故人入我梦，明我长相亿。
自地底钻出的黑发，似有无限生命力般，蜿蜒盘缠在树梢，又团团垂吊于枝头，林间像挂满了一颗颗黑黝黝的脑袋，密密麻麻。
这片树林，从此再无活物。
地上到处都是人和动物的骸骨，血肉精气一一献奉给了地下的怨灵。
怨灵们尤其喜在夜里哭啼哀泣，地下……好冷呢……
啊，林外站立了一个顶可爱的娃儿，还有，一只赤红狐狸。
原来是念吾。
念吾指着林子里，含糊不清的喊：“有……有鸡……咕咕咕！”
快要傍晚了，他看见一只漂亮的野山雉飞过，一心想要逮住，拿给阿蛮。
阿蛮会用紫金砂锅炖了它，那他与小狐狸，便可以喝到鸡汤了。
于是，他看着那只尾羽鲜艳，毛光水滑的野山雉，飞进了那片诡异的林子里。
念吾并不惧黑，他决心一定要喝到鸡汤。
当他抬脚将要踏进林子里时，嗅到一丝危险气息的小狐狸，死死咬住了他的衣角。
念吾有点儿生气了，于是转头露出獠牙，龇牙哈气，想吓退小狐狸。
小狐狸不吃这套，硬是不肯撒嘴，他挣脱不得，只好摸摸鼻子，怏怏不快的跟小狐狸回去了。
而刚刚误闯进树林的那只野山雉，没多久，羽毛便迅速掉落，枯萎，啪地一声，从枝头掉落在地面的枯枝败叶间，瞬间只剩下了骨架。
怨灵们仍在絮絮叨叨的，那个小娃儿……看起来……真美味啊……
可惜啊……可惜啊……
夜里的山风，格外凉。
吹得树叶沙沙作响，像呢喃，像低泣。
……
什么？树林里挂着黑色的脑袋？
到处都是头发？
阿蛮皱起眉头，听到念吾语焉不详的描述，再加上小狐狸上蹿下跳的，只觉得聒噪无比。
玄清子却若有所思的道：“似我替人埋尸骨的地方。我前去探究竟，以免后患无穷。”
阿蛮想了想，说道：“我与你同去罢。我倒要看看，本是无魂之尸，哪整出这么多幺蛾子。”
二人随即来到那片林子，一看，黑发茂密诡异，怨气极重，阿蛮也不禁头皮发麻。
玄清子也是极为不解：“我原本下了镇魂符，令孤魂野鬼不得借尸还魂，怎会仍聚积了如此深重的怨气！”
阿蛮神情一凛：“有人在你走后，下了困魂阵法，令她们魂魄永不超生。”
玄清子随即取了一枚符甩到地面的黑发上，瞬间黑色发丝燃起熊熊火焰，四下蔓延开来。
说来也怪，这股火焰只焚烧了缠绕树木的发丝，草木皆无伤。
林间火光冲天，气味刺鼻，黑色浓烟升起，逐渐掩去了二人的的身影。
听得地下怨灵们扭曲痛苦的尖叫，阿蛮却有几分曾相识的感觉。
而站在她身边的玄清子，清瘦高大，始终将她护在身后。
玄清子处理完毕，林间已是槁木死灰一片。
地下那些怨灵自此消失殆尽。
玄清子取出一枚纸蝶，弯下腰，将纸碟蘸了下灰烬，纸蝶呼啦啦，扑棱翅膀飞走了。
傍晚，纸碟飞回来，扑棱的翅膀上沾了花粉。
阿蛮随它停在指尖，端详一番后道：“明白了。”
是石榴花的花粉。
一朵花开千叶红，开时又不藉春风。
究竟城中何处可觅这红艳似火的石榴花呢？
小二立在一旁言道：“不在城中，乃京都教坊司。”
阿蛮笑了笑：“离蓟州颇有一段距离，也难为那只媪运来十来具女尸。”
教坊司墙外。
玄清子温柔揽住阿蛮的肩：“你又是多管闲事。”
阿蛮仰头一笑：“婚期在即，最怕节外生枝。”
玄清子伸出修长的手指，轻轻刮了一下她的鼻头：“阿蛮多虑了。”
“人无远虑，必有近忧啊。”
墙内石榴花红似火，映得阿蛮一张俏脸，格外娇艳。
……
教坊司里多是发配而来的罪臣妻女，也有低价买来姿色端丽的女子，做着一本万利的买卖。
精通吹拉弹唱，能歌善舞的女伶比比皆是，为着逐新趣异，引人耳目，又耍起百戏杂伎。
逼得一群年轻女子终日习练顶碗，抖空竹，踢坛子，转碟子……
后又于府中横梁上系起一根麻绳，离地四五丈，麻绳又有软硬之分，走软绳难度无异于更高些。令得一群女伶在上头如履平地，行走自如，倒立劈叉或踊跃旋舞，这便叫做“走索”。
教坊司有管教的都管、部头以及色长，各自手持皮鞭站在一旁吆喝，但凡伶人稍有不慎，免不得吃一顿鞭子。
这些女伶每日须勤学苦练，且饭也不得多食，怕身子重了，未能身轻如燕，扬袖飘舞。
其中，有一名叫月秀的女子，原是教坊司都管从人伢子手里买来的，据说这妮子天生媚骨，容颜姣好，身段纤细柔软。
月秀悟性极高，又肯勤学苦练，所以在达官贵人府上的百戏宴上，凭着一身精湛过人的本领，屡屡获得满堂彩。
席上，就恰巧有个年轻侯爷看上了月秀，拉住她作陪。
月秀见推脱不过，只得应付喝了两盅，就借口不胜酒力，设法脱身离去。
她正在后幕里收拾着物件什呢，都管又来央她去再饮几盅。
月秀也是心傲之人，心想自己虽沦落教坊司，却也是各凭本事吃饭，不见得非要巴结谁。
于是，她不冷不热的说道：“我倒是无妨，只怕吃多了酒，说错了话，扫了各位爷的兴。夜里还要去北甫候府上耍戏，说起这北甫候，论辈分，这位侯爷恐怕得管他叫声叔父。”
都管碰了个软钉子，心里有气，皮笑肉不笑道：“姐儿说得有理。就怕姐儿太要强，横竖谁都看不上，忘了自个儿身份。”
月秀头也不抬的道：“可不就是，我是什么身份，还得劳烦都管您来三催四请。都管也别在我身上耽误工夫了，赶紧回复那位侯爷罢。”
都管脸红一阵白一阵，想着确实不能耽搁，得好好安抚那位爷，谅她一个小丫头片子，跑不到哪里去，日后再想法子教训她便是。
傍晚，月秀去了北甫候府上，今日乃是候主夫人生辰。
她照例耍了百戏又走了索，只见她瓜子脸盘，俏丽生动，身形娇小灵活，于细细绳索上金鸡独立，任凭底下的人随意扔碗，她则以脚相接，再轻轻一抛，瓷碗便稳当当的落在她头顶上。
尽管头顶已经摞起一沓瓷碗，她仍是笑容轻巧，单脚站立，另一只脚顶着一摞碗，飞快旋转着身体。
到后头，只看得脚拇指贴着麻绳，人都转到虚影了，好一会才停了下来，脚上和头顶的瓷碗俱完好无缺，一个不落。
北甫候与候主夫人都不由连声叫好，随后打赏众人，夫人又额外送了月秀一匹水红锦花缎，月秀也高高兴兴的谢过。
夫人见她人小小年纪，身子瘦弱，怪叫人怜惜的，又吩咐人派了一顶小轿送她回去。
谁知行至半路，冒出一个黑衣人，不由分说便将几个轿夫杀了，掳走了月秀。
第二日，有早起练功的女伶，发现月秀脖子上套了根麻绳，吊死在了横梁上。
教坊司里死人是常有的事，大家也习以为常，暗地里各自叹气，不过命如浮萍罢了。
平日里，大伙一齐睡的大通铺，以往睡在月秀旁边的瑞凤，虽然如今身旁空了一个位儿，却老觉得有人朝她耳边、脖子间吹气，凉飕飕的。
第二天，旁人一看，咦，瑞凤，你脖子好端端咋就紫了呢？
瑞凤慌忙对着铜镜一看，可不，脖子肿得跟个紫萝卜似的。
然而教习部头又催着她们习练走索，不得已，她只得匆匆去了。
绳索在脚下晃晃悠悠的，瑞凤莫名心惊胆战。
待她好不容易横下心，走到了绳索中央，脖间湿漉漉的，她低头往下一看，下方有一张灰败的人脸在仰视着她。
月……月秀！
她大叫一声，立即重心不稳，脑袋朝下的摔到地面，部头把人翻过来，脸都摔得跟烂柿子似的，再一探鼻息，没气儿了。
教习部头只是接过徒弟递过的帕子，擦擦手，叫来下人，一下又来了好几个人，将尸体抬了出去。
旁边的女伶人们许是麻木，在这个地方，摔死摔残的大有人在，拿教习部头的话来说，这便是各人的命。
“都给我打起精神来！明日司乐大人来巡，谁也别演砸啰！免得到时都得卖去勾栏酒肆去！”
闻讯而来都管，呵斥众女不得分心，她只知道明日司乐大人巡场，不能有所差池。
“都是下三滥，咱这行当又好得到哪里去！”
人群里有位姑娘小声说道，脸上立即捱了一鞭子，再也没人敢出声。
翌日清晨，教坊司左、右司乐大人按例巡场。
左右司乐均是正九品女官，掌管着教坊司的俳优杂技，宴飨之乐。
这两位左右司乐大人，右司乐名永碧，笑容晏晏，温和慈惠。
而另一位左司乐名玉容，则面如冰霜，不苟言笑。
当左司乐威严扫视全场，众人无不敛容屏气，看起来是相当惧怕这位左司乐。
右司乐则和颜悦色，宽慰众人道：“尔等照常演练即可。吾皇年幼，喜看杂伎，若是谁耍得好，本官也好替你们求个封赏，赎回自个儿。”
教坊司的都色长，忙不迭搬了环椅让两位司乐大人就座，众女则各自习演一番，舞姿轻盈，阵容华美。
右司乐满意点头，赞不绝口。
反观左司乐，却面无表情，如同泥塑。
完毕，全场寂然，各个俯首帖耳，待司乐训话。
右司乐抚掌而笑道：“真真是精彩万分。过几日宫中宴礼，这些姑娘们全都上吧。”
随后，又叫来掌管的几位色长，逐项交代一番，就准备要走。
谁知，原本一言不发的左司乐又叫来教习部头，问道：“昨日，是不是又闹出了人命？”
教习部头不明其意，只得如实禀报。
左司乐又问尸体如今在何处，教习部头回道：“姐儿突然横死，已经差人埋了。”
而后，左司乐细问了埋骨之地。
左司乐未曾罢休，又当场诘问：“那日，月秀去了侯府，是谁作陪？”
都管上前请罪，被她掌掴在地。
左司乐怒不可遏：“那为何任由贼人将月秀掳去，一夜未归也不上报，嗯？！”
左司乐立即着人拖她下去，重打三十大板。
随后，又怒气勃勃甩袖离开了。
右司乐嘴角的笑容，突然凝固了。
离开前，诸人夹道相送，她发现方才脸上挨了鞭子的姑娘，留下一道红印，遂吩咐下人递了药，又责怪了教习部头几句：“怎能打脸呢！瞧瞧这如花似玉的姐儿，可千万不能留疤了！妹妹自己也要争点气……”
一席话，说得姑娘眼眶红了。
教习部头在一旁，连忙点头，称下次再也不会。
右司乐又走了两步，忽然回头问道：“妹妹，你唤什么名字？”
姑娘捂着脸，小小声的回了句:“回大人的话，奴婢叫亚兰。”
“好生细嫩的脸蛋儿，好好养着啊，知道么。”
右司乐亲切的拍了拍她的手背。
而都管捱了一顿打，被人抬回屋里正呻吟着呢，一看，屋里不知什么时候多了几个黑影。
有人将黑布袋罩住她的头，只消几闷棍下去，就让这都管立即归西了。
等人发现，都管身子骨早就凉了。
位列于堂堂都管，命丧于此，都无人敢问。
司中之人，秉承之念，多一事，不如少一事。
自此以后，接二连三的有女伶从半空摔下，一连死了十余人，疯了一个。
摔下来的死状不一，有一位姑娘顶碗时劈叉，却不慎摔下，摔碎的瓷片恰好割穿了咽喉，血流了一地。
还有那走索舞剑的，却自裁而亡。
疯掉的那名女子，即是曾被右司乐大人关怀备至的亚兰。
亚兰发了疯，逢人边说见到了死去的月秀，因其闹得人心惶惶，遂被嬷嬷们关进了柴房。
过后，教坊司闹鬼的传闻便不胫而走。
“你还是不肯收手么？”女子声色俱厉怒叱道。
原来是左司乐玉容，她的右手指甲暴长，已经扼住了右司乐永碧的脖子。
永碧仍是挑衅的轻笑：“当初你令我生不如死，如今坊中不过是死了几个人罢了，你怕甚。”
玉容愠怒至极：“你别痴心妄想了。你当真以为我不知是谁掳走月秀？！当年你与他一齐背叛师门，被师傅下咒，你以为你俩有能耐破咒？！”
永碧双眼通红，恨恨道：“师傅早已千古！你若是不肯帮我便也作罢，倘若横加阻拦，便也休怪我不顾昔日姐妹情分！”
正值二人相持不下之际，房门吱呀一声被人推开了。