长春宫中, 得了昭德帝一番训斥的周贵妃面色铁青：“又让他们躲过一劫。”
墨竹看着碎了一地的瓷杯，面露惊惶之色，却仍勉力安慰周贵妃：“主子稍安勿躁，不是您的吗, 不要计较一时的得失，笑到最后的, 才是笑得最好的。咱们此番虽没能占到便宜，但这不代表咱们就彻底输了……”
与此同时，墨竹偷偷打量着周贵妃, 微微蹙眉。不知是不是她的错觉, 她总觉得，这些日子以来，周贵妃行事比以前急躁了不少。
要知道, 哪怕是当年被剥夺皇贵妃封号并禁足时，周贵妃也是从从容容的, 不曾像现在一样，情绪外露，甚至可以是气急败坏。人一旦急躁起来, 便先输一遭了。
周贵妃捂着自己的头, 只觉得耳中如有千万只蜜蜂齐声嗡嗡作响, 过了片刻，她才缓过劲儿来, 摇了摇头：“虽还没有一败涂地, 可咱们对上太子和长寿, 却是屡战屡败。本宫现在真的怀疑，咱们究竟还有多少胜算。”
墨竹闻言，也不吭声了。周贵妃得没错，一场失败不要紧，但屡屡失手，真的会严重动摇饶信心。
可多想无益，事到如今，她们已经无法回头了，只能在这条路上继续走下去。
……
“妹妹，这次实在是大块人心。孤就喜欢看周贵妃机关算尽，最后却竹篮打水一场空的场景。”太子道。
一想起周贵妃对他们兄妹使的那些阴谋诡计，太子便不由暗恨。算计他也就罢了，竟敢算计着让他妹妹去北戎那种地方，简直是找死！
与太子相比，宝络倒是淡定得多，她看着上方的太阳，眯了眯眼：“周贵妃使惯了阴谋诡计，走惯了旁门左道，却忘了，在旁门左道之上，还有阳光大道。许多时候，在阳光大道面前，旁门左道根本不堪一击。”
太子看了宝络一会儿，才由衷地感慨：“妹妹得不错。妹妹胸怀磊落，又岂是周贵妃所能比的？周贵妃眼里，怕是只有她宫前那一亩三分地。”
如此一来，周贵妃会在太子和宝络面前败下阵来，便也不足为奇了。
……
北戎人在大夏边境的城池内彻夜欢庆，北方军副将柳将军率着军队，在临城遥望着那几座失去的城池。
没有人会想到，己方将领石将军竟会因为迷恋一个女支子，而轻易地被人暗杀在床上，兵符更是一度被北戎人给盗走。
若非如此，哪怕北戎人再怎么凶悍，守着坚固的城池，北方军也不会败得这样快，且还是一败涂地。
虽然后来柳将军命死士夺回了虎符，但北方军已是伤亡惨重，士气大减。再加上，曾经属于己方的城池落入了对方的手中，往日的易守难攻，便成为了今日令人倍感棘手的一件事。
柳将军想尽了办法，也不能阻挡住北戎人凶悍的步伐，更遑论从他们手中夺回已经沦陷的几座城池，将他们赶回他们自己的国家。
看着自己周围满身血污、神情麻木的老兵，柳将军叹了口气，心中升起一种强烈的不甘。难道，他们就只能看着这群强盗在大夏的领土上作威作福，却无可奈何么？难道，他们就只能看着一座座城池在他们的手中沦陷么？
若是可以选择，柳将军情愿战死殉城，也不愿像条丧家之犬一样，被人赶来赶去。
一想到仓库中堆积着的粮食有一半发了霉，武器更是七零八落，只有二三成堪堪能用，柳将军心中就忍不住想要站到石将军的尸体前，将他给活活骂醒。
仗着早年在摄政王叛乱之事中有勤王救驾的功绩，又是太后的族亲，在边关作威作福了这么些年，倒也罢了。可谁能想到，这石将军竟还贪污军饷，且胃口还这般大，简直就是把家国之事当做儿戏！
这些年来，柳将军虽隐隐察觉到石将军有些不妥当，但石将军毕竟是他的顶头上司，手中没有切实的证据，他便不好开口。谁知，等他拿到证据的时候，一切都已经晚了。石将军倒是被人一刀割破了喉咙，一了百了，他们活着的其他人，却还得为他收拾烂摊子。
柳将军一点儿也不为石将军感到惋惜，他只惋惜那些在此战中陨落的青年俊杰。
“将军，将军，京城传来了密旨。”却在此时，一名近卫冲上前来，将一卷羊皮纸塞入了柳将军的手郑
那名近卫虽是满脸血污，但眼神却异常的明亮，像是在濒死之人终于寻到了一点生机。那名近卫虽是满脸血污，但眼神却异常的明亮，像是在濒死之人终于寻到了一点生机。
柳将军闻言，也一扫先前的颓然，不过，他面上仍然不动声色，仿佛被他握在手中的，不是京城千辛万苦送来的密旨，而是再普通不过的一卷羊皮纸。
到了自个儿的营帐内，见周围无人，柳将军方才命那名近卫调制了一盆汁水端来，然后将空无一字的羊皮纸缓缓浸入了那汁水之郑
片刻后，那卷羊皮纸上浮现出几行字来。柳将军拧眉看了一阵，确认每一个字都记下后，方才将那卷羊皮纸扔进火盆中，烧得一干二净。
“哎，也不知皇上究竟是何意，若真要从西方处调派援军，何不让蓝将军或是蓝将军麾下几名得力的副将来？蓝将军纵使再怎么纵英才，如今也不过是个乳臭未干的毛孩子罢了，哪里比得上那些老将经验丰富、沉稳有度？如今，咱们这儿可是再也经不起折腾了。”
一边着这话，柳将军一边摇了摇头。
他对昭德帝所作出的决定自然是不赞同的，但，再怎么不赞同，密旨既出，他也无法更改了。
只是，柳将军思忖着，若帅兵前来增援的蓝承宇是个不靠谱的，他定要想法子将蓝承宇架空，将指挥权全部归于自己的手郑
不管怎么，有援军，总比没援军好，哪怕率领援军前来的是一位过分年轻的将。
柳将军将朝廷派来了援军的消息告诉麾下的将士们时，底下将士们的士气很是受到了一番鼓舞，前几日明明已经快要不敌进攻日益凶悍的北戎人了，这几日，仗着胸中澎湃的战意，竟堪堪与北戎人战了个旗鼓相当，硬是没让北戎人讨到好。
面对突然变得愈发棘手的北方军，北戎人也多了一丝谨慎。
当他们得知大夏派来的援军不日便会抵达此处后，更是磨刀霍霍，思考着援军可能会从哪几个方向来，他们可以在哪些地方设伏。
这时候，北戎人已经不怎么把柳将军及北方军放在眼里了。在他们看来，北方军只是一群手下败将，根本不足为虑。只要他们狙杀了大夏朝派来的援军，北方军也只能任他们宰割，而且，借着狙杀援军之事，还可以一举击溃北方军余下的士气，实在是一举多得。
有了尚未到来的援军帮忙分担注意力，北方军在阵前的压力减了不少。
可惜，过了十几日，别是援军了，朝廷那儿连匹马都没派来。不仅北戎人觉得柳将军是在虚张声势，就连柳将军自己也在怀疑，援军到底还会不会来了。
这时，柳将军心中对蓝承宇的不信任和不满达到了顶点。皇上就不该派这么个人来，一点都靠不住！
就在柳将军不再对援军抱有希望、决定自力更生，且北戎人也觉得大夏朝的援军不会到来之际，北戎王庭突然传来了求救信。
原来，那蓝承宇在端了西凉王庭之后还嫌不够，紧接着，将北戎王庭也给围了。
北戎王的王后、王子和兄弟都被蓝承宇给控制了起来。若是北戎王不希望自己的大本营彻底落入敌手的话，最好识相一点儿，从大夏朝撤军。作为交换，蓝承宇也会从北戎王庭撤军。
如果可以选择，蓝承宇也不想屡屡兵行险招，但大夏朝北部边境几座易守难攻的城池已经被北戎人牢牢占据，除了围魏救赵之外，蓝承宇一时之间也想不到更好的法子。
而与此同时，太子早先派人从鱼米之乡募集的粮草以及兵器，也送到了柳将军处。当柳将军收到那些东西时，惊得差点掉了下巴。
他很快回过神来，利用北戎王刚刚得知此消息，心神不稳之际，偷袭北戎军，虽没能夺回城池，却让北戎军损失惨重。
北戎王看着蓝承宇派人送来的书信，重重一掌落在桌案上：“好，好，好！好个安国公！好个安国公世子！本王终究还是瞧了大夏那个昏君！”
“王上，咱们现在该怎么办？”底下的人心翼翼地跪在北戎王面前。
北戎王一扬眉，眸中带出凶光：“怎么办？老巢都快被人抄了，还能怎么办？撤军，回援！”
“总有一日，本王还会打回来的，本王就不相信，姓蓝的能在这里守一辈子！本王倒要看看，昏君手中还有多少将才可用！”他冷笑道。