有了克劳馥特集团的及时注资，里德期盼已久的太空探测计划终于能够着手进行了，这让他感到很是高兴。
在米国，有钱了那肯定好办事儿，探测器主体不到一周的时间就已经加班加点地做好了。
至于发射器，里德则是以一个还算合理的价钱从NASA手中弄来了最后一组土星五号运载火箭，这玩意儿的生产线其实早在1970年时就关闭了，最近的一次发射任务是在1973年将“天空实验室”空间站送入了近地轨道。
其实NASA本来推荐的是土星五号的继任者---号称史上最强运载火箭系统的太空发射系统（SLS系统），这东西是NASA研究的由航天飞机演变而来的超重型运载火箭，整体性能优势要比前任土星五号系列强上许多。
但是里德考虑再三之后还是放弃了SLS发射系统。
第一个原因是贵！这个体量极其恐怖的计划几乎榨干了NASA的各种研究经费，他们也急需一波回血。曾受邀为该计划解决过一些理论问题的里德自然是知道这一点的，他虽然得到了克劳馥特集团的资助，但是这一回他可不想把劳拉这个朋友当成军方那样的冤大头来坑。
第二个原因就是SLS系统的实际稳定性仍不能确定，而土星五号系列则是保持着非常完美的发射记录。其实按照里德以往的作风，他肯定会选择技术更加先进的SLS发射系统，但这回的太空探险计划对他来说那是无比的重要，他不想计划有任何的闪失，所以最终选择了土星五号。
宇航员方面，里德拉上了自己的好友本·格瑞姆，前女友苏珊·斯通以及她的弟弟约翰尼·斯通。
里德还额外弄了一个安全等级极高的隔离观光舱，这是为了答谢劳拉这个大金主而特别设计的。
劳拉在接到他的电话邀请得知这个消息之后有点哭笑不得。也许对地球上的许多有钱人来说，太空旅游观光是一件很不得了的事情。
可是对她来说毫无吸引力可言。首先她在以贝斯特系列战甲为主要战甲的时候就不知道到过近地轨道多少回了，更别提如今的劳拉仅凭借肉身就能进行一定距离的太空飞行。
其次，改装完毕的鹈鹕号完全拥有太空飞行能力，并且乘坐的舒适度和安全性也不是什么土星五号和SLS火箭系统能比的，劳拉何必去找这个罪受？
最后也是最重要的一点，那就是经过与月球上异人族隐秘之城阿提兰的沟通，黛西的基因觉醒仪式时间已经安排好了，正好与里德他们的太空探测计划是同一天。
因此，劳拉只能委婉地谢绝了里德的好意，表示自己有很重要的事情需要忙，实在是脱不开身，这种托辞也就是传说中的“下次一定”。
对此，里德觉得很是遗憾。但考虑到劳拉还有着超级英雄的身份，也许对方正在应对一些事关地球安危的事情，他也就释然了，并表示此次太空探险计划的所有资料都会向劳拉公开，并承诺以后会无条件地帮她一个忙。
于是，在一个晴空万里的上午，搭载着劳拉、凯蒂、黛西、卡尔文·扎博以及玛雅·汉森的鹈鹕号悄咪咪地隐身前往月球背面的同时，里德等人也在万众瞩目之中登上了位于土星五号顶部的自研探测器，激动不已地等待着发射倒计时。
只不过在原本计划的四名宇航员之外，还多了一个注定要与里德等四人纠缠不清一辈子的家伙。
“我说里德，有必要让我待在这个钢铁玻璃球一样的隔离观光舱里边吗？我觉得和你们一起待在外边就挺好的啊。”
正在发牢骚的男子名叫维克多·冯·杜姆。这家伙正是里德前女友苏珊·斯通的现任男友，也就是情敌。同时他也是里德的同窗好友兼对手，一名相当成功的高科技企业家。
“军方那帮家伙被你坑了两次肯定不会再上套。美苏冷战结束之后，NASA也不复昨日荣光，其实你当时应该直接来找我的，克劳馥特集团的那个女总裁可不是一个简单货色，小心这其中有诈。”
维克多出身于一个东欧小国--拉脱维亚。他的母亲是一个吉普赛女巫。杜姆的母亲在寻求魔法力量的时候，被大魔头墨菲斯托夺走了灵魂。
杜姆从小就立志要从墨菲斯托的手中，解放母亲的灵魂。但是，没有门路的他在尝试自学各种魔法时基本都失败了，所以便转而投身科学，希望能够运用科学的方法来解释他当年所见之事，并达成救母的目标。
在以优异的成绩获得纽约州立大学的奖学金之后，他终于有机会离开了当时仍旧处于封建统治下的拉脱维亚，来到了纽约这个花花世界，并遇见了一生的对手---里德·理查兹。
维克多的智商其实已经属于天才中的天才，不然他也不会被NYSU花费大量资源和关系从一个名不见经传的东欧小国给录取过来。
可惜他对上的是里德·理查兹这个天选之子。在一次又一次地挑战对方并失败之后，高傲如维克多也不得不承认自己在科学研究方面根本不是里德的对手。
好在天无绝人之路，有些心灰意冷的维克多偶然发现自己的经商天赋竟然也是极高。
于是他放弃了纯理论科学研究，开始转向科学与商业的结合与应用，也因此成功地将杜姆集团做大做强。
再加上机缘巧合之下，他维克多还从里德手中将苏珊抢了过来。终于是从事业和爱情两方面都压了老对手里德一头的维克多可别提多高兴了。
当然，在那个除了他自己之外没有任何其他人能够进去的秘密书房之内，维克多在研究异空间理论以及各种魔法书籍时，他仍旧会时不时地怔愣出神。他总觉得在自己内心深处有一个声音在告诉他：维克多·冯·杜姆绝对不会是一个甘于平淡的富豪，他终将会创下一番惊天动地的伟业！