夜里安置下了，素格有认床的毛病，翻来覆去，又怕吵醒同炕的玉荣，只好侧身瞪着窗户纸。
月色凄迷，模模糊糊的一团挂在深蓝色的夜里。紫禁城的春天白天夜里都少不了风，簌簌抖动的窗户纸上，不知哪里横来一枝打苞的枝桠，影子在窗子上肆意舞动，带了几许桃花庵主诗里的况味，花影树影一齐晃动，仿若在跟人低语。
玉荣侧卧着，两腿蜷伏着，一只手侧放在身上，另一只手平伸着，一动不动。素格后来才知道，玉荣整晚整晚都保持这样姿势，也是被她的姑姑调教出来的。“寝殿里都有殿神呢，哪能四仰八叉的，惊了殿神就是罪过。”素格学了几次，可睡着了依旧不老实，觉得自己还真不是宫女子的料。
稀里糊涂不知何时睡去，玉荣叫她起来时，外面还一片黑漆漆。跟玉荣梳洗好，等着外面轻轻两声击掌，出到院子里，已经聚了一堆宫女，大家依着次序排队往慈宁宫去。到了慈宁宫，宫门刚刚打开，进去才发现廊下廊上全是宫女太监，都不敢出声，候在原地。素格见一粗使宫女提着一桶热水，便过去搭了把手。
虽说已是春天，这个时辰依然寒气瘆人，站了一会儿，脚趾头就没了知觉，跟块石头似的。不由得又想起喀尔喀，有天夜里她从王府出来，在搓棉吹絮的风里，站在展着龙旗的桅杆下，跺着脚，然后，一个头上戴海龙拔针软胎帽，出锋的紫貂风毛上，一双含了千山万水的眼睛斜睨过来，缓缓的告知她今后的命运。
想想心里不免怅然，还是这个人，替她那个良善可欺的姐姐排解了一辈子的灾难，因此刚刚攒了一肚子的怨气一忽儿又不见了。素格叹口气，各人有各人的命道，也不知道她哪辈子欠了怡亲王的，就当是还债吧。
屋里遮灯的纱布罩去了，寝宫里透出了亮光，昨夜侍寝的松龄在里面故意高喊了声“太后吉祥！”，得了信号的玉荣带着众人往寝殿门走去，值夜守门的宫女这才打开半扇门，宫女们鱼贯而入，有条不紊的各干各的。松龄领着昨夜值夜的五个宫女磕头请完安，退了出来，见了玉荣，悄悄挤挤眼，手往上指了指，玉荣点点头，进了太后寝室，先请了蹲安，接着吩咐了热水，绞了巾栉，太后接过来，蒙在脸上，舒坦的长出口气。
素格第一回伺候，有些不知所措，玉荣抽了空子低声对她道，“你去门外等梳头张。”
素格慌慌张张刚到门外，就见慈宁门外一个瘦高个子的太监头顶黄云龙套的包袱，匆匆走了进来。
梳头张年岁不算大，只是太监走路都爱抠搂着身子，显得他有些龙钟。素格打了帘子迎他进了寝殿，梳头张和气的跟她笑笑，将头顶的包袱取下递给她，然后面向太后的寝室跪下，规规矩矩磕头，清脆的叫声“太后吉祥，奴才给您请万安啦”。
里边玉荣温润的语音响起，“进来吧，张德福。”这是替太后叫，也是张德福的体面，可不是人人都能在太后跟前叫的起名姓。
张德福骨碌爬起来，接过素格手里的包袱，悄悄道，“新来的吧？别怕，跟着我。”
他的声音温和斯文，让人听了十分心安。
一面梳头，梳头张一面讲笑话，他声音稳当，讲的都是新鲜段子，连素格都听的抿嘴笑。她手里利索，将篦子梳子接连递过来，梳头张赞许的瞧她一眼，她心里莫名松快了一些。
梳头张手里捏了几绺脱下的头发，趁他换手功夫，素格偷偷接过来。
太后将近四十年纪，头发已经显的稀疏，可见半生用心良苦，梳头张嘻嘻哈哈里，将掉下来的头发偷偷藏起来，也是不想让太后见了发愁的意思吧。
梳完头，铜茶炊上的董贵祥碰了刚炖好的一碗银耳过来，玉荣示意素格，素格从董贵祥手里接过，稍有些烫，她忍着，稳稳妥妥低头递给太后，放在一旁的炕桌上。
“太后先润润喉，开了肠胃再喝最好。”
太后听了微怔，碰了碰玉碗，心里明白，微笑道，“这是有什么讲究？”
其实素格跟着她自己额涅多年来起床就一盏温盐水，额涅说尤其是上了年纪，起床一盏水，百病不侵。
太后多年养颜的习惯，本来也没什么不好，只是大早上粘稠的一碗银耳，加上一夜未饮水，反倒于养生有害。
“奴才跟着额涅以前伺候太太，学到的。奴才太太曾有血稠症，就靠这个极简单的偏方，这么些年，头晕目眩的病症便再没犯过，如今身子骨康健，因此对此法子十分推崇。再者，过烫的东西也不好。。。”
素格有些忐忑。第一次伺候，不知道说的犯不犯主子忌讳。
宫里太医其实也进过这个方子，只是太后多年起床便进银耳汤，习惯不易更改。其他人也不敢多劝，倒是被素格道破。
太后吩咐人去准备温盐水，一面慈祥瞧她道，“我就说留你在宫里陪我没错。荣儿她们只知道孝敬，虽说都是听话的孩子，可就不敢多劝我。好孩子，我说了，你就该拿我当你亲额涅，有什么就说，我听听，又新鲜又热闹。可还有什么偏方，都告诉我？”
素格回到值房，大早上的忙乱刚刚过去，太后先去正殿受皇后她们的请安，要说会子话，然后去暗间的佛堂礼佛念金刚经。太后一走，宫里一下子冒出一院子人，扫院子、擦玻璃、收拾游廊的、擦抹屋里屋外玉器瓷器陈设的，里里外外全都是人，各有分工，丝毫不乱，赶在太后礼佛完，要收拾得一干二净。
玉荣站在廊下，神气的指点着一众人，她眼里落不下沙子，见谁手脚慢便呵斥，一点不留面子。素格帮着擦了寝殿里的玉器，出来预备去帮忙擦游廊，玉荣忙叫住她，“这些不用你动手，刚太后吩咐你去拿养发的药，这会子就去吧。拿回来还要煎药。”
素格知道这是护着她，感激的笑笑，便准备去御药房取药，待要往外走时，抬头就见天上开始劈劈啪啪掉起来雨点，怪不得，昨晚月亮那么迷蒙。