“我怎做了一个如此可怖之梦！”梅远尘倚靠着床栏，喃喃叹道。
想起梦里种种，忧从中来，乃自床上起身行到窗前，对着漫天繁星许愿道：“老天爷，愿你保佑承炫事事顺遂，平平安安！”
......
自知派胡郗微来的人是夏承炫，梅思源便心如死灰了。
弃子，他此时始知自己成了弃子。
“是我做错了甚么？”
他自认，掌管盐政以来从无过错，事事办得妥妥当当，要说惹祸，也只可能招致觊觎盐场之人的杀心，绝不应该是颌王府。
“难道是承炫世子以为颌王殿下的死与我有关？”
“还是......无论如何，世子终究是对我下了必杀之心，否则绝不可能派这么多人来锦州。”他竭力平复心绪，猜测着夏承炫的心思，“倘使我真有甚么必死之由，府上余人总是毫不相干的，世子当不至于非杀他们不可。胡郗微不像是薄情之人，今夜杀进盐政司府来定是身负死命，由不得己。若以我之死，换海棠、云叔、傅二弟他们一条生路，他或许也能交差。”
若能一人之死换府上众仆安生，梅思源自是千肯万肯。
心里打定了这个主意，也就再无厮拼的念头，乃将手中砍得卷刃的刀丢到了一边。再从地上的尸体中找出了薛壬谟、尹成惠和止淙，与止清合力将他们抬到了傅愆旁边。
“嘭！”
梅思源骤然在四尸前跪下，泪流满面，以头抢地伏首九拜，哀声叹道：“傅三弟、壬谟、成惠、止淙道长，因思源个人之由累你们今夜丢了性命，思源实在百死莫赎，愿有来生，容我再报！”
他虽只说了这一句却言真意切，不仅海棠、云鸢等人听得心如刀绞，甚至胡郗微也深为动容，心中愧意更甚。
梅思源再拜起身，转头向百里思望去，见她正泪眼婆娑地看着自己，正向这边微微颔首，脸上笑得又凄又美。
知夫莫若妻，反之亦然。
百里思猜到了他要做甚么，却没办法阻止。
她不能。
“瞧这阵仗，颌王府是铁了心要置我们于死地了。反正尘儿也已长大，若以我二人之死能让胡郗微放了海棠、新月他们，我们死又何惧呢！黄泉路上，能与源哥执手相伴，也有趣得很啊！”
既知丈夫怀了死志，她又如何能独活？
“道长，还请解开胡兄的穴道！”梅思源行到湛通、胡郗微二人身旁，轻声谓湛通道。
点穴功夫乃是一种极高明的武功，整个大华江湖中有点穴术的门派也没几个，真武观便是其中之一。
梅思源习武虽也逾二十年，却从未学过点穴的功夫，更不消说解穴了。
胡郗微乃百微堂堂主，是和梼杌、庆忌等人一个级数的高手，比之湛通也只是略微逊了那么一招半式，与湛觉、湛成、云鸢几人比却还要胜出一筹。若解开了他的穴道，再要制住他那可是千难万难了。
“梅大人，当真要解开他的穴道么？”湛通皱眉问道，“此人武功甚高，适才若不是有你从旁伤了他的臂膀，单凭我一人可制他不住。若解了他的穴道，岂不是放虎归山？”
梅思源看着胡郗微，一脸正色道：“我相信胡兄绝不是那种恩将仇报之人。”
胡郗微露在面罩外的眼睑轻轻地抖了抖......
“我待他如此，他还能如此信我！”
湛通见梅思源眸目清明，不像是犯浑的样子，重重叹了口气后，仍是解开了胡郗微的穴道。
对面的黑衣人纷纷攥紧了手里的刀兵，死死盯着他，准备伺机杀上来。
胡郗微诸穴得解，已是运气无碍。然，他却迟迟未离开湛通几人的包围，反而缓缓取下了脸上的黑面罩，一字一顿道：“梅大人，我胡郗微对你不起！”
言毕，朝梅思源和地上躺着的傅愆等人微微躬腰，以示歉疚。
“胡兄，我知你绝非阴佞之人，今日要杀梅某定有不得已的苦衷。”梅思源含泪笑了笑，又谓他道，“可否行到一边，思源有一事相求。”
......
盐政司府内的交手已经止歇，两里之外的街道上却又响起了兵刃相交之声。郭子沐率着三千骑卒，眼看便要赶到盐政司府了，却在最后一个路口被死死挡住。
路中堆了数排鹿角障，皆以油布裹身，四名驻地军营的骑卒刚下马准备移开路障，却被暗处飞来的羊角镖射倒在地，挣扎数息后便蹬腿而死。
“小心，镖上有剧毒！”云晓漾急忙开口示警道。
其实不消她说，四人倒地后众人便纷纷退后了几步，警惕地看向街边两侧的屋顶。好在，并无毒镖施发下来。
显然，敌人只想止住他们，并无意与之厮杀。杀那四名骑卒，不过是在警告众人而已。
郭子沐此番点兵出营，皆是轻装而行，并未携带重甲、盾牌等防具。敌人隐在暗处施发毒镖，又在路中置了鹿角木使他们不能快速通过，这会儿谁也不敢硬闯。
“将军，眼看政司府便在眼前，我们可不能驻足于此啊，否则梅大人便危险了！”云晓漾驱马靠近郭子沐，一脸急色道。
郭子沐沉着脸，恨声道：“我当然知道。但前有路障，暗处又有人在掷毒镖，怎能派兵士上前送死？他们的命不是命么！”
他们的命不是命么？
云晓漾为之一滞，暗忖许久乃道：“一会儿我到前面推开路障，你们由豁口冲过去，行么？”
郭子沐盯着她数息，乃缓缓点了点头。死她总比死自己的人好，且他看出来云晓漾武功不弱，未必没有生机。
“蹬！蹬！蹬！”便在二人对答间，余掌柜驱马由最左端贴着铺面冲向了路障。显是他听了云晓漾的话，不想让她赴此险境，乃以身作饵要替她走这一遭。
“余掌柜，不可！”云晓漾在后大声唤着。然，老掌柜却并不为所动，继续策马前行。
如果非要靠近路障，贴着两边走自然是最稳妥的选择，这样便只有一面暴露给敌人了。
“铿！铿！”空中传来几声金属撞击的声音，原来是数枚羊角镖被云晓漾用铜圆打了下来。
适才见余掌柜冲出去，她便急忙摸出了腰袋中的铜圆，死死盯着街道右侧的一排屋顶。她知道，他们一定会设法阻住他，不让他靠近鹿角障。
“铿！铿！......”云晓漾外出向来不带很多银钱，今夜她的钱袋里只有十四枚铜圆和四粒碎银子，适才已全部掷了出去，而铿铿声却只有十二响。
羊角镖飞来又疾又密，她出手仓促，三有其一失了准度。
“嘭！”余掌柜的坐骑中镖倒在了地上，嘴里流出了鲜血，四腿崩得笔直。
好在他见险提前跳了下来，不曾被压倒。
余掌柜迅速出掌，“轰！”四个鹿角木被推歪，路障出现了一个近半丈的豁口。云晓漾正要开口把他唤回来，却见他直挺挺地倒了下去。
刚刚余掌柜出手前，又有数枚羊角镖朝他投去，云晓漾手里再无什物格挡，只得眼睁睁看着毒镖打在他身上。原以为凭着自己的金针术，及时出手或许还可吊住余掌柜的命，没想到他甚至未及收掌便倒闭在地。
“好歹毒的毒药！”
郭子沐不敢耽搁，大喝一声便率先驱马朝豁口冲了过去。
“咻！咻！咻！”锐物破空之声不绝于耳。
......
胡郗微猜到梅思源会问这个问题，却仍不知该不该回他。
“胡兄，以你的为人，肯为世子来灭我梅氏满门，定有一个你不得不为的缘由！梅某相信，你绝不会凭他一句话便带这么多人杀上盐政司府来！可否告知，究竟是因何？”梅思源执手作礼，正色问道。
能成为夏牧朝的左膀右臂，又岂会是个庸碌无能之辈？梅思源料他定然知晓，何以夏承炫非杀自己不可。
处此险境，他已无所牵念，倒也不甚惧怕死。然，他却不想让府上这些人为自己陪葬，知道夏承炫为甚么杀他，才可能找到保全他们的法子。
“好，我告诉你！”胡郗微长叹一口气，嘶声回道，“前几日，颌王妃在府上悬梁自缢故去了。”
“啊？”梅思源不禁讶声惊问，“颌王府举步维艰，王妃如此睿智通达之人，怎会寻死？”
他想不通，何以冉静茹会在如此紧要之时丢下一双儿女而去，让他们去面对如此险恶的局面。
胡郗微惨笑着摇了摇头，再努眼盯着梅思源，缓缓说道：“王妃以自己的死，逼世子爷杀你！”
“轰！”
这句话犹如晴天霹雳一般，几乎劈碎了梅思源的心。他目瞪口呆地看着胡郗微，一脸不可置信的形容，良久乃问了句：“怎......怎么会？”
冉静茹要杀自己？这怎么可能！
“难道王妃真的以为颌王殿下的死与我有关？这可是个天大的误会啊！”梅思源想着冉静茹或许至死还恨着自己，心中又痛又躁，觉得是自己没有及时跟王妃解释清楚，以致她含恨而死。
“梅大人，此事与王爷有关。”胡郗微轻声道。
“果然如此！”梅思源闭眼哀叹。
胡郗微见状，有些迷糊了，接着说道：“张遂光手里有夏牧炎害死颌王殿下的铁证，颌王府要扳倒夏牧炎报仇，就必须拿到那些证据。但张遂光提了一个要求，他要颌王府杀了梅氏满门。”
“嘭！”
梅思源的脑海中像是被丢进了一颗巨石，把他从一片迷蒙中惊醒。
“原来是张遂光！”
“原来不是世子想杀我，也不是王妃想杀我，而是张遂光！呵呵......呵呵......”梅思源突然哈哈大笑起来。他这几声笑，畅快而干脆，并无半点勉强的意味，显是真的由衷而喜。
若是张遂光要杀他，那再正常不过了。毕竟，梅思源监管盐政以来，断了私盐的货源，可谓是掘了盐帮的财路，盐帮也数次找上门来威逼利诱，甚至明刀明枪派人杀上门来也有数次。
“呵呵，我怎没想到，竟是张遂光要杀我！”梅思源笑着摇头自语道，“我断了他的盐路，又屡次三番驳了他的面子，还杀了他两三百个手下，他这样的江湖枭雄怎能忍得下这种气？原来是在憋着大招！”
此时他已豁然开朗，茅塞顿开，颇有慨然赴死之志。
“我梅思源治盐从无私心，也从未想过要害谁。不过盐帮以贩卖私盐为营生，现如今无盐可卖，几万人没了活计，张遂光定然不会放过我。自上次李学辞派了两百多人冲进盐政司衙门，我便知道盐帮绝对容不得我。只是，没想到我这条命竟然还可换回夏牧炎害死王爷的证据，呵呵，值了！”梅思源不停地摇头轻声笑叹。
他适才的几声笑，笑得不轻，二十几丈外的百里思、湛通等人也听见了，这会儿都不免惊疑：“源哥（梅大人）怎笑得如此欢，莫不是事情有了转机？”
胡郗微可不知道个中由来，见梅思源笑着自言自语，乃问道：“张遂光要杀你，你怎笑得这么乐？”
梅思源收起笑意，正色回道：“思源自任盐政首官来，严查各地盐场出盐之去向，几乎断了私盐的供给，致使盐帮无盐可卖。张遂光定是恨我阻了盐帮的生计，才非杀我不可。先前，他已曾数次派人袭杀，数月前甚至不惜派出盐帮两三百人攻入盐政司府衙门，只不过被府上护卫打退，我才侥幸活到现在。革弊陈新向来要流血死人，我梅思源早已作好了赴死的打算。不过没想到，他们竟能拿夏牧炎害死王爷的证据作为交换，我如何不喜？如何不是大大的值当？”
他口中说着自己的生死，倒仿似在说一件极普通的事，脸上毫无惧怕、不甘之意，胡郗微听着，脸露敬服之色。
所谓视死如归，不是如此，又当如何？
胡郗微静默许久，乃抱拳作礼，深深躬腰，正色谓梅思源道：“梅大人之胸襟，胡某万般敬佩，这就回去覆命！”
“哎，思源还未说完。”
......
羊角镖上面涂的毒，乃是从一种极其罕见的海蛇胆内提取淬炼所得，几乎见血毙命。
只是这种海蛇抓捕不易，是以，九殿的羊角镖上也只有很少一部分淬了此毒。而未淬毒的羊角镖，若不是打在咽喉等处，往往只能伤人，却不足以致命。
驻地军营的骑卒们跟在郭子沐身后冲过路障豁口，又有许多人中镖，然，倒地的却没几个。大家明白了此间端倪，顿时惧意大减，“嚯嚯”地叫喊了起来。
久无情见毒镖唬不住他们，只得领着一众搪手现身冲下屋顶，与郭子沐的骑卒厮拼。
......
“如何？”梅思源正色问道。
胡郗微眼中闪过一缕不忍之色，却还是点了点头，轻声回道：“便依梅大人之计。”
梅思源大喜，笑道：“好！思源在此谢过胡兄！请！”
言毕，二人乃并行朝院中众人走来。
百里思见丈夫脸露笑意，料想当是胡郗微愿意放过自己这一家人，乃笑着迎了上去，问道：“怎样？”
“思妹，这边说话。”梅思源却并未答她，只是拉住她手，往适才与胡郗微对谈之处行去。
海棠见老爷拉着夫人避开众人谈事，隐隐觉得不妙，却不知自己该做些甚么。
“那坏人，你与我家老爷说了甚么？”她把梅新月轻轻交到云婆手中，鼓起勇气从众道士身后行到胡郗微面前，冷声喝问道。
胡郗微的武功，此间众人都见过，要杀海棠不过在一息之间罢了。
湛通担心她的安危，乃扣紧手里的剑，悄然站到了她身旁。只有站在她身旁，他才有把握挡住胡郗微突然的一击。
没想到胡郗微并未出手，只是轻轻皱着眉，叹道：“梅大人是胡某生平最为敬佩之人。”他看了看海棠，又补了一句，“放心，我们没有在路上设伏阻截梅公子，想来他不会有甚么危险的。”
虽然他的话答非所问，海棠的心却登时平复了不少。
听他的话，似乎对面那些黑衣人不会再与府上之人纠缠了，云鸢、云婆、湛成等人都不由自主地露出了笑意，只有傅惩还跪在弟弟的尸身旁，轻声啜泣。
人死不能复生。
人与人之间最远之距，便是一个生，一个死，中间隔着阴阳海。活着的那个，只有至死才能到得了对岸。
“傅愆，你听到了么？筱雪和她肚里的娃儿保得住了......”
听完梅思源的话，百里思婉然一笑，轻声道：“有甚么对不住我的。你我做了十几年的夫妻，世上的悲苦喜乐都已经经历过，便是今夜就死，也算是一生圆满了。况他愿放海棠他们一条生路，我还有甚么怨恨的。”
“思妹，这两年实在是苦了你了。思源得你，早已无憾。”梅思源牵住爱妻一双柔荑，温声道，“黄泉路上，你我相互作伴，也不会觉得寂寞冷清。我们这一生做了不少善事，想来在阴间也是有福报的。倘使天命果真有轮回，你我来生为人，愿再结发。那时，我们只做对寻常夫妻，我种田，你织衣，我用一辈子的时间好好爱你、疼你！”
此话说完，他再也忍不住，双眼之中的泪水如断线珠儿一般滚滚落下。
“思妹，今生，我实在欠你太多了！”