“大亮，此信速速送去安川谷，一路不得耽搁。”
瓜州靠近城主府的一处宅院里，曹琮封好亲笔信，即叫来亲卫张大亮，郑重吩咐道。
等张大亮拿信离开后，曹琮才有时间查看城主府送来的军情奏报。
今天已经是曹宗炎部拿下瓜州的第二十三天。
曹宗炎成为瓜州之主，瓜州本地的百姓没有出现反叛，相反，在曹宗炎打开仓库为贫寒家庭分发粮食后，其人迅速得到瓜州城内外百姓的拥护。
本来形式一片大好，许多人都认为可以趁此大胜之势，一举拿下沙州，活捉曹宗寿。
但在接下来攻取沙州的曹宗寿部时，遇到了意想不到的顽抗，使曹宗炎部损失惨重。
沙州的驻军之所以负隅顽抗，一方面和曹宗寿突然兴起的铁血手段有关。比如半月前，一些有投靠曹宗炎倾向的下属，在被曹宗寿发现后，果断的为之斩首示众，极大地震慑了其下部众的不良居心，让下属部众短时间有了“同仇敌忾”之心。
另一方面，最爱的长子之死，让曹宗寿的对抗之心达到顶峰，报仇心切。而于尚停留在沙州的众多曹宗寿亲信部属，很多人都是当年让曹宗炎父辈陨落的主要凶手，自知就算投降了也是被清算的结果，索性倾尽全力抵抗了起来。
两方交战，让瓜沙两地，持续的处于战火之中，双方人员均是损失惨重。现在能比的，就是看谁能坚持的久。但因西州回鹘对沙州的窥视和骚扰，沙州的曹宗寿现当下可谓是腹背受敌，显然撑不了太久。
沙州最终会落到回鹘人手中？还是会回到曹宗炎手中？
没有人能给予肯定的答复，至少曹琮不能肯定。
但是，作为归义军内两处最为重要的地盘，沙州若没了，那就算曹宗炎拿下归义军的其他地区，远没有沙州带来的效应大。沙州失，归义军的西域道路也就完全阻塞，相当于断了他们最重要的活路。
故而，曹琮今日一早便面见了曹宗炎，提出了召集安川谷剩余部从，倾尽各地兵力，全力拿下沙州的举措。
只有先一步拿下沙州，付出再大的代价也是可以接受的。
对于安川谷，曹宗炎留下的数千剩余之众，足见其没有放弃该地的打算，但现在情况危急，兵将损失惨重，就由不得他不将剩余的部从调回。
这等大事，自要和手下的部将商量一下。于曹琮看来，传去增援命令并不会太久。曹宗炎自顾不暇，到时，守军再一撤，安川谷将彻底的陷入实际无主状态，是黑风寨掌控的绝佳时刻。
由于担心生出其他意外，曹琮先一步让亲随带上几人拿着他的亲笔信，为李贤告知一番。
曹琮将奏报看罢，正巧曹宗炎又派人来请他商议军情。
来到大街之上，看着来去匆匆的马匹，想到近些时日见到的无数阵亡尸体，曹琮望向大宋的方向，内心一叹：
“常年待在开封，总以为天下太平，殊不知，河湟之地，战火从未停止，每日死伤无数……也不晓得凉州如何了？”
……
“凉州的情况很不妙！贾麟他们的小队跟着商队掩护，在距凉州城尚有二十里之处，即遇到了围攻来的党项大军，现在党项人应该是已经兵围凉州城了。”
“妹婿所言甚是。
其实凉州之失，于某看来，是早晚的事而已，过去一月的时间，六谷部众和之于城外作战，亦是连番战败，士气早就低落了，若非青塘等多地的吐蕃部众，摒弃前嫌前来支援，凉州早就破了。
我前次路过时，即注意到吐蕃人的防御并不是特别严密，且经历几年前与党项人的大胜后，上下或都有些轻敌。岂不知现在的党项人，已不是当初的党项人！
现在果然节节落败！
拿下凉州，下一个就是甘州！
要是等甘州再为党项人拿下，那河西真就党项人独大……”
“诚如仲平长兄所言，情况愈加复杂严峻，秦凤路安抚使不敢轻举妄动。
并不意味着我们也什么都不做！
官家即给予我们便宜行事之权，很多事在不违反大宋利益的前提下，都是可以实行的！”
“只好如此了！”
李贤和种世衡刚从寨外回来，两人便摊开地图，面色忧心忡忡的讨论着凉州的情况，并思索接下来的打算。
黑风寨新建的亮堂大厅内，两个十几二十岁的少年，商讨着河西大局，这要放在大宋朝廷上，看来有些可笑，但在眼前却是现实。
而面对瞬息万变的河西局势，种世衡终于是接受了李贤早先提到的扩军计划。
手上有了足够的兵将，才能在河西站得住脚。
扩军的对象，已经不局限于河西之地无家可归的汉人，还包括羌人、吐蕃人。
种世衡担任人员扩充的负责人，后统一带到安川谷这个基地进行作战培训，人多了，无论是物资储备，还是人员居住，马匹喂养，所占的地盘就要变大。
黑风寨的空地显然不够了，谷内的空处倒是多，但麻烦的事在于安川谷还有很多地盘被以前的元老院留守人员把持着。
这种烦恼，终于是曹琮提前送来的一封信后，为李贤给解决了。
种世衡得知消息后，顿时手舞足蹈起来：“曹宗炎选择彻底放弃安川谷，比妹婿你所料的时间还要提前一些。”
李贤也是难掩激动，真能顺利拿下这处军事要谷，他就有信心将安川谷打造成阻挡党项人、收复河西的重要根据地，凉、甘二州即便丢失，也伤不了他早先定下的基本盘。
嘴上笑道：“曹宗炎现在把所有的心思都放在沙州，即便拿下沙州后，归义军的烂摊子，也足够他们忙一段时间。”
时隔不过一日，事情变如同曹琮所言，安川谷内的原有马贼或元老院部从，几乎全都结队撤离，往瓜州而去。
曹宗炎也给李贤带来了一封信，表示以后安川谷的各项事宜，可由李贤亲自决定，并表示以后归义军和安川谷的关系依旧结好……
如此畅快的“赠谷”，一是向大宋朝廷表示善意，二是想送于他李贤一个人情。
借此良机，在李贤的安排下，已经发展到八百人的黑风寨部众们，火速占领了安川谷的各处要地，开始对安川谷进行新的规划。