离开目石城的前一夜。
“原来…..君漠青背后竟牵扯出这么多事。”苗尔直到今天，才明白为何君漠青有此等底气要力抗其余四族。原来不止是那块他掌中突然出现的神石，这背后还有令兰陵都忧心忡忡的神秘势力。兰陵也是就着这个话题才说起了郭竹和路辰的事情，苗尔听后谈不上感伤，却也觉得十分惋惜。
看着兰陵提起此事的落寞神情，苗尔想要安慰几句，可这位性情刚毅的女子实在不善此道，也就由衷说了一句，“离开艺石城与你一同往前走走，不管是去哪里，我觉得很好。”
男子欣慰，看到那条谷白石做的月牙项链仍悬在女子白皙脖颈，兰陵不禁望向天空，“真想让你看看真正的星月。”
翌日一早，车马已准备就绪。
相比之前三人三马的轻车简行，离城时多了两个箱子。
“这是什么？”兰陵对送他们出城的将官说道，“若是公主准备的礼物，就不必了，还请将官大哥带回去，我们什么都不缺，帮我谢过公主好意。”
阿原跳到箱子上，“是公主准备的礼物不假，你可想好了，真要退回去？”
见她一脸故弄玄虚的表情，兰陵有些摸不着头脑。
苗尔走上前，笑道，“好了阿原，咱们赶时间，你就别逗他了。”
兰陵惊讶地看向苗尔，“你知道这是什么?”
苗尔直截了当，“这是两株香茵茶树。”
兰陵震惊的无以言表，“什么？！”
阿原一跃来至兰陵面前，得意洋洋道，“真不知道你这个无赖怎么这么好运气。苗姑娘去求了公主，请她赠送两株给你，公主竟然真的答应了。”
兰陵更是震惊，惊喜交加地看着苗尔硬是吐露不出一个字。
苗尔笑道，“也亏了阿原在一旁帮着说了几句好话。公主心善，不仅答应，还细心教了我移栽之法。我在艺石城也自己侍弄花草，若是移栽成功，说不定能帮到你。可惜这茶花太过特殊，不结果实，公主说那位央公子之前就只培育了这么多株，她全部带来了目石城。重新培育不太可能，或许可以试试嫁接之法，但成不成，就不一定了。且就算成了，还能不能给你带来助益，也是未知。公主愿意赠送两株实属不易，你真的要好好珍惜。”
兰陵也不知听进去多少，已然开心到忘乎所以，竟一下子抱起了苗尔转了几圈。
路边行人不知发生了什么，见状都停下来看热闹。男的大多憨笑不止，竖起拇指给兰陵点赞，女的则有的羞赧遮面迅速离开，那些欲看不看的，口中嘀咕说着‘不要脸’。
苗尔不知所措，落地后面红耳赤了好一阵，还没反应过来，又被兰陵抱上了马。
兰陵随即也翻身上马，冲阿原喊道，“那辆拉箱子的马车，就有劳师妹了！”
阿原在一旁也看傻了眼，发着呆，看着兰陵和苗尔悠哉然朝前走去。
“阿原姑娘？阿原姑娘？”直到将官把马车缰绳递给她，阿原才回过神，却完全没有恼羞成怒的意思。
她想起小时候，央公子常带她和公主去郊外游玩。开心的时候，央公子也是那样不顾及周围人眼光，抱起公主旋个不停。他们也是这样骑马在前着走，小丫头由平安带着跟在后面，看着前方一对佳人，心满意足。
“阿原姑娘？”将官又提醒一声。
阿原这才接过缰绳，抬眼又看看‘目石城’几个字，青瓦灰墙如故，人虽飘零，心有所归。阿原觉得自己很幸运，虽是孤儿，却从未感到过孤独。
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石国国殿内，关于黑云之说的各路奏折仍是分沓而至。无论是揣测国主态度，还是遵循本心，国殿态度无非三种。
要求召回离石城主负荆请罪的。
认为此为无端之说，无非是有贼人作恶，掳走世子，调拨国主与离石城主关系，主张追查凶徒的。
还有保持中立的。
国主坤达明贵始终没有要处理的意思。国印夫史元启时见国主不表态，便一直告病在家，压着各城各属送至国殿的古籍记载不予处理。
这日早朝，又是一场吵闹不休之后，坤达明贵终于说道，“诸位爱卿的意见，寡人知晓了。”
见坤达明贵似乎要有所定论，众臣安静下来。
坤达明贵缓缓说道，“桐夫史和元夫史都卧病在床，寡人想先听听守相大人和占夫史的见解。”
二人心中早有衡量，无非是等着此刻罢了。这位国主对于询问的时机和听取臣子意见的时机总是有自己的分寸。最能‘恪守本分’的臣子当然也有自己的分寸。
既是到了此等时刻，二人也没有要推辞的意思，徒兆先答道，“回禀国主，纵观史记，却有几次黑云无端降世的记载，且大多伴有灭族灾害。但我想诸位大人也都可以一同见证，我石国至今长寿无恙，国本未曾有过一丝一毫的动摇。”
守相言论一出，身后众臣面面相觑，这是要保离石城主无疑。可仍有臣子不置可否，毕竟当年先太子离世后，老国主更加中意三世子坤达明成。若说兄弟二人之间没有嫌隙，怕谁也不会相信。
占长吏此时也站出拜道，“禀国主，今年多灾。先是用于贡献大典祭祀的麋兽不知缘由狂奔入林而不得寻，后是离石城突遭变故，王妃病逝、世子失踪。”
占长吏言辞明显更加犀利，令得身后众臣冷汗直下。
国主口气沉冷，问道，“那依两位大人所言，这多事之年，应做何解？”
占长吏继续说道，“自当先安抚民心。正如守相大人所言，依着古时多次变故，此次黑云降世，我国自然也会安然无虞，百姓大可放心。正如上次麋兽奔逃，兽神虽怒，却只是提醒。”
坤达明贵显然不太满意，“只是提醒？便损我重城，还掳走离石城世子？”
徒兆立刻说道，“国主，我石国向来信奉天人合一，万物有衡。麋兽之事发生在曜石城内，黑云降世发生在离石城殿……”
“守相想说什么？！”
“臣想说……这是兽神在向石国，在向国殿暗示物已失衡，德已失衡，人已失衡。”
顷刻间，大殿内一片哗然。