不亲。紫烟说：我好想你，这几天你到哪里去了？子矜说：我去买房子去了。紫烟说：你哪有那么多钱呀？子矜说：
所以这几天我行侠仗义，别人给了我很多钱，现在好了，你不用住在山洞了，跟着我到城里面去吧。紫烟很欢喜，又搂着子矜感谢个不停。
子矜与紫烟来到了城里的大房子里，子矜说：这里有够你过一辈子的钱，你拿好了，我走了。紫烟说：你到哪里去？不要离开我。子矜说：我回我的山洞，继续去行侠仗义，我喜欢那种生活。紫烟说：那带上我吧，不要离开我。子矜说：跟着我不好过，现在你住这里，房子这么大，你该知足啦。紫烟说：没有你，房子再大有什么用，我只要你在我身边。子矜说：不行，我一定要走。说完也不管紫烟说什么，他一飞身就离去了。只剩下紫烟在哭泣。
子矜现在算是松了一口气，他现在希望紫烟能够在那里过得幸福，过了几天，子矜去看紫烟的时候，情况截然相反，紫烟不吃不喝，奄奄一息了，如果不是她曾经被饿饱了，估计现在已经魂归天国了。自己忙过去呼唤紫烟，并准备了食物，紫烟不吃，于是子矜亲自喂，并说讨好安慰的话，最后子矜说：我不会离开你了。紫烟才很高兴的点了点头，其实子矜来的时候紫烟就很欢喜了，不过她很矜持。
就这样，子矜与紫烟一起住在了这所大房子里，两人有说有笑，有打有闹，很是欢喜。
好景不长，被抢的贼人知道了那个喜欢行侠仗义的子矜，居住在城里面，于是一天晚上，贼人们动手，要把他铲除，不过子矜武功不凡，贼人们根本就不是他的对手。贼人们失败后，一直愤恨，最后贼人们想到了一招，那就是抓到紫烟，这个天天与子矜在一起的姑娘。
这天趁着几个贼人与自己打斗之际，其他的贼人抢走了紫烟。
子矜追到了贼窝，贼人们说：你砍下自己的一只手的话，我们就放了你的女人，子矜想都没想就砍了下来，贼人见得势，于是说：这可不行，你再把自己的脚砍下来，我们一定放了你的女人，不然的话，就先杀了你的女人。子矜说：你们说话当真，不会骗我吧，我要你们发誓。贼人们于是发誓。紫烟知道贼人们奸诈得很，未必会放过他们，再说，子矜为他把自己的一只手也砍了下来，于是紫烟痛苦不已，变成了泪人。
子矜说：紫烟，别害怕，我会救你的。紫烟说：你别为了我而不要命。
说完挣脱贼人，就往子矜这边跑，贼人趁势一刀刺穿了紫烟，紫烟奄奄一息。子矜非常愤怒，杀死了所有的贼人，当他哭着来到紫烟身边的时候，紫烟艰难的说了一句，她说道：不要离开我！说完就闭上了眼睛。
子矜非常悲痛，比死了父母还难受，最后子矜说：我已经帮你报了仇，我不会再离开你了。我发过誓的，要永远跟你在一起，永远不离开你。
边说边哭。
哭了一天，最后子矜把紫烟放到了一个自己挖的洞里面，洞可以埋两个人，子矜叫来了几个人，给了他们很多钱，跟他们说：埋了自己的女人。这几个人刚准备动手，子矜拿剑刺穿了自己的胸膛。他艰难的对那些准备埋葬的人说：把我也埋了，我要跟她在一起，不要离开她，生在一起，死也要在一起，说完子矜躺在了紫烟身旁，逼上了双眼，面容和蔼。埋葬的人皆掩面而泣，最后这些人把他们埋在了一起，并立了一座碑，因为不知道他们的名字，所以碑上面写道：不要离开我，生死在一起。