宁宁紧张地在房顶上站立起来。雪很大，不是那种规模的大，而是站在高处，无遮无挡，只能任凭寒风和冰晶刮入骨髓的那种大。她交握着双手，惊恐地皱着眉头——她不是真惊恐，她只是本能地不想看见艾瑟尔。骑士之光，圣殿的骄傲，高大英武的青年毫不忌讳地解下披风和手套，白金的盔甲蹭着屋顶上的瓦片，哗哗作响。他拿着宁宁的钩子，帮她通着烟囱。
他的力量格外地大，烟筒里随着钩子的动作发出吓人的声响，烟筒里像怪兽侵袭一样浩大，艾瑟尔才工作了十几分钟，抵得上宁宁一个下午的艰辛劳动。宁宁小声地说：“艾瑟尔大人，您不用来帮忙……”
宁宁总是偷偷停在教堂门口想看到他。可远远地看着穷人的守护神，和与他近距离接触，接受他的帮助，和他交流，是完全不同的两码事。艾瑟尔问：“你头上的伤好了吗？你现在看起来很健康，太好了。”
宁宁头上没有伤。在她来到异世界前，一群女生把她堵在厕所里，把一桶混着鸡血的红颜料当头淋在她身上。她还是小声地说：“谢谢大人，好了。您还记得我，……我很荣幸。”
如果在这里，穿着别人捐献的破旧的棉衣，手脚伤痕累累地带着钩子，冒着生命危险爬上房顶捅烟囱，独自一人在陌生的异世界摸滚打爬，算作健康的话。
没错，她很健康，活得很好。宁宁沉默地看着艾瑟尔擦了擦汗，直起身来，对她露出一个无奈的笑。她害怕他，不想和他多谈论往事，生硬地拒绝他的示好。艾瑟尔也知道这个。好心的骑士大人无奈地说：“我只是来道歉。”
他好心到特地在午饭后到屋顶上等她，替她通烟囱，完成惩罚。宁宁紧张地扭绞着双手。“您不需要道歉。”她快速地说：“是我撞到的您。”
“布雷迪可能会踩死你。”艾瑟尔笑了笑，将钩子递给宁宁。宁宁不得不接过来，再次向他小声地道谢。宁宁低着头，她能感觉到那双蓝眼睛几乎是审视地看着她，扫遍她全身上下。宁宁身上的毛一定全都竖起来了，艾瑟尔说：“给你，接着吧。你的工钱不是被扣了吗？”
他给她递了一个钱袋，一个棉布的小袋子，那种棉布比宁宁用来当止血布的还好。她光凭钱袋坠下的重量就能知道里面起码有好几个硬币，骑士大人总不会专门用钱袋装着铜币打赏给小孩吧？宁宁立刻本能地说：“艾瑟尔大人，我不能收。”
艾瑟尔的手悬在空中，似乎很尴尬地悬着那个钱袋，他们之间僵持了一会儿，宁宁倔强地低着头，尽管那双没有带上铁手套的修长的、现在染上了煤灰和脏污的手指，也能一收拢就把她捏死。她听见在上头有无奈的笑声。钱袋收了回去，她的眼角余光瞟着骑士将钱袋收到随身的袋子里，他的动作非常秩序利落，给袋子打上结，捡起手套带上，披风整理了一番，扣在胸前。他还随身带着短剑，剑鞘撞击在大腿上，清脆作响。
如果想到这个动作是在战场上历练出来的话，就会在他那温和的动作中感到一阵凛冽令人畏惧的气势。整个雷乌斯的人都知道，艾瑟尔骑士长在对异人的作战上骁勇果敢。他带领圣殿的士兵们清扫了几十个战场，夺得了莫大的功绩，在那之后，他被晋升为大骑士。他的温文可亲之后，矢车菊的笑容之后，也有风刀霜剑的可怖，那是无数条堆积的人命，在城市之外的荒野中，亡魂缭绕，白骨成堆。
雪越发大了，刮得宁宁脸颊发痛，圣光的力量已经消失了，小腹里又隐隐的漫上痛楚来。
高大的青年越过她，踩着房顶上的积雪，悄然无声地走过去。披风擦过宁宁的身体，宁宁本能地往旁边避了一下。她想要不要说“艾瑟尔大人慢走”，赶紧回过身来。艾瑟尔在她面前笑了一下。“尼尼。”他说，他竟然连宁宁的名字都记住了。他的声音里带着一丝苦涩。
“我很让人害怕吗？”
宁宁动了动嘴。她不是害怕他，自从春日祭参加过艾瑟尔凯旋的庆典之后，大半年的时间里，她每天路过教堂，都要在那里站住脚，看一看向四面八方飞驰而去的，威武不凡的骑士们。她害怕恐惧而抗拒接近的是，随着艾瑟尔之后而来的，一切不确定的危险。
艾瑟尔记起了她，危险已经在他身后如影随形了。如果她还明智，她就应该马上跪下来，祈求骑士大人的宽恕，让自己淹没在一切平凡的人之中。她小声说：“艾瑟尔大人，大家都爱戴您。”
艾瑟尔又笑了一声。
“那么你为什么不要我的赔偿呢？”
他的声音非常温和，礼貌、温柔、一点如沐春风的柔软，不叫人感到一点冒犯和拘谨。他是天上高贵的明月，她是萤火之光，胆敢拒绝他。宁宁停了很久，即使知道这是危险的，她让自己不要再张开嘴。
她小声说：“艾瑟尔大人，我很感激您的帮助。可是如果在这里的是您没撞到的另一个孩子，您大约会什么都不做。”她说：“所以其实您也只要什么都不做就好了。我这么卑微，不值得您这样惦记。”
艾瑟尔确实讶异地看了眼宁宁，料不到她说得出这样的话。艾瑟尔对宁宁的记忆只不过是小巷中一场模糊的混乱，他扶剑走过去，呵斥那群抢钱的无赖走开。这孩子被打得厉害，一身的血，衣衫破烂，话都说不清楚。艾瑟尔甚至不确定，宁宁是不是还和三年前一样的瘦小。他好像都没有长大。他停了一瞬间，发现自己心中确实是因为心中那不为人知的迷茫，他太心急，太过逼迫宁宁了。这个孩子被他吓坏了。
他又笑了笑，温和地笑了笑。
“真的吗？”他说：“这番话是你自己想的吗？尼尼？你很聪明，不该妄自菲薄。”他停顿了一下，确定宁宁是不是听得懂“妄自菲薄”的意思。瘦小的暗红头发的孩子，头上戴着破帽子，低着脑袋，动也不动，活似他一走近，就会被他吓死。他确定了，他确实很聪明。
他问：“尼尼，你读过书吗？”黑色的睫毛惊慌地抖了一下，宁宁紧张地说：“不，没有，我怎么可能有这个福气读书。”“这样啊，”艾瑟尔说：“你应该读书。”钟声响了起来，他回头看了看。那是贵族们喝下午茶，和平民们工作，可以休息十分钟的钟声。温和的神色顿时有些凛冽下来，是另一种骑士的严肃的温和。他说：“我得走了，尼尼。”宁宁赶紧说：“再见，非常感谢您，艾瑟尔大人，愿光明神保佑您。”
艾瑟尔看着宁宁愣了一下，随即他摇摇头，失笑的说：“也愿光明神保佑你，宁宁。”他低声说：“愿神保佑所有的人。”
骑士的背影跃下房顶，不知什么地方传来一声马嘶。马蹄声起，而后远去，今天的奇遇到此结束了。宁宁在房顶上呆立了一会儿，直到大雪铺天盖地地漫过来，世界开阔。她打了一声喷嚏，赶紧趁梯子还没再结冰前爬下去。
爬着爬着，她的嘴角悄悄抿起一点明亮的笑意。远处传来连绵的呼啸，教堂正门前的大路直通城门，从宁宁身后清脆的马蹄声一骑绝尘。传令官高声呼喊着：“——六国联合使团拜访的国书到了——”内城城楼号角嘹亮，城门大开。马蹄声一路向着王宫去了。厨房的门边混乱一片。宁宁脑内突兀的响起来：
“钱宁宁！钱宁宁！”
小柔兴奋又趾高气昂的喊声。宁宁和小柔的这种通道是无法截断的，她们如果不愿意和对方对话，只要努力一下就可以听不到，但你不可能无时无刻地想着：我不想听见这个人。只除了每天对话的时间用尽，她们每天只能这样通话一小时。小柔说：“你听见没有，那个号角！”
宁宁朝门口跑去，铁匠夫妻跪在门口，嚎啕着哭泣。格吉不耐烦地赶他们走，丽莱用她那双粗胖的手擦着围裙，皱起眉头。几个孩子围在一边，或者被号角声勾搭，探头探脑，想听清发生什么事。被她厉声呵斥着：“进去干活！好奇不死你！有什么好看的！”
小柔在宁宁的脑子里，烦得像一只耀武扬威的孔雀：“哈！是使团！是我跟你说过的异人的使团！”宁宁只来得及在脑子里回：“你说过他们不是异人！是人类！”“管他呢！反正他们来自鲜红峡谷那边！他们就是异人！他们说要来拜访我！我收到了王室邀请出席宴席的邀请函！哈！”在大雪纷飞的灰暗的现实里，小柔尖利的声音和这个世界鲜明地割裂开来。宁宁皱着眉的听到：“小汉斯要死了！”“我们的儿子！”铁匠夫妻跪在丽莱面前：“求求您救救他，丽莱夫人！”