酒过三巡，牛小斌渐入佳境。不仅放下了架子，而且打开了话匣子。他一边拍着小红的肩膀头子，夸她直播时如何从容镇定，一边端起酒杯和小红喝酒。小红大名叫周楚红，是《北江零距离》的主持人。刚来台两年，北江传媒大学毕业。虽然是个三本的院校，但当初招考时，牛总就是看上了小红临危不乱、反应敏捷的控场能力。力排众议，点名要她。上岗一周即开始在《零距离》出镜直播。第一次竟然没出什么差错。更是验证了老牛看人眼光的准确。今天又听到牛总表扬，小红也不绷着，高兴得花枝乱颤。旁边《零距离》的老主持人孙雪娜听了，心里虽有些酸意，但仍然拿出大姐的姿态，也对小红连连称赞。说自己当年下了直播，手脚冰凉，因为太紧张。
《北江新闻》的主持人罗江兰从一坐下就在察言观色。她是和小红同一批招进来的。见吕东半天不说话，急忙插嘴道：“要说镇定自若，吕总是我们最大的榜样。”
吕东微微一笑，说：“你让我主持会议还行。但让我坐到主播台前对着镜头，我还真不如你们。”
“哎，说到这儿，我给你们讲一个故事。你们吕总当年做制片人的时候，有一回人手不够，就亲自上了。那是去福山县下杨沟村暗访违规开采矿山的事，结果暴露了身份，被黑社会分子控制在了一个小屋里。回来我听摄像说，吕东不卑不亢、有理有据，那个淡定劲儿，老爷们都比不了啊！”牛小斌借着酒劲儿，回忆起了吕东意气风发的经历。
“不不不，我那时候为什么那么淡定，因为去之前牛总把能想到的，可能出的意外都跟我说了。我是有的放矢。基本上后来发生的事都在意料之中。当时在现场，我还拿着手机往回跟牛总打电话，牛总一句话说得我差点乐了。说‘没事，你就陪他们玩会猫捉老鼠的游戏，我这就跟县公安局打电话’。所以，要说镇定自若，这儿还是最高境界。”吕东说着，双手向牛小斌一摊，冲着罗江兰挤了挤眼。
“哇，你们这些辉煌的历史够我们学一辈子了！咱们一块敬牛总、吕总一杯吧？”罗江兰说完站起来端着杯跟牛小斌、吕东碰了一下，不忘了加一句：“以后在吕总的带领下好好学习！”
大家跟着端杯。小红还有疑问：“哎，最后怎么着了？”
“最后怎么着？大获全胜呗。县公安局、安监局联合执法。一下把窝点就给端了。不过我听陈家山说——家山当时是摄像，那会还没当制片人呢。说当时也挺危险。那会已经把家山手里的摄像机给抢过去砸了。如果执法队再晚去一会儿，他们就要对你们实施人身伤害了吧？”老牛说完看着吕东，似在求证。
“哎哟，我永远记得那一幕。”不知什么时候，陈家山已经站在了牛小斌身后。听到他们的谈论，立马绷起脸，伸出手惟妙惟肖地再现起了当时吕东英明神武的形象：“当时吕东横眉冷对，用手指着带头的那个小子说‘限制记者人身自由是犯罪行为，如果再进行人身攻击就是罪加一等。你这一鞭子抽下去，等着你的就是三年的监牢。警察已经在赶来的路上了。请你三思而后行’！”
吕东的脸更红了。
“哇，山哥，你模仿的太有带入感了。我感觉好像当时我就在现场一样。”小红一脸的陶醉，突然又清醒过来，问：“山哥，当时你是不是对吕总肃然起敬。就像找到了自己的偶像？”
“那当然。吕总一直是我心目中的女神。终生崇拜的偶像。”陈家山端着酒杯向吕东示意，又转身向牛小斌敬酒碰杯。
吕东眼中闪过一丝不易被察觉的光。故意拿出严肃的口气说：“你少给我耍贫嘴。下面把《晚间》给我管好了，不然有你好看。”
陈家山酒刚喝到嗓子眼，又想回应吕东的话，一下被呛了一口。边咳嗽边说：“哎哟，女神领导，你能不能等我咽了再发布命令。”
“呛得就是你！要不你怎么知道吕总的厉害。哈哈哈。”宋春风端着酒杯，舔着肚子也来到了第一桌。第一桌的副总监、主持人也开始到另外两桌交流串门。有几位制片人来到第一桌坐了下来。牛小斌眯着眼睛，微笑着，得意地看着大家。突然像想起了什么伤心事，眼神光一下变得黯淡。大家正在诧异，牛总开口了。声音柔软得像犯了错的孩子。
“我一直想问问大家，我这个人牛吗？我给大家的印象是不是很牛逼？”牛总的声音里开始有了委屈的味道：“台长说我，小斌，你哪儿都好，就是人太牛逼！”为了表达得逼真，牛总甚至模仿起了台长那一口棒茬味的方言。
有人低下了头。
有人拿起筷子大口吃菜。
有人端起了茶水，咕噔咕噔地喝。
吕东紧紧地咬住牙齿，不让自己笑出来。很快，她冷静了。因为她好像一下弄明白了不少事情。
第一桌陷入了短暂的沉默。
“你那不叫牛，你那叫英雄本色。”吕东看着满脸疑惑的牛小斌，给出了振奋人心的答案：“有本事的人才牛呢，能耍牛逼的人都是有大本事的人。”
“那可不！”
“对对对！”
“就是就是！”
在一片附和声中，牛总的脸上飘过了满意之色。就像某个重大选题，经过了先民主后集中的讨论后，终于有了科学的能禁得住推敲的结论。
现场恢复了祥和。
吕东终于明白了，老牛辞职的背后肯定有台长对他不满意的成分。但到底发生了什么事，她不便多问。她只知道自己被提拔为总监，连她自己也挺意外。因为在新闻频道的三位副总监里，她是排在第三位的。这么多年，她本没有当官往上爬的欲望，谁知命运却一直推着她不停地往上走。提拔新总监，为什么会是自己？是牛总推荐？还是台领导另有考虑？吕东还没有找到这些问题的答案。她只知道，上面把担子给了自己，就是对自己的信任。要么不干，干就干好。这么多年一直单身，也正是被这接二连三的升迁耽误了。从制片人到副总监再到总监，她越来越忙。到现在，已经三十八岁，她干脆放弃了组建家庭的想法。她觉得，工作让她变得充实而有意义。
过了今天，牛小斌就要离开电视台了。在不舍和感伤之外，她还有很多问题想向老牛请教。看看大家都喝得有了醉意，她抬抬身子向老牛靠近了一点，试探着问到。
“牛总，您有没有要叮嘱我的话？”
牛小斌愣了一下。
“嘿嘿，吕东，妹子，你的潜力很大······真的。但是，形势也很严峻······很多事，一言难尽啊······你看出来了吧，这年头，不是你有能力领导就赏识你的·····妈的······”
吕东心里一沉，一脸疑惑地盯着牛小斌看。
牛小斌眼白上漂浮着血丝，眼角的疵麻糊和发白的鬓角遥相呼应。刮过胡子的腮帮子青里泛着红。从不保养的皮肤疙瘩溜秋，在酒精的作用下更显粗糙。粗大的鼻孔里呼呼向外冒着酒气。吕东突然觉得，这张脸如此熟悉，又是如此陌生，似乎从未相识。
“吕东，未来一年，电视领域还会有一波更大的辞职潮。而且很可能是以一线的记者为主。上半年已经走了五个了吧？这你心里得有个数。人员如果不停地流失，节目怎么办·······我这次反正是没带什么好头。唉！但也不会从根本上改变什么。重要的还是要看你这位‘道长’，呵呵，他们在底下不都是这么叫我们嘛。还是要看你这位道长能不能兴利除弊，力挽狂澜。”老牛的眼神恢复了冷静和犀利。
“挽狂澜的事哪儿轮得上我啊！要不是台长赶鸭子上架，逼着我干这个总监，我才不干呢！实话跟您说吧，我干了一个月的时候，我就够了。”吕东一脸的谦卑。
“嘻嘻嘻！能力越大责任越大。你觉得你还能跑得了吗？”牛小斌亮出了招牌式的坏笑。
“宫仁，那海，他俩都比我有经验，资历也比我老。我是真没想到会让我来操这个盘。这都仨月了，我还没摸着头绪呢。”吕东一脸真诚，突然意识到现在再说这些有点幼稚，急忙转了话题问：“你觉得电视还有希望吗？”
“融合发展，融合发展，中央不是定调子了嘛。电视台不会消失。但是地方台下面会走一个什么样的路子，还真得看我们这帮从业者能拿到多少本钱了。嗐，以后该说‘你们’这帮从业者了！嘿嘿。”
吕东恍然大悟似地点着头。她把身子往前探了探，压低了声音说：“郭台一直让我拿方案，问我下面想怎么弄。我觉得还是先从管理上下手，向管理要效益。你比如说‘同工同酬’这事。喊了这么多年，但是正式工的奖金一直还是不参与二次分配。你也知道，台聘和岗位的早就放到一个锅里，实行多劳多得了。现在正式工干活的还有几个？每天都是晃日子，月底奖金比台聘的多一半。这个现状得改一改。”
牛小斌听完，收回了因配合吕东而倾斜的大脑袋。目视前方，面无表情。突然，他站起来，冲着远处大喊一句：“小红，咱俩再喝一个？”
吕东脸上闪过一丝尴尬，下意识地端起酒杯。刚要喝，老牛突然转身看着他，又用棒茬味的方言说道：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！吕东，该你了！”
吕东这次没有想笑的冲动，而是僵在了那儿。突然，她端起杯一仰脖，把酒喝了下去。