乔惜言调皮地伸出修剪整齐的手指甲，挠了挠他的掌心。
萧御看起来冷漠泰然，实则一只手负在身后，跟她玩着手指游戏。
老夫人听完张公公的话，顿时大大地松了口气，颇为感激地瞄了萧御一眼。
难怪惜言一直嚷着，他是个难得一见的人才，有资格跟乔家结交。
原来惜言才是真正的火眼金睛，就连她这个老太婆都比不过。
现场诸人当中，就数辛连城的脸色最难看。
他被乔惜言当众打了脸！
他走到张公公身边，刻意压低嗓门：“张公公，我们之前的约定……”
张公公看了看冯术的脸色，见他似乎向着乔家，一心维护乔家，饶是他这个皇宫太监副总管，也只能给对方一个面子。
张公公用一贯刻薄的口气劝道：“辛二少！该收手的时候还是收手吧！不然，等冯老进京，你我的名声都保不住。”
张公公是宋国皇室派来的监督之人，官位小，但他是天子近臣，足够对辛家造成一定的威慑。
辛连城气得够呛，恶狠狠地瞪了乔惜言一眼，愤怒地甩袖而走。
张公公趁机来到冯术跟前献了一会儿殷勤，冯术是宋国三老之一，他自恃身份，平时极少主动替别人出头或者庇护哪个家族。
这张公公话里话外都是试探，很想知道，区区一个商户乔家，究竟是如何攀上他的关系？
只可惜，冯术嘴巴很紧，口风很紧，没有露出半点蛛丝马迹。
片刻后，老夫人亲自将宫里派来的张公公送走。
“老夫人！你就在这里等杂家的消息吧！”
张公公一改之前傲慢不屑的态度，跟众人施了一礼才慢悠悠离开。
老夫人将冯术留了下来，奉了一杯热茶，寒暄几句，才亲自恭送这位国之重匠离开。
荣华堂里。
老夫人心有余悸，差点就失去御贡资格，这可是乔家三十几年的基业，万一在她手中毁弃，那她百年之后有何脸面去见那些列祖列宗？
于姝慧也是后怕不已，一改从前的冷淡，对萧御笑得满脸春风。
萧御并未逗留，跟老夫人问了安，便独自离开了。
乔惜言乖巧地坐在老夫人身畔，望着祖母和大伯母亮晶晶的好奇眼神，笑道：“有什么想问的？”
祖母试探地笑了笑：“那个，冯老可是不世出的宋国三老之一，萧御那孩子足不出户，整天看书准备科考，他是如何结交到这位大拿？”
于姝慧更是满脸期待之色，斟酌一番：“惜言！萧御老家那边是不是还有什么隐藏的人脉关系？”
如果真的是这样，萧御就是乔府必须重点栽培的对象。
乔惜言想了想，亲昵地挽住老夫人的手臂：“嗯！应该就是这样！”
她没有详说，故意语焉不详，让乔府众人改变对萧御的刻板印象。
也是希望萧御能够在乔府获得庇护，将来可以回报她的家人。
三人喜笑颜开地聊了几句，老夫人需要休息，乔惜言便退下了。
天问阁。
萧御练字结束，突然听到窗外风急雨骤，一阵淅淅沥沥的响声。
他打开书房的窗户，一树娇艳欲滴的海棠花顿时映入眼帘。
绿叶葳蕤，海棠在枝头上含苞欲放，自有一种蕴藉风流。
他怔了怔，想起小狐狸那双机灵明媚的凤眸。
当日他只是随手在院子里摘了一朵花苞，就被她铭记于心，随即又将这株价值千金的西府海棠移栽而来。
碧桐捧着热水和香露走进来，循着他凉薄锋利的眼神看了一下，笑道：“四小姐对公子确实是一番真心！虽然，也存着一点利用。”
萧御勾起冷艳的薄唇：“利用？”
碧桐自知失言，急忙弥补道：“这世上，从来就没有无缘无故的爱，奴婢觉得四小姐此举，也只是人之常情罢了！”
萧御净了手，喝了一碗热汤，便将自己的心腹鱼宛招了进来。
鱼宛落地无声，轻功趋于登峰造极，就连碧桐和碧华这两个从小习武的练家子都没有察觉到他的半点动静。
“公子？”
“冯老那边，派人守着，防止辛连城狗急跳墙。”
“是！”
萧御替乔家解决了后顾之忧，自然是稍稍安下心来。
锦绣阁。西边的侧屋里。
乔烟若准备就寝，香雪在一旁替她铺床，一边絮叨道：“小姐，库房那里有江南采购的丝绸棉被，瞧着好生精致，好生奢侈！”
乔烟若听得心中痒痒，将香雪叫过来，低声吩咐几句。
香雪立即着手安排。
东边的暖阁里。
荷角正在气愤地跟乔惜言告状：“小姐！那个香雪真是胆大包天啊！居然派了一个小丫鬟来偷锦绣阁库房的钥匙。”
“她得逞了？”
“嗯，她将隔壁那些柜子偷偷翻了一遍，奴婢按照你的吩咐，将钥匙故意藏在柜子上面，被她拿走了。”
乔惜言弯了弯唇角，嘲讽道：“那就等着看好戏吧。”
当晚，香雪抱着一床刺绣精致的苏绸棉被跑到侧屋里，将簇新的棉被小心翼翼地铺在床上。
乔烟若极为得意，躺在簇新的苏绸锦被里，呼吸着清淡的熏香，很快就入睡了。
却不料，次日清晨，她起床洗漱的时候，发现身上到处都是红斑。
“啊！”
乔烟若照了照镜子，看到脖子上密密麻麻的红印，顿时吓得尖叫一声！
香雪看到她这幅惨状，也是吓得战战兢兢，问道：“小姐？奴婢马上去请一个大夫过来？”
乔烟若迅速冷静下来，摸了摸脖子上瘆人的红斑：“等等！肯定是乔惜言那个贱人故意害我！我不能让她得意！”
片刻后，乔烟若将自己捂得严严实实，带着香雪悄悄出了门。
暖阁里。
荷角将侧屋发生的那一幕如实告诉乔惜言，她欣慰地笑道：“看来我亲手做的腐蚀粉还有点用处。”
她早就命人将腐蚀粉藏在库房的锦被里面，等乔烟若拿走那床锦被，肯定会中招！
事后那些腐蚀粉消失得无影无踪，不会留下任何痕迹。
乔惜言继续修炼五禽戏，到了中午，她吩咐小厨房做了三菜一汤，并两道点心，装在红木食盒里，施施然地来到天问阁。
萧御不在，她有些失落，正要转身离开，却被碧桐留下了。
“公子马上回来！你稍等片刻。”
她不知道要等多久，就将红木食盒交给碧华，用热水温着。
碧桐仔细观察她的面相，忍不住啧啧称奇，不过当着乔惜言的面，她没有露出半点异样。
“萧哥哥这些天是不是一直挑灯夜读，勤奋勉励？”
“嗯！公子做事极为用心，极为自律，轻易不会疏忽懈怠。”
乔惜言坐在书房窗口，迟疑片刻，突然幽幽问道：“碧桐，你可知道萧哥哥为何会结识冯老那种大人物？”
碧桐一怔，反应极快：“这个，奴婢不太知情。”
乔惜言没有问到自己想要的答案，心中痒痒，也只能勉强按捺住。
等萧御回来，她坐在罗汉榻上，可爱的小脑袋一点一点，正在打瞌睡。
萧御捏住她秀挺的鼻梁骨，轻轻一掐，顿时将她惊醒了。
“萧哥哥！你去哪里了？”
她眼疾手快抓住他宽厚的大掌，结果，读心术瞬间发生作用。
他去了一趟府城南郊的吉华山，那边有一栋香火鼎盛的大觉寺，寺中主持元化大师正是他此行拜访的对象。
乔惜言忍不住喃喃自语：“去吉华山烧香？”
萧哥哥跑去大觉寺烧香祈福，肯定是为了下半年的青州乡试。
萧御耳尖地听到，蓦地神色一凛，迅如急电一般抓住她脆弱的咽喉：“你派人跟踪我？”