上有天堂下有苏杭。苏州可以说是人间仙境。
苏州在大明时，绝不仅仅只有美景，还有着更高的地位。
如果说南北二京是大明的政治、军事中心的话，那苏州就是大明的商贸都会。商品经济十分发达。
苏州及其周边集中了全国最大的木材、丝绸、棉布、稻米等市场。
另外苏州的丝织业也是大明最发达的。全国有二十四个织染局。北京和南京各有一个，其他二十二个都在地方上。苏州织染局是这二十二个织染局中规模最大的。
苏州还贡献了大明每年税收的十分之一。全国至少有五个城市人口超过百万，苏州就是其中之一。
以上这些都说明，苏州在大明的位置是很高的。
朱厚照原打算今年夏天到苏州走一遭，实地看一看。
没想到行程竟然提前了。
朱厚照一行由南京坐船顺流而下，在镇江府再由运河直达苏州。
长江南岸应天府段的长江大堤已经完工，从船上看着这连绵不绝、十分壮观的大堤，朱厚照颇为自豪。
王守仁陪着朱厚照一同前往，他还不时介绍着大堤的一些情况，“殿下，按照您的吩咐。应天府段结束后，仍然保留了一部分人继续沿着长江大堤向镇江府方向修筑。”
朱厚照说道：“除了长江大堤之外，运河的修缮也是至关重要的。如果时间允许的话，待修到镇江府的运河后，顺道把运河也一并修缮。”
王守仁回道：“殿下。运河这块都由河道衙门和漕运衙门管理，他们每年都会组织清淤、修缮的。”
朱厚照笑着说道：“伯安。你太高看他们了。每年朝廷拨付的银子很多，可是效果呢？从京城南下，咱们一路走得就是运河，你也看到了，运河简直就是破烂不堪，这里面的水很深呀。”
王守仁建议道：“殿下。既然您都看出了问题，咱们何不趁机把运河的问题解决掉。”
朱厚照摆了摆手，说道：“伯安。你知道、本宫知道、朝廷也都知道，可是大家都知道，这件事要想解决，可不是那么容易的。不说别的，就是运河沿岸靠着运河吃饭的人就得有个几十万人，如果我们贸然出手，那这些人当中就得有一部分人没有生计，另外河道衙门和漕运衙门里面也是问题很多，两个衙门之间也是矛盾重重。牵一发而动全身呀。”
朱厚照说得是实情。运河一事涉及的实在是太广了，朱厚照还没有说得是，这还牵扯到朝廷。
江南富庶，一些地方官员孝敬京城的官员，很多礼物都是通过运河运到京城进献的。不仅仅朝廷各位大佬，就是后宫也牵扯其中。
悍然动手，必然会招致各方的强烈反对。
出力而不讨好。
王守仁就是一根筋，他问道：“殿下。就没有解决办法吗？”
朱厚照回道：“这也不是不能解决。只是牵扯各方势力，只能是慢慢来。逐个分化，分阶段进行，或许还能解决。时机一到，咱们再出手，是最好的选择。”
“那什么时候是时机呢？”王守仁继续问道。
对于王守仁这种打破砂锅问到底的精神，朱厚照还是无奈的。
他只好回道：“运河出现决堤、淤堵等情况，我们才好借机出面。贸然出手，只会引起他们的反感和反抗。”
有些时候，光有解决办法还不够，还得有机会。没有机会，贸然解决，只能是适得其反。
朱厚照的话，令王守仁陷入沉思。
朱厚照长舒了一口气，眼下还是把苏州的问题解决吧。马上就要春耕了，耽误了春耕影响实在是太大了。
当朱厚照到达苏州府时，应天巡抚彭礼也已抵达苏州府。
应天巡抚，全称为“总理粮储提督军务兼巡抚应天等府”。在宣德五年始置，主要是负责江南地区的粮储。
到了弘治六年，又兼理杭州府、嘉兴府和湖州府三府的税粮。
彭礼当时还在嘉兴府视察，听说苏州府因为田赋出了乱子，急忙赶到了苏州府。
朱厚照阴沉着脸，也没有搭理彭礼、曹凤等人，直接进了苏州知府衙门。
朱厚照坐下后，问道：“现在情况怎么样？”
曹凤战战兢兢地回道：“禀殿下。目前苏州城这边基本恢复正常了。其他各县还在镇压。昆山县有些麻烦，局势尚未得到控制。”
朱厚照呵斥道：“百姓遭了灾，吃饭都成问题。你们倒好，还逼着百姓缴税。这是把百姓往死了逼呀。你们算什么父母官。简直就是催命的无常。”
这番话吓得彭礼、曹凤等人忙下跪认错。
朱厚照也懒得与他们计较。吩咐道：“曹大人。通知苏州各州县，去年的秋粮停止征收。百姓所欠田赋，一笔勾销。已经上缴的，抵顶今年的夏粮。对于昆山被逼死的农户，由官府进行补偿。其他人员马上停止闹事，一概不予追究。如有继续闹事者严惩。”
欠税的不用交了。已经交的，抵顶今年的夏粮。那就是说免了整个苏州府的秋税呀。
彭礼忙说道：“殿下三思呀。苏州历来是大明的重要税赋之地。如果全免的话，会严重影响整个大明的。”
曹凤也附和道：“是呀。殿下。去年的秋粮尚未征收到朝廷摊牌的目标，如果还让那些已经缴纳的抵顶今年的秋粮，那今年的税赋一定是完不成的。漕粮不能按量运往京城，后果实在是太严重了。”
王鏊也觉得朱厚照这么做，实在是太莽撞了，他建议道：“殿下。既然苏州各县动乱都已平息，那此事就告一段落。昆山历来是苏州府最穷的地方，把昆山去年的秋税免了就是了。如果全府都免的，额度实在是太大了。而且此事是不是得请示一下京城呀。”
身旁的王守仁、刘瑾等人自然也是劝阻朱厚照不可这么做。
朱厚照之所以这么做，不是突发奇想、不是意气用事，更不是无理取闹。他是想缓解一下苏州府百姓沉重的税赋负担。
至于如何堵住因为免税而出现的巨大窟窿，在来时的路上，朱厚照早已有了一个初步的打算。