“也只能这样了。”
凯伦脸上也透着一丝无奈，哈里斯家族的军队出现在北风城附近，打乱了原本的计划，无论东境公爵是否准备进攻，凯伦与伊凯特都都必须回援。
所幸，艾林家族军队已是一群残兵。
即便安德鲁侥幸回到西境，三千残兵也无力回天，至少不可能与势如破竹的罗杰正面对抗。
“可惜了……”
凯伦心底有些遗憾，原本还打算利用这场阻击，再收割一波魂力，现在看来也只能放弃了。
……
雷鸣王国。
荒芜的原野上，周围一片死寂，一具具残破墓碑汇聚成一座大型墓园，散落在地面上的枯骨随处可见。
远处，一名魁梧骑士正在前行。
奥奎恩骑马走在荒野上，望着前方阴森的墓园，脸上不由浮现一丝凝重，即便是拥有碎颅者之称的大骑士，来到一位巫师的领地也会心生忌惮。
忽然，大地一阵颤动。
随处可见的枯骨，汇聚成一枚骷髅头，幽绿色火焰在颅骨中燃烧，冰冷目光直视奥奎恩。
“巫师阁下！”
奥奎恩心底一颤，连忙翻身下马，语气卑微道：“我代表银星王亚伦，向您表达诚挚的问候。”
巨大骷髅直视奥奎恩。
半晌后，一个沙哑的声音响起，冷声道：“我要的东西带来了吗？”
奥奎恩连忙取出一枚水晶球。
漆黑的水晶球中，隐隐传来哀嚎之声，仿佛上百枚灵魂被封印在里面，散发出阴暗冰冷的气息。
“五百枚灵魂吗？很好！”
巨大骷髅头的眼眶之中，幽绿火焰一阵跳跃，大嘴一张便将奥奎恩手中的水晶球吞了下去。
嘎吱嘎吱！
上下颚用力咀嚼，水晶球应声碎裂，封印在里面的灵魂，化作一团团黑雾，发出尖锐而凄厉的哀嚎声。
奥奎恩头皮一阵发麻。
巨大骷髅却不为所动，被吸入口中的灵魂，纷纷被幽绿火焰吞噬，化作纯粹的能量吸收。
过了好一会儿，哀嚎声才嘎然而止。
“灵魂的滋味，就是如此美味啊！”
巨大骷髅吞噬五百枚灵魂后，沙哑声音中透着一丝满意，紧接着便化作一地枯骨碎裂。
不远处，一个女巫缓缓走了出来。
她左手拄着扭曲树枝拐杖，右手把玩着一枚骷髅头，身上披着灰色长袍，干枯白发遮挡住面孔，只露出一双纯黑眼眸，透着偏执而冰冷的光泽。
“桑德拉大人……”
望着迎面走来的女巫，奥奎恩压下心底的恐惧，试探道：“亚伦陛下已经答应您的条件，不知桑德拉大人什么时候出手，帮我们解决北境的麻烦？”
“哼！”
桑德拉冷哼一声，沙哑道：“承诺的事情我自然会办到，三天之后，我会亲自前往银星王国北境，除掉你们那个小国王的敌人。”
“不过，你们也别忘了，答应过我的事情！”
“这是自然。”
奥奎恩连忙道：“只要桑德拉大人出手，帮亚伦陛下解决北境的敌人，每年献上一千枚灵魂的条件，银星王国绝对不会食言。”
听到奥奎恩的承诺，桑德拉微微点头。
接着，女巫便不再理会对方，转身消失在墓园深处，奥奎恩犹豫一下，却并没有离开。
桑德拉已经承诺，十天后会前往北境。
为了任务可以顺利完成，奥奎恩打算留在这里，十天后跟随桑德拉一同前往北境，见证坎贝尔家族的覆灭。
……
银星王国，北风城。
坎贝尔家族的狼头旗帜，在城墙上猎猎作响，当凯伦率领八百骑兵回到北风城时，东境的军队已经撤走，朝着铁壁城方向进发。
“看样子，我们猜的没错。”
城墙上，伊凯特皱着眉头，叹息道：“真不知亚纶付出多少好处，才让东境公爵出手，哈里斯家族这群强盗，简直比豺狼还要讨厌。”
旁边，凯伦微微点头。
哈里斯家族军队在北风城附近集结，只是起到一个震慑的作用，以此来为安德鲁争取时间，不过即便如此，也不知远在陨星城的亚纶付出了多少代价。
“接下来，就看乔伊公爵怎么与哈里斯家族交涉了。”
伊凯特叹息一声，哈里斯家族拥有四王子罗恩，但似乎并不打算争夺王位，匪帮出身的哈里斯家族，只想在这场权力游戏中夺取足够的利益。
至于最终谁登上王位，哈里斯家族并不关心。
而现在，亚纶已经与东境取得联系，未必争取到哈里斯家族的支持，但却可以用利益驱使他们，北境想让哈里斯家族置身事外，就必须满足东境公爵的胃口。
不费一兵一卒，就让两方势力都献上好处。
这就是东境公爵的计划，这次让军队在北风城附近集结，就是给北境释放的一个信号，如果北境不能满足东境公爵的胃口，那么他就有可能向亚纶靠拢。
随后，伊凯特与凯伦离开城墙上。
东境军队的集结，打乱了阻击安德鲁的计划，不过经历北地平原战争后，西境艾林家族主力军，几乎已经被彻底打废，即便安德鲁撤回西境也难以改变局势。
胜利的天枰正不断倒向北境这边！
三王子亚纶虽然自立为王抢占了先机，但艾林家族进攻北境的计划却彻底失败，再加上罗杰在西境一路势如破竹，用不了多久就可以直取陨星城。
到了那时候，亚纶也将被赶下王位！
不过，在事情尚未发生前，一切都皆有可能，陷入混乱的银星王国，就如同一辆失控的马车，谁也无法判断，明天会发生什么。
时间很快又过去三天。
东境哈里斯家族的军队，前往铁壁城方向，乔伊公爵亲自出面与东境公爵交涉，在付出一座金矿的代价后，获得东境不再插手王位争夺战的承诺。
而同时，艾林家族的残兵也返回西境。
出发时一万五千人的军队，只剩下三千残兵，但即便已经狼狈如此，安德鲁在回归西境时，依旧遭到伏击，艾莉婕率领北风城精锐骑兵，在河弯城附近发动了一场奇袭。